Стоп! Опять начались заносы на скользкой дороге.
Справа от меня над крышами впечаталось в горизонт знакомое здание, увенчанное мраморной фигурой, спокойно взиравшей на окружающее каменным своим взором и невидимой нитью связанной с атомной смертью под ногами. Корвенсак Сорий Милонд Богоугодный господствовал над городом и над Страной, господствовал над миром, существовавшим в данный момент истории только потому, что существовал остроумный император.
Я взял со стола увесистый том, перебрался на диван и погрузился в изучение географии экономики, права и культуры Страны.
...Лон вернулась, когда солнце повисло над статуей императора, а неподвижные красноватые облака почти полностью растворились в голубизне. Она серебристой молнией ворвалась в комнату и успокоенно прислонилась к стене, увидев меня.
- Я боялась... ты уйдешь... Гор. - Она не могла отдышаться. - Очень боялась...
- Ну что ты, Лон. Разве я мог бы?
- Дверь открыть нетрудно.
- Дело же не в двери. Разве я мог так уйти?
Лон бросила на пол сумочку, села у стола, подперев щеку ладонью.
- Это правда, Гор?
Я молча кивнул.
- И откуда ты такой на мою голову? - задумчиво сказала Лон, машинально накручивая на палец свою темную прядь. - Откуда?
Ну и что изменилось бы от того, скажи я Лон, откуда здесь взялся?
Я потрогал пятнышко под правым ухом и спросил:
- Это от рождения? У всех-всех?
Ее серые глаза потускнели. Она вздохнула, посмотрела на меня, как на несмышленыша, опустила голову и тихо произнесла:
- Издеваешься? - И сразу испуганно добавила: - Прости! Да, это у всех. От рождения. Знак человека.
Она опять вздохнула и поднялась.
- Пойдем, я договорилась.
- Куда?
- К одному типу. - Лон неопределенно мотнула головой. - Есть тут один хороший знакомый. - Она брезгливо скривила губы. - Сказал, что все сделает.
- Спасибо, Лон!
Мне было стыдно. Ходила-то она, значит, не на работу. Э-эх, воспитатель молодого поколения!..
Она подняла с пола сумочку и пошла к двери. Я заправил футболку и последовал за ней.
Что я, чужак, мог сделать для нее, кроме этого "спасибо"? И была ли ей нужна моя благодарность? Пока я приносил Лон одни убытки. Но дал себе слово, что постараюсь расплатиться. И поймите, дело здесь вовсе не в пресловутом отвратительном принципе "ты мне - я тебе". Думаю, Лон и не собиралась ничего требовать от меня. Просто поступить иначе любой на моем месте был бы не вправе.
Мы шли рядом по тихим зеленым улочкам, редкие прохожие смотрели
на нас и понимающе ухмылялись, а Лон брела, опустив голову и упрямо сжав губы, и все больше мрачнела. Я взял ее за руку, но она оттолкнула мою ладонь.
- Не надо, Гор.
Я вслед за ней свернул в заваленный пустыми ящиками двор. На веревках сушилось пестрое белье, грелся на солнышке заросший тип неопределенного возраста в подобии пиджака, рваных брюках и с босыми ногами. Тип лениво помахал рукой, но Лон не ответила на приветствие и ускорила шаги. Мы петляли между штабелями ящиков, потом спустились по железным ступенькам в темный коридор, вновь поднялись в глухой дворик с единственной дверью в стене, очутились в подъезде и из него вышли на перекресток. Если Лон хотела, чтобы я перестал ориентироваться на местности, то могла считать свою задачу выполненной. Хотя все наши блуждания были лишними: я и так пока не ориентировался в городе. Впрочем, Лон, конечно, этого не знала.
Напротив, через дорогу, зеленел сквер и в глубине располагалась под деревьями круглая стеклянная постройка. Кафе "Памяти Врондиса Четвертого", как следовало из надписи возле распахнутых стеклянных дверей. Имя показалось мне знакомым: что-то сей Врондис совершил в эпоху феодализма. То ли расколошматил соседей, то ли покорил какие-то острова.
Кафе являлось конечным пунктом нашего пути, потому что Лон вошла, села за столик и кивком пригласила меня последовать ее примеру. Деревья вплотную прижимались к стеклянным стенам, поэтому в кафе было темновато. За дальним столиком боком к нам сидел всклокоченный мужчина и читал газету, медленно отхлебывая из чашки. За стойкой, уставленной вазочками с пирожными, никого не было, серебрился и спонтанно побулькивал кофейный агрегат, а на стене, над полками с яркими пачками печенья и сигарет, размещался знакомый плакат и массивная резная доска темного дерева. Доска увековечивала какое-то побоище: бородачи в латах и с короткими мечами шли на штурм солидной крепостной стены, на головы их летели камни и что-то лилось из бочек, которые опрокидывали такие же бородатые осажденные; над кривоногим крепышом в куполообразном шлеме вилась в обрамлении декоративных веточек лента с надписью: "Памяти Врондиса Четвертого".
Человек в кремовой куртке показался за стойкой, посмотрел на
нас ленивым взглядом и скрылся в подсобном помещении. Кафе, судя по первому впечатлению, было неплохим местом встреч.
Лон молчала, молчал и я, разглядывая желтые светильники под потолком, деревья за стеклянными стенами, пол, выложенный светло-коричневыми и черными квадратами. Я чувствовал на лице быстрые короткие взгляды Лон, но старался не смотреть в ее сторону. Лон порылась в сумочке, достала маленькие треугольные часы, и в этот момент в гости к Врондису Четвертому пожаловал некто длинноволосый, в узких синих брюках, туфлях на толстенной красной подошве, в коричневом свитере и темных очках на бледном лице. Лон встрепенулась, поднялась и заспешила к стойке. Некто осторожной походкой проследовал к нашему столику, буркнул что-то неопределенное и сел, закинув ногу на ногу и не удосужившись снять очки. Я молча кивнул в ответ.
Лон принесла на подносе три чашки с дымящимся напитком, села и сразу уткнулась в свою чашку.
- Н-ну? - вопросил Темные Очки сиплым голосом. - Что скажешь?
Вопрос, вероятно, относился ко мне. Я пожал плечами и, в свою очередь, спросил:
- А что надо говорить?
- Ха! - воскликнул Темные Очки и похлопал Лон по руке. - Соображает!
Лон отстранилась и негромко сказала:
- Кончай выламываться. Документы ему нужны, будто не знаешь.
- Ха! - повторил Темные Очки уже потише. - А где же его документы?
На ярмарке украли? Отняли в парке? Или они выпали в одном борделе,
где служит наша маленькая Лон? Так почему бы ему не обратиться, куда надо?
- А это пусть он сам тебе объяснит, - неприязненно отозвалась
Лон.
- Ну-ну, послушаем, - сказал Темные Очки и сцепил пальцы на ocтpoм колене.
Я понимал, что он набивает себе цену и решил сдержать эмоции.
Хотя очень хотел послать его подальше.
- Мои документы пропали, - сухо произнес я. - Пропали. Где, когда и как, думаю, не имеет принципиального значения. Принципиальное значение в данном случае имеет лишь то, что мне нужны документы.
