- Стоп! - скомандовал Борис. - Приехали. Выходим...
Куратору третьего направления Сварду
Срочно.
В течение последних суток сканер дважды фиксировал пиковые значения фона. Вероятность обнаружения - 88%. Каждый сеанс обнаружения длился около трех минут. Кроме того, во второй раз сканер высветил второй источник фона. Место обнаружения - северная часть Ламакеи. Анализатор определяет показатели фона как мощные источники излучения, причем первый превосходит ламакейский в три раза. Каждый раз после исчезновения сканер фиксирует слабые колебания, распознаваемые как проявление нового контура. Последующая проверка аппаратуры показывает наличие сбоя в программе и мощного помехового сигнала.
Никаких иных данных аппаратура не выдает. Технической группой проводится постоянная настройка и калибровка сканера, анализатора и установки контроля целиком.
Космический спутник "Венро" к запуску готов. Скрытность вывода обеспечена. Проверка всего ПСД по плану "1-2" проведена.
Начальник станции
Обер-официал Уверан.
21.06.96.
* * *
Обер-официалу Уверану
Согласно распоряжению директора управления приказываю:
1. Спутник "Венро" на орбиту впредь до особого распоряжения не выводить.
2. Немедленно свернуть все поисковые работы. Оперативные группы, выполняющие задания, оповестить о возвращении в кратчайшие сроки. При необходимости обеспечьте эвакуацию всеми доступными средствами.
3. Усилить охрану станции.
4. Подготовить станцию к экстренной эвакуации.
5. Держать контур в режиме ожидания постоянно.
6. Об исполнении каждого пункта донесите не позднее 12 часов с момента получения сообщения.
Куратор третьего направления Свард.
Прочитав послание, Уверан передал лист Ночару. Тот только приехал и вошел в кабинет обер-официала, не успев смыть грязь и пот с лица. Пробежав строки, фыркнул, бросил листок на стол.
- Как?
- У меня такое впечатление, что они сами не знают, чего хотят. То активизируйте, то прекратите!
- Мне кажется... - Уверан скатал бумажку в тонкий рулон и тер пальцами. - Там перепуганы возможностью прорыва сюда наших противников. Отсюда и противоречия в приказах.
Ночар пожал плечами. На покрытом загаром и пылью лице возникло выражение досады.
- Спутник мог облегчить поиск.
- Поиска не будет.
- Знаю. Потому и горюю. Когда поступит приказ возобновить поиск, у нас не останется запаса времени. И опять начнутся гонка и нервотрепка.
- А когда было иначе? - философски заметил Уверан и развел руками. Жизнь на нервах - это единственное удовольствие, доступное нам круглосуточно...
- Рабов-новичков только в групповые бои поставили. - Саманец в бинокль рассматривал поле стадиона. - И то с оружием.
- А какой от них толк без оружия?
Светловолосый здоровяк Артем пробасил:
- Ролка ставит на наемников вроде Томаса.
- Да, - согласился Саманец. - Это зрелище.
Водители устроились на нижней трибуне неподалеку от ворот, откуда выходили очередные бойцы и технический персонал, обслуживающий мероприятие. Мимо то и дело пробегали помощники главного распорядителя боев с тряпками, носилками и ведрами. Под конвоем выводили на арену гладиаторов. Тут же стояла охрана рабов - с десяток вооруженных боевиков.
Сегодняшняя программа "забоя" подходила к концу. После небольшого перерыва на арену выйдут профессионалы. У них в основном бои с холодным оружием и схватки против нескольких противников из числа лучших бойцов-рабов.
Нэд, впервые смотревший "забой" со стороны, с интересом вертел головой. Зрелище было потрясающим.
Огромная чаша стадиона вмещала не меньше пятидесяти тысяч человек. Но сейчас здесь сидело около двух-трех тысяч зрителей. В основном боевики Ролки и его сторонников. А кроме них, любители острых ощущений из разных стран, торговцы, вольнонаемные рабочие, водители вроде компании Бориса. Было несколько групп журналистов, на разных концах поля установлены видеокамеры, у самой арены толпились фоторепортеры. Удачный кадр попадал на страницы популярных изданий на Западе, где Зона была в моде, а различные "забои" по рейтингам опережали блокбастеры и знаменитые ток-шоу.
Старое футбольное поле разделили на две части и огородили четырехметровой сеткой. На одной части установили помост, там проходили бои профессионалов, работавших в основном один на один, на другой насыпали песок и поставили дополнительное ограждение. Здесь бились рабы с такими же рабами, со зверями; группа на группу, с оружием и без.
Стадион освещали шесть мощных прожекторов, позволявших проводить "забои" даже ночью. Ролка электричество не жалел, все окупалось с лихвой.
Для хозяина Прайды и особо важных гостей установили специальные кабинки из стеклянных бронепакетов с зеркальной тонировкой. Кроме диванов, столиков под еду и питье, каждое место оборудовано подзорной трубой для удобства наблюдения. Верхние ряды трибун занимала охрана, внимательно наблюдавшая за зрителями: десять снайперов и двадцать автоматчиков.
Это было крупнейшее в Зоне место, где проводились "забои". Даже довольно знаменитая арена в Ягдари не шла ни в какое сравнение с Прайдой. Стадион приносил Ролке прибыль, сопоставимую с прибылью от торговли наркотиками, оружием и электричеством вместе взятыми. Главарь самой крупной банды "шерифов" был не только удачливым боевиком, но и хорошим бизнесменом.
...Двадцать лет назад бывший боцман торгового судна Ролло Грентов продавал импортный ширпотреб в портовом городе на южном побережье. Когда мятежники бежали за Маног, а огромные земли остались без хозяев, он одним из первых смекнул, какое золотое место - новообразованная Зона. Имея связи в криминальных кругах, без проблем сколотил небольшой отряд и рванул в самый крупный из оставленных городов. Последующие три года его банда не вылезала из стычек с конкурентами. Шел раздел территории. Ролло - к тому времени уже Ролка - залил кровью все окрестности, но не пустил никого в свой город.
На сегодняшний день он хозяин самого богатого района. Кроме наркотиков, оружия, техники и рабов, Ролка имеет еще один источник дохода. Под городом практически в первозданном виде осталась ГРЭС. Электричества хватало не только на город, но и на все окрестности, фабрики, заводики и иллюминацию.
Ролка снабжал электричеством соседние города, благо линии ЛЭП [35] уцелели. Он держал под контролем все трассы центра, контактировал с разведками Ламакеи и Магриба и по праву считался самым богатым в Зоне.
Под ружьем у него около двухсот головорезов, и почти столько же готовы прийти по первому зову. С такой силой вынуждены считаться даже военные Ругии. Обе трассы, по которым возили грузы на форпосты, обходили Прайду по широкой дуге.
