— А теперь скажем вместе. Раз, два, три елочка гори.
По ладони потекла жидкость, мгновенно испаряющаяся с теплой руки.
Мир качнулся, заставив Настю сделать шаг вперед, чтобы не упасть. Над головой висел голубой шар. Совсем недолго. Он рассыпался брызгом серебристых искр и до слуха донесся громкий хлопок взрыва фейерверка.
— Настя, тебе уже хватит! — Леся заплетающимся голосом прокомментировала попытку Насти устоять на ногах.
Настя ошалело завертела головой. Первое, что пришло ей в голову была мысль, что у нее видения, вызванные снотворным. Поначалу тело не реагировало, не чувствовало, ум никак не мог осознать что это самая настоящая действительность. Нос почувствовал аромат морозного воздуха, такой забытый и привычный, уши смогли воспринимать разрывы петард и фейерверков, не как выстрелы автоматов и разрывы гранат, глаза смогли увидеть веселящихся беззаботных людей, а не затравленных испуганных жертв.
Ноги подкосились и Настя упала в снег.
— Наська, ты чего творишь. Ребята, помогите, Насте плохо. — Подруга засуетилась вокруг девушки.
Подбежали Сашка и Виктор. Подняли и посадили Настю.
— Что с тобой, Насть. Чего у тебя глаза такие бешеные? — Спросил Виктор.
— Все нормально. Мне хорошо. Очень хорошо. — Настя встала на ноги и отряхнулась от снега. — Голова закружилась, наверно от вина.
— Я напугалась за тебя. Ты не беременна часом?
— Что ты, нет конечно. Спасибо вам ребята за компанию, все было очень весело, но мне надо бежать домой. — Насте не терпелось увидеть родителей живыми и здоровыми.
Немного ошарашенная поведением девушки компания отпустила ее. Настя, все еще чувствуя слабость в ногах, побежала домой. Родной городок в морозную ночь выглядел именно родным, совсем не так, как на той далекой планете. Милые сердцу, знакомые с детства улочки и дворики, искрящиеся в свете знакомых звезд. Запахи, которых так не хватало в далеком мире. И ощущение безопасности и умиротворения вокруг.
Настя завернула за дом и столкнулась с молодой парочкой. Все еще неуверенно стоя на ногах, Настя упала. Молодой человек подал руку, чтобы ее поднять.
— Игорь? — Настя узнала Кравцова.
— Мы знакомы? — Удивился молодой человек и переглянулся со своей девушкой.
Настя заметила у нее небольшой, только обозначившийся животик.
— Вы меня не знаете, это долгая история. А у вас мальчик будет. Павлик.
Парочка снова переглянулась.
— Откуда вы знаете? — Удивилась жена Игоря. — Мы для мальчика именно это имя выбрали.
— Да я в госпитале немного на практике была, разговор слышала. — Беспардонно соврала Настя. — С Новым Годом вас!
Удивленная парочка еще долго смотрела вслед странной убегающей девушке.
— Если у вас что-то было расскажи мне сейчас. — Требовательно обратилась Катя к мужу.
— Ты что, я ее раньше ни разу не видел. Клянусь!
Дом встретил забытым и самым желанным ароматом домашнего уюта. Телевизор громко надрывался музыкой новогоднего представления. Еще более громкие нетрезвые голоса обсуждали какие-то на их нетрезвый взгляд важные проблемы. Настя вошла в зал. Мать бросила на нее мимолетный взгляд, который значил для девушки больше, чем все переживания за всю ее жизнь. Родители были живы и здоровы. Настя села на диван позади матери и обвила ее руками вокруг живота.
— Чего так рано вернулась? — Спросила мать.
— Соскучилась по вам больше, чем по ним.
— Видите, какая у меня дочь.
Настя промокнула выступившие слезы о материно платье которое ей сама подарила накануне. Впрочем, это накануне было употребимо ко всем кроме Насти. Вся прожитая на чужой планете жизнь отчетливо стояла у нее перед глазами.
Некоторое время понадобилось Насте чтобы полностью осознать себя в прежнем мире. Ей было приятно сидеть за столом и наблюдать как беззаботно люди предаются веселью. Наконец она попросила налить в ее бокал шампанского.
— У меня тост. Я хочу выпить за такое человеческое качество, как упорство. Если ты знаешь, что прав, даже когда один против всех, только упорство может принести результат!
Родители и гости, изрядно набравшиеся поддержали тост, в который не вкладывали почти никакого смысла в отличии от Насти.
Настя стояла внутри прозрачной сферы. Под босыми ногами, на голой каменистой поверхности находился огромный кратер, дно которого скрывал густой туман. Сфера опустилась ниже и пронеслась у самой кромки стен жерла вулкана. Нырнула вглубь и понеслась над самой границей тумана, петляя между красными зданиями пирамид. Посередине, там, где совсем недавно находился военный городок, расположилось зеленое поле, искрившееся небольшим озерцом в центральной части.
— Как и не было здесь ничего. — Удивилась Настя.
— А здесь и не было. Все происходило и для вас и для туземцев в некотором параллельном мире. Что-то вроде испытательного полигона. Раса существ, затеявших этот эксперимент так не заметила, что за ними наблюдают. Так же как и сами туземцы, так же как и люди. Все остались в неведении, кроме тебя. — С девушкой разговаривал все тот же голос, что и раньше.
— Почему вы не стерли мне память. Может быть я была бы счастливее, если бы не помнила этих ужасов?
— Потому что ты стала Наблюдателем.
— Это как?
— Во вселенной постоянно происходят какие-то процессы, когда одни цивилизации пытаются подчинить, уничтожить или эксплуатировать другие. По большей части, это процесс естественный и мы не вправе указывать Вселенной, как следует поступать. Но иногда происходят процессы разного порядка. Когда цивилизации многократно опередившие в своем развитии других пытаются их уничтожить. В таком случае в дело вмешиваются Наблюдатели. Это вселенская работа, на которой приходится следить за тем, чтобы никто не смел нарушать естественные законы развития.
— Ого-го, а я вам точно подхожу? У меня хоть и красный диплом наклевывается, но совсем не по той специальности.
— Юмор, понимаю. Стать Наблюдателем, это то же самое, что стать поэтом, или художником. На эту должность не назначают, ты им уже являешься. Тебе даже не надо этому учиться, ты и так все понимаешь.
— Я могу отказаться, если мне не понравиться?
— Поверь — это твое предназначение. Тебя никто не неволит. Хочешь быть наблюдателем — будь им. Не хочешь — ты все равно им являешься..
— Пока не осознаю до конца. Давайте я попробую один раз, а потом скажу свое мнение по этому поводу.
— Идет.
— А работа Наблюдателя подразумевает постоянную занятость? Я имею ввиду, мне каждый день нужно ходить на работу, и куда это вообще? Мы же ведь общаемся с вами во сне.
