— Да, я слышала, что он был женат на русской девушке, — согласилась Арина, — но после развелся и женился на гречанке Софии. Ладно, тут вы меня убедили, но я ни за что не поверю, что вы первый увидели все это, — она развела руками. — Сознайтесь, что вы немного преувеличили, чтобы привлечь мое внимание.
— Ни капельки, — с жаром возразил Прохор, — тут все еще проще: трещина в стене старой Трои, за которой покоился клад, была настолько мала, что протиснуться в неё мог только подросток. А поскольку подростков в экспедиции, кроме меня, не было, то честь увидеть клад Приама первым, выпала именно мне! Поверьте, мадмуазель, я не стану врать только для того, чтобы привлечь внимание даже такой очаровательной девушки!
Услышав комплимент от привлекательного молодого человека, девушка зарделась.
— Прошу прощения, — словно опомнился Прохор, — я не представился. П… — он немного замялся, не освоившись с новым именем, — Павел Рябов к вашим услугам.
— Арина Лопухина, — представилась в свою очередь девушка.
— Простите за бестактность, — сказал Прохор, — но Федор Михайлович Лопухин вам случайно не родственник?
— Почему же случайно? — лукаво улыбнулась Арина. — Очень даже не случайно — он мой папенька.
— Вот повезло! — искренне обрадовался Прохор. — Вы, Арина, не подумайте чего, просто я молодой ученый — археолог, а коллекция древностей вашего батюшки одна из лучших в Росси!
— Не одна из лучших, — гордо поправила Прохора девушка, — а лучшая!
— Вы не знаете, как я хочу увидеть коллекцию вашего папеньки! — с жаром воскликнул Дубов.
— Так в чем же дело? — удивилась Арина. — Часть коллекции выставлена в соседнем зале!
— То, что там выставлено, я уже видел, — горестно вздохнул Прохор, — насколько мне известно, самая ценная и древняя часть коллекции никогда и ни где не выставлялась!
— Да, — согласилась девушка, — как ни прискорбно, но это так! Папенька очень боится её потерять, поэтому держит дома многочисленную охрану. И те ученые, которым папенька доверяет, могут беспрепятственно работать с древностями прямо у нас. Хотите, я поговорю с папенькой. Я думаю — он не откажет!
— Я даже мечтать об этом не смел, — Прохор прижал руки к груди. — Я не верю… так не бывает!
— Бывает, бывает, — рассмеялась девушка.
— Я перед вами в неоплатном долгу, — Прохор склонил голову. — Могу я хотя бы пригласить вас в знак благодарности куда-нибудь? Место и время назовите сами.
— Хорошо, я подумаю, — ответила, немного помедлив, девушка.
— А как же мы встретимся? — спохватился Прохор.
— А давайте здесь в 10 часов утра через три дня, — предложила Арина.
— Слушаю и повинуюсь! — шутя, ответил Прохор.
Вернувшись в особняк мадам, Прохор рассказал подельникам о результатах встречи.
— Отлично, мой мальчик! — похвалила Анна Николаевна Дубова. — Итак, остается дождаться согласия папочки и, считай, полдела сделано!
— Но, — возразил Прохор, — её отец видел меня неоднократно! Он сразу просечет — не помогут и усы с бородой! Нет, так не пойдет!
— Не тушуйтесь, вьюноша! — успокоила Прохора Анна Николаевна. — Папенька — это наша с Сашенькой забота! Главное, чтобы он разрешил тебе посетить свой дом и довел сие распоряжение до охраны. А мы постараемся сделать так, чтобы во время твоего визита папеньки не было дома. Так когда станет известно, пустят тебя за порог, или нет?
— Через три дня.
Три дня тянулось бесконечно долго. Ожидая встречи с Ариной, Прохор не находил себе места. Ему вновь хотелось услышать её голос, заглянуть ей в глаза, вдохнуть аромат её духов. С удивлением Прохор понял, что влюбился в эту стройную хрупкую девушку с первого взгляда. Понял и ужаснулся этому. Второй раз судьба подкинула Прохору такой гамбит. В первый раз ему пришлось ограбить человека, заменившего отца. В этот же раз она требовала ограбить любимую девушку. Но он должен заполучить Глаза Гермеса. Любым способом. Иначе… Что будет иначе, Прохор не знал, но противиться зову Кадуцея не мог.
24.12. 1884
9 часов 30 минут
Музей Естественной Истории
На встречу Прохор прибыл на полчаса раньше назначенного времени. В руках он сжимал шикарный букет цветов, выбранный собственноручно мадам Кукушкиной. Арина не заставила себя ждать — она появилась возле здания музея ровно в десять. Морозец окрасил щеки девушки легким румянцем — Прохору она показалась ангелом, спустившимся с небес. Увидев Дубова, Арина улыбнулась и приветливо помахала ему рукой.
— Я, кажется, не опоздала, — сказала она, взглянув на часы. — Папенька считает опоздания дурным тоном!
— А это вам! — Прохор протянул Арине цветы.
— Ой, — смутилась девушка, принимая букет, — зачем? Живые цветы зимой — это безумно дорого!
— Поверьте, — горячо воскликнул Прохор, — перед вашей красотой меркнет все вокруг! Если б я мог, я бы бросил к вашим ногам весь мир!
Арина зарделась и закрылась букетом.
— Скажете тоже, — тихо сказала она Прохору, — я самая обыкновенная девушка!
— Нет! — возразил Дубов. — Вы самая чудесная девушка на свете!
— Павел, — сердито сказала Арина, — давайте не будем об этом!
— Хорошо, — скрепя сердце, согласился Прохор.
— Ну, вот так и хорошо, — сказала девушка. — А я хочу вас обрадовать — папенька приглашает вас сегодня вечером на маленький семейный ужин. Он очень заинтересовался вами… и вашей работой у Генриха Шлимана. Приходите к пяти часам. Папенька будет в семь, и у вас будет время осмотреть часть его коллекции. А самое ценное он покажет вам после ужина.
— Арина Федоровна, — вскричал Прохор, припадая к руке девушки, — вы прелесть!
12 часов 30 минут
Особняк мадам Кукушкиной
— Значит в пять, — в предвкушении потер руки Шныра. — Все просто замечательно!
— Не говори гоп, — сказала мадам, — пока все идет согласно плану. Сегодня в четыре часа дня господин Кукушкин посетит клуб Рогозина, где будет играть в карты до половины седьмого. После чего отправиться домой на семейный рождественский ужин. Между прочим, — заметила Анна Николаевна, — я тоже приглашена.
— Замечательно! — вновь радостно воскликнул Шныра.
— Сашенька, да успокойтесь вы наконец! — сурово одернула Шныру мадам. — Радоваться будем после. Лучше сосредоточьтесь на вашей задаче!
— Ладно, ладно! — примирительно взмахнул руками Саша. — Шныра работу знает! Клиент не вылезет из-за стола до восьми часов. Железно! Хватит вам этого времени?
