— Лаэрт Анатольевич, — непривычно тихо начал Петр, — там у вас пленка кончилась, а про меня они говорили…
Изобретатель не отвел взгляда.
— Да, действительно пленка кончилась, — ответил он, — а я в пылу разговора как-то этого и не заметил и не перевернул микрокассету… Но ты не обращай внимания на то, что говорили отдельные члены нашего педагогического коллектива. Люди бывают разные, среди учителей — тоже, да ты и сам это уже, конечно, знаешь. Но жалко, что ты не можешь услышать, что про тебя говорила Верочка… то есть Вера Владимировна, да и сам Степан Алексеевич одобрил, как ты диплодока выгонял…
Петр просветлел. А Косте Костикову давно уже не давала покоя одна мысль:
— Лаэрт Анатольевич, но это что же получается? Они ведь хотят набрать в будущем разных вещей и привезти в наше время. А вдруг там, чего доброго, и в самом деле уже все бесплатно, и наберут! Это и будет тот самый поворот в ходе истории…
Изобретатель весело хмыкнул.
— Не будет поворота! И вот почему: у моей машины есть одна особенность. Ты помнишь, что Златко и Бренк носили свой блок хронопереноса постоянно с собой, и это позволяло им свободно перемещаться в пространстве. А моя машина остается на одном месте, она переносит людей только сквозь время. Так вот, возможность передвижения в этом случае невелика. По сути, мы все время будем на одном месте, ограниченном радиусом в семь-восемь метров. Если кто-нибудь попытается отойти в сторону, будущее само вытолкнет его на прежнее место, так что вряд ли они смогут походить там по магазинам. Будут стоять и смотреть по сторонам, только и всего!
— Лаэрт Анатольевич, — застенчиво спросил Петр, — а мы можем отправиться в то время, где живут Златко и Бренк? Сможем их повидать?
Изобретатель задумался, потом честно ответил:
— Все-таки, чего кривить, моя машина не очень еще совершенна. А тут нужна особая точность. Я попробую настроиться на шестидесятые годы XXIII века, но ваших ребят нужно ведь искать еще и в пространстве…
Петр и Костя уныло переглянулись, и тут же зазвенел звонок.
— Ну, до вечера, — сказал Изобретатель и положил ключи с магнитофоном в карман. — В той части разговора, которую я не записал, постепенно пришли к решению, что отправимся ровно в шесть… Да не огорчайтесь вы! Чего только не бывает на свете! Может, найдем и Златко с Бренком. Не в этот раз, так в другой.
5. Третье путешествие во времени
В пять часов вечера Петр пошел к Александре Михайловне на кухню, где она готовила великолепный праздничный ужин.
— Бабушка, а у тебя пельмени в морозилке есть? — спросил он. — Мне бы пачки три-четыре…
— Нет сейчас нигде пельменей! — ответила Александра Михайловна. — Их, должно быть, тоже теперь на экспорт отправляют, за валюту, куда-нибудь в Сенегал или в Новую Каледонию!
Бабушка замолчала, внимательно посмотрела на Петра и все поняла.
— Постой, значит, сегодня вы собираетесь… Петр кивнул.
— Ты только родителям ничего пока не говори, ладно? Они только утром приехали, от самой Африки летели, устали. Пусть пока отдохнут. А к ужину я должен вернуться.
— Постой, постой, — сказала Александра Михайловна и стала складывать в пакет только что испеченные пирожки. — Пельменей нет, так вот это им от меня передай, если встретишь. И привет, конечно. — Голос ее дрогнул. — Такие славные ребята! Ну, ни пуха вам ни пера! Да и Лаэрта вашего тоже угости, я как-то его теперь зауважала. Подожди, я тебя поцелую!
Бабушка обняла внука, всхлипнула и, помедлив, подтолкнула его к двери.
У Петра защемило сердце: все-таки он отправлялся неизвестно куда и кто знает — ТАМ могло произойти всякое. Взяв пакет и не оглядываясь, он шагнул за порог. Во дворе его уже должен был ждать Костя. Петр нашел его на лавочке у подъезда. Костя был сосредоточен, собран, но видно было, что он тоже взволнован и напряжен. Завидев Петра, он сразу же встал.
— Когда чего-нибудь сильно ждешь, время почти не движется! — сказал Костя нетерпеливо. — И чего это они решили отправиться только в шесть!
— Не могут же они так сразу все бросить и отправиться в будущее, рассудительно заметил Петр. — Надо и тетради проверить, и дома по хозяйству чего-нибудь. Учителя — они тоже люди, и я им многое прощаю… А я так прямо еле вытерпел. Говорю с родителями про Африку, а сам все на часы смотрю!
Костя уже сорвался с места.
— Пошли! Может, Лаэрту Анатольевичу еще помочь в чем-нибудь надо?
Но на мгновение он все-таки остановился и, помедлив, зловеще сказал:
— Эх, есть у меня предчувствие! Будет сегодня какой-нибудь поворот в ходе истории! Будет, чтобы Лаэрт ни говорил!
Маленький школьный дворик был уже пуст. Низкое сентябрьское солнце подсвечивало розовые школьные стены косыми лучами, тени были по-осеннему резкими и причудливыми, отчего все здание теряло привычный облик и представлялось фантастической постройкой тех далеких времен, куда вот-вот должны были отправиться Петр и Костя.
В дверях они уступили дорогу подошедшей с другой стороны Галине Сергеевне. Преподавательница физкультуры, неожиданно одетая в элегантный вечерний костюм, держала в руках огромную дорожную сумку, совершенно пустую, судя по степени сплющенности. Рядом с Галиной Сергеевной шла какая-то незнакомая женщина с сумкой еще большего размера. «Ты, Вет, только ничего не бойся, — говорила на ходу физкультурница. — Как он объяснял, раз — и ты сразу там, а потом раз — и сразу обратно. Ну не сразу, конечно, мы там еще…» Ребята пропустили их вперед и, чувствуя все большее волнение, как спортсмены перед стартом, тоже стали подниматься по лестнице, ведущей к кабинету физики. Сверху донесся голос Галины Сергеевны:
— Знакомьтесь, это моя подруга по институту физкультуры, ее зовут Виолетта Ивановна. Нет-нет, Лаэрт Анатольевич, я подсчитывала: если мест девятнадцать, то она вполне войдет.
Ответные слова Изобретателя, тоже донесшиеся до ребят, оказались не очень разборчивыми.
— Видел сумки? — спросил Костя. — Они хотят их наполнить — там, в будущем!
— Это из-за меня все! — вспыхнул Петр. — Не потеряй я эту газету, мы бы отправились в будущее втроем! На месте Изобретателя я бы меня просто возненавидел! Представляешь, что ему из-за меня приходится терпеть!
Они поднялись, увидели, что происходит перед дверью физического кабинета, и Костя подумал, что никто из авторов прочитанных им многочисленных фантастических книг так и не смог себе точно представить, как путешествия во времени будут начинаться на самом деле, когда станут не фантастикой, а реальностью. Во всяком случае, никто из фантастов не снаряжал своих героев, отправляющихся в будущее или в прошлое, таким количеством сумок, объемистых портфелей и даже рюкзаков. У Аркадии Львовны была большая хозяйственная сумка на колесиках, а у Степана Алексеевича — матерчатый клетчатый чемодан. У Марины Букиной, которая тоже оказалась здесь, на плече висела пустая сумка с надписью «Спартак». Взглянув на Костю и Петю, Марина почему-то отвела взгляд. Все беспорядочно толпились перед кабинетом, а всклокоченный Изобретатель, стоя в дверях, был похож на уставшую стюардессу, которая вот-вот запустит пассажиров в самолет. Но когда Лаэрт Анатольевич заметил Петра и Костю, губы его тронула озорная усмешка.
