Официантка вернулась к нашему столику и вскинула блокнотик, обнажив элегантную татуировку на запястье. Красивая. Очень. Я спохватился и опустил глаза.
– «Клаус» светлый, вот этот, ноль пять. – Макс отчеркнул ногтем строчку в меню, которое я рассматривал.
– Безалкогольного пива сегодня никакого нет.
– Не вопрос. – Макс снова потянулся к меню. – Тогда… о, безалкогольный глинтвейн. Но яблок не кладите. Какая у вас красивая татушка! – сказал он без паузы.
– Спасибо, – ослепительно улыбнулась официантка и повернулась ко мне: – А вам?
– Мне… – Я снова задумался, раз за разом пробегая строчки. Пауза неприлично затянулась. – Мне то же самое.
– Безалкогольный глинтвейн? – уточнила она.
Я кивнул.
– И тоже без яблок?
Я изобразил лицом, мол, само собой. Официантка ушла.
– Зачем? – удивился Макс. – Здесь изумительное пиво. Ты не за рулем. И у тебя нет аллергии на яблоки.
– Так было проще, – отмахнулся я. – Слушай, я на самом деле что хотел у тебя…
– Снова денег одолжить, – перебил Макс.
Я осекся и замолчал.
И тут его прорвало. Мне даже стыдно стало – так он меня отчитывал. Словно маленького.
Обычно от меня Максовы упреки отскакивают, как горох от стены, но сегодня он что-то совсем разошелся.
– Слушай, Егор! – он всегда меня так зовет. Любит всем имена коверкать, жену свою Таньку называет Тяной, а меня каждый раз по-новому, то Гарри, то Гариным, а сейчас вот – Егором. – Тебе самому не надоело так жить?! Двадцать три года мужику, а все еще колупаешься в своем институте, нормальной работы – нет, и с девушками постоянный затык. Даже познакомиться ни с кем не можешь.
А что делать, если на третьем курсе я брал академку? Вот и получается, что до сих пор на учебе. На работу же не берет никто – без стажа и диплома кому я нужен?
Макс не унимался:
– Ты же вообще не умеешь принимать решения! Думаешь всегда по три дня и в итоге – так и зависаешь посередине. Как тот осел – меж двух стогов сена. Сколько можно, Гарри? Пора найти свое место в жизни!
– Критиковать каждый может, лучше бы посоветовал чего… – смог вставить я.
– Пффф… Да что тут советовать?! Просто начни делать хоть что-нибудь! Принимай какие-нибудь решения, пусть неправильные – потом исправишь! Хоть с чего-то начни!
– С чего, например?
– Вот опять он ждет готовых ответов! – Макс безнадежно закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул.
Официантка поставила две дымящиеся чашки на картонные кружочки и унесла меню. Мы сидели и молча пили глинтвейн, пока на дне не осталась гуща из мелких фруктовых кусочков. Макс взял чашку на вытянутую руку, прищурил глаз и задумчиво рассматривал остатки.
– Ты что там, по кофейной гуще гадаешь? – пошутил я.
– Да вроде яблок не положили… – пробормотал Макс рассеянно и вдруг вскинулся: – Я понял, что тебе надо! Гадание!
– Как это? – удивился я.
– Гадай по книге!
– По какой?!
– Да по любой! Выбираешь наугад страницу, случайную фразу и действуешь, как она подсказывает. Может, хоть так у тебя что-нибудь получится!
– Спасибо, – скривился я. – Ценный совет настоящего друга.
– Нет у меня для тебя других советов, Гоша… – вздохнул он. – Кончились.
Он бегло глянул на часы, полез во внутренний карман пиджака, достал словно заранее заготовленный конверт и положил передо мной на стол.
– Отдашь, когда на работу устроишься. Минус глинтвейн за мой счет. – Он встал. – Побегу. Мне еще дочкам книжку читать, они теперь без книжки не засыпают.
– А ты им аудиокниги ставить не пробовал? – оживился я. – Мне тут на день рождения сестра подарила наушники со встроенным плеером! Поначалу я подумал: зачем мне? Музыку слушать и на телефоне можно, но потом вот нашел применение. Накачал в память старых записей моей любимой «Модели для сборки». Знаешь, в долгой дороге всегда приятно послушать завораживающий голос, который рассказывает тебе фантастические истории. Возьми эти наушники как бы в залог. Твоим дочкам… – Я полез в сумку, но Макс жестом остановил меня.
– Рано им пока аудиокниги, в три и в пять. Требуют, чтоб папа лично читал. Даже не Тяна.
– Ну ладно, привет им всем! – сказал я, пряча наушники с некоторым облегчением. – И спасибо тебе огромное, ты мне сейчас очень помог!
– Откуда ты знаешь? – удивился Макс. – Ты ж еще не пробовал по книге гадать?
– Я про деньги! – кивнул я на конверт.
– А… Да не за что.
Вот так и поговорили. Но заноза в голове осталась.
Она зудела всю дорогу, пока я ехал в метро домой. Книгу? Какую? У меня же книг дома нет, все в электронке качаю. Может, специальный гадательный том купить?
Я представил себя открывающим по утрам толстенный фолиант с магическими рунами на обложке. Представил, как, зажмурясь, тычу пальцем в желтоватые от времени страницы. И фыркнул. Бред какой-то… На меня совершенно не похоже, да и вряд ли этот странный ритуал принесет какую-то пользу. Или все-таки попробовать?
Ну-ка, стоп! Получается, что я и сейчас не могу решение принять? Опять спорю сам с собой и не знаю, что выбрать. Выходит, Макс прав?
Механический голос объявил мою остановку, я едва успел выскочить из вагона и пересел на другую линию. Привычно полез в сумку за наушниками… и тут меня осенило: вот же она, книга!
А что, если… ну да, использовать плеер для гадания! Выбрать наугад рассказ, отмотать на случайное место и начать слушать. Чем не подсказка?
Не знаю только, будет ли с этого какой-то результат. Вряд ли. Странный какой-то способ принимать решения. Или попробовать? Тьфу, опять сомнения! Слышал бы Макс, точно сейчас уже пистон мне вставил.
Игорь – нерешительный, да? А вот увидишь! Прямо с завтрашнего дня и начну!
С самого утра я подготовился по-взрослому. Положил рядом блокнот, чтобы записывать фразы-подсказки. Достал наушники, включил случайный выбор треков и надел на голову. Нащупал кнопку перемотки и потыкал несколько раз, чтоб выпал самый случайный трек. Знакомый голос произнес: «В эфире – «Модель для сборки». Незаметно присоединяйтесь!»
Я снова нажал перемотку, но на этот раз не отпускал несколько бесконечно долгих секунд – чтобы переместиться в далекую глубину файла. Послышалась мягкая музыка, и прозвучал знакомый голос:
«– У нас есть работа! – восторженно закричал Арнольд.
– Да, – подтвердил Грегор, – но какая.
– Мы и хотели работу потруднее, – заметил Арнольд. – А если нам повезет, то мы обеспеченные люди».
Я снял наушники и улыбнулся знакомому с детства тексту. Не знал, что «Модель для сборки» начитала и его тоже.
