– Какой вампир? – удивился я.
– Настоящий! Сильный! Бывший верградец, Хаартом зовут. Так что если с ним поссоришься – больше здесь не пройдешь!
– Я не собираюсь на тебя нападать, – попытался успокоить я работника, но он подхватил полупустую корзину и скрылся в зарослях.
Я не стал его преследовать. На что мне он сдался? И вообще, я принц и не буду гоняться за всякими скелетушками!
Подумав, я пошел дольше, продолжая придерживаться океана. Следующим, что я обнаружил, был ведьминский круг. Настоящий, большой и с фиолетовыми грибами.
Рядом с ним возвышался большой камень, слегка обтесанный под кресло.
Мне сразу вспомнились слова Дирита и я срезал один гриб. К моему удивлению, остаток ножки сразу спрятался в землю, а через несколько мгновений оттуда показался новый гриб… Целый, только немного поменьше размером.
Жаль, что я не знаю, в каких дозах его применяют… Решив рискнуть, я отщипнут от шляпки кусочек. Подождал минут пять. Ничего не случилось, поэтому я увеличил дозу. По крайней мере, когда я выпил пилюлю, действие наступило всего за минуту!
На сей раз подействовало. Я увидел, что вокруг меня летает множество… штук двадцать духоэльфов с соломинками.
– Привет, – обратился я к ним.
– Привет! – особо наглый уселся мне на нос и вонзил трубочку под кожу.
– Кыш, – я попытался его прогнать, но рука проходила сквозь духа.
– Хватит махаться, меня же ветром сдувает, – недовольно заметил он, после нескольких моих взмахов.
– Я не понимаю… – я почесал нос.
– Зато я понимаю. Ты не воин-маг, так? – напившись, духоэльф слетел на камень и уселся в позу лягушки, похлопывая себя по животу.
– В смысле?
– Раз ты меня согнать и поймать не можешь, значит, ты – не воин-маг, – повторил дух.
– А что, только воины-маги могут вас ловить?
– Не только. Но что ты не паладин и не вампир видно сразу.
– Больше никто?
– Еще некоторые, но это не важно… Так зачем фиолет жевал?
– Да, – я вспомнил о своей цели. – Не подскажешь, где я нахожусь?
– На Проклятых островах, – с готовностью сообщил духоэльф.
– Почему их так назвали? – подозрительно спросил я. Меня начало одолевать нехорошее предчувствие.
– Отсюда нормальный народ выбраться не может, – пояснил дух. – Хотя это и легко…
– То есть?
– Ну, вообще-то часто народ как приходит, так и уходит, сам этого не замечая.
Но вот если на кораблях приплывут, но почти гарантирую крушение. Или если сойдут с дороги.
– Значит отсюда не только с помощью кораблей выбраться можно? – обрадовался я.
– Где, ты говоришь, дорога?
– Из Мирограда в Мироград – там, – указал в сторону чащи духоэльф. – Из Торгограда в Торгоград – там. Из Дартоморта в Дартоморт – там, а если надо в другие города, то ищи на смежных островах.
– По-моему я понял… Тут стабильные порталы, верно?
– Да, – кивнул дух. – И участки дорог. По мироградской и торгоградской вообще всякие кретины ходят, их Хаарт часто залавливает и кушает… Дроу умнее, да с ними и связываться опаснее…
– А на других островах куда ведут порталы?
– На западном – в Верград, Туридин и Кишмир, а на южном – в Островлик, Эльфоград и Мориоград.
– О, это мне подходит… – обрадовался я.
В это время духоэльф стал таять в воздухе, поэтому пришлось снова откусить кусок гриба. Подождав, пока его изображение восстановиться, я спросил:
– Не подскажешь, где именно?
– Не-а. Ты, когда туда доберешься, у местных спроси.
– Ладно… А тут селения есть? На острове?
– Нет, тут только Хаарт со скелетушками живет, – потряс головой дух. – А вот на западном – любка.
– Какая Любка? – заинтересовался я.
– Тип, в которого все влюбляются.
– Хорошо, что мне на южный, – порадовался я, передернув плечами.
– Ты доберись сначала, а уже потом радуйся, – посоветовал духоэльф. – Завтра – безлуние, а, стало быть, самый большой отлив. Поэтому воины-маги толпами шастать будут, пользуясь нашими порталами.
– Я буду осторожен, – решил я.
После чего я направился в указанном направлении. До мыса, с которого был виден южный остров, я добрался только через несколько часов. Все еще стоял день, а если точнее, солнце едва добралось до зенита. Проследив за своими ощущениями, я понял, что нахожусь примерно на широте Дартоморта… Точнее, на широте сада, в котором мы гуляли, то есть сутки равняются примерно сорока часам. Хотелось спать.
Я позволил себе подремать на берегу, благо особой опасности я не заметил.
Когда я проснулся, уже вечерело. На глаз смерив расстояние до соседнего острова, я понял, что лучше не рисковать. Доплыть то до него я доплыву, только вот в каком состоянии… К тому же кто может гарантировать, что в этой зоне нет акул и прочих океанских хищников? Поэтому я решил построить плот. Это, конечно, отнимет гораздо больше времени, зато позволит мне безопасно пересечь водную преграду.
Жаль, что раньше я совсем не интересовался строительством… Надеюсь, если соединить несколько длинных бамбуковых жердей в виде прямоугольника и привязать к ним еще по связке, а потом сверху сделать настил, этого хватит. Бамбук прямо под рукой, с помощью моего кинжала я наверняка смогу с ним справиться… Только вот чем связывать? Побродив по окрестностям, я нашел решение – лианы! Они должны прекрасно подойти для этой цели!
Но первая же ветвь сильно обожгла мне руку. Я внимательно ее оглядел. Колючек и игл не видно, но поверхность стебля покрывал беловатый налет, легко облетающий и пристающей к коже при прикосновении.
Промыв руку, я некоторое время держал ее в ледяном ручье, ожидая, пока утихнет боль. Наконец, когда осталось лишь слабое жжение, я вновь отправился за лианами.
Теперь я стал осторожен и выбирал только некоторые, других видов.
К закату я собрал уже достаточно связывающего материала. Оставались только жерди.
Я решил снова отдохнуть и, перекусив найденным кокосовым орехом, расположился на траве. Уже второй раз за день я порадовался, что стал гораздо опытней в магии.
Одно из известных мне заклинаний, "магический круг", отпугивало насекомых и прочую мелкую живность с места моего отдыха.
Я проснулся, когда уже стемнело. Обожженная рука горела, голова кружилась и меня слегка мутило. Осмотрев повреждения, я обнаружил, что кисть распухла почти в два раза, так что я даже не мог согнуть пальцы. Да, с таким не поработаешь…
Я полночи провел, охлаждая ее при помощи ручья. К концу этих процедур меня забил озноб. Похоже, что лиана была более ядовита, чем я надеялся сначала. С трудом поднявшись по склону, я обвел себя "магическим кругом" и забылся лихорадочным сном.
Следующие несколько дней я очень плохо помню. Знаю только, что я часто подползал к ручью, а в конце так и остался у него. Еще я помню, что каждый раз, приходя в себя, спешил подпитать защитное заклинание. Когда болезнь, наконец, отступила, я обнаружил, что сильно ослаб. Моя изящная одежда была теперь мне широка, к тому же я был очень грязный.
