Долгое время в нашей стране господствовала т.н. норманнская теория, которая гласила, что варяги - это наше местное русское название скандинавских викингов. (Викинг это существительное от глагола "викья" - "уклонятся", "отворачивать". То есть Викинг это "Уклонист". Но если у нас это слово "уклонист" ассоциируется с тем, кто трусливо бегает от армии, то норманнские уклонисты, наоборот, были удалые мужики, - те, кто тяготился скудным мирным трудом на земле, и уходил в грабительские морские походы. Викинг - это человек свернувший с честной дорожки).
Соответственно, поскольку русских летописях князь Рюрик был назван варягом, - отождествление его с норманном позволяло разводить обширные теории, что русские не способны сами к созданию государственности, и только под рукой какого-нибудь цивилизованного европейского деятеля они могут построить что-то более-менее путное. Эта мысль была на руку немецкой компоненте царского дома Романовых, возможно поэтому норманнская теория так долго держалась на уровне официальной, и имеет достаточно прочные позиции до сих пор.
Между тем, к норманнской теории имеется очень много обоснованных вопросов, на которые её адепты не могут дать хоть сколько-нибудь вразумительного объяснения. В русских летописях варяги постоянно перечисляются наряду с теми же норманнами, шведами, как отдельное название особого народа.
Норманнские сказания тоже добавляют вопросов. В "Саге о людях Лососьей долины", о норманне по имени "Болле сын Болле" сказано что он уплыл на службу, в Восточно-Римскую Империю, и там за краткое время так показал себя, что его назначили в корпус иноземной гвардии императора состоявший из варягов. Причем авторы саги специально упоминают, не знают, чтобы кому-нибудь из норманнов до Болле удавалось пропихнуться в этот элитный корпус. То есть варяги есть, а норманн среди них только один, - приблудный за особые заслуги.
Сейчас уже достаточно уверенно можно сказать, что варяги не имели к скандинавам никакого отношения. Имя наших героев достаточно известно, и упоминается еще римскими историками с начала нашей эры, такими как Плиний, Тацит, Прокопий Кессарийский. Варяги известны франкским (Фредегар) и германским (Адам Бременский, Гермогольд) средневековым писателям.
Самые ранние их упоминания иностранцами известны под названиями "Варины", "Вары", "Варны", и наконец, наше древнерусское - Варяги. В грекоязычном восточном Риме их называли "Веринги". В результате упражнений с пером средневековых германских писцов, путавших буквы на латыни, так же появились формы-экзонимы* как "Варги", "Варнаби", "Ваигры".
Славянские не-варяжьи племена, (например, поляне из которых потом произойдут поляки) часто называли Варягов "Поморянами", потому что те жили у Балтийского моря. Еще одним названием является название "Ободриты". Оно практически не встречается в славянских источниках, и практически никак не отметилось в топономике* (в то время как рек, озер, деревень и прочего с корнем "вар" - от варягов сохранилось великое множество). "Ободриты" видимо тоже является экзонимом. "Ободриты" можно поробовать вывести от слова "обод", - край, чего-либо, так как варяги в основном, проживали на краю земли у моря, на побережье Балтики. Это менее вероятная версия, (см выше про топономику). Есть версия, что поскольку мы встречаем в летописях это название только на латыни, - (Obodriti) то его окончание передано неправильно. Obodriti (Ободрити) которое мы читаем как Ободриты, на самом деле в оригинале могло звучать как "Ободричи". В таким случаем это является отчеством по предку, так же как например "Рюриковичи", или "Святославичи". Тогда Ободричи - это династия потомков некоего вождякнязя Ободра, которое какое-то время правила варягами в средние века. Тогда понятно почему иностранцы, контактировавшие с княжеским двором, использовали это слово для обозначения подчиненных Ободричам земель, в то время как сами жители называли себя Варины.
{прим. Экзоним (греч.) "внешнее имя" - то есть не самоназвание, а имя данное кому-либо иностранцами.}*
{ Топономика (греч) "имя места" - раздел науки о названиях мест обитания.}*
Наконец, последним названием Варинов, из тех которые стоит упомянуть, это "Тюринги". Мы встречаем такое их название в своде законов "Легес англорум эт веринорум, хок эст тюрингорум" ("Законы Англов и Веринов, то есть Тюрингов") которые дала живущим рядом вассальным варягам Франкская империя. Название происходит от местности "Тюрингия".
Итак, кем бы не было племя ВаровВаринов в древности, было оно изначально славянским, или ассимилировалось с ним во время великого переселения народов, но в средние века уже ни у кого не вызывает сомнений, что Варины - это славяне, которые говорят на славянском языке и молятся славянским богам. В договорах Варяги клянутся Перуном. В русских летописях неоднократно встречаются упоминания, что варяги фактически не отделяют себя от Словен и Руси. Поэтому в летописях встречаются такие вот перлы: "Новгородцы же, люди новгородские - от роду варяжского, ибо прежде были словенами".
Варяги - одно из самых могучих славянских племен или племенных союзов в средние века. Они занимали изрядную часть юго-запада балтийского побережья, населяли земли Южной Ютландии, граничили с Саксонией по Эльбе, занимали обширные части современных германских земель Шлезвиг-Гольштейн и Мекленбург-Передняя Померания. Позиции Варягов на Балтике были настолько сильны, что еще до XVI века, в славянских странах, это море часто называли "варяжским".
Исчезновение племени варягов начинается после того как католический запад начинает свой дранг нах остен. Варягов, несмотря на упорное сопротивление давят военной силой, на покоренных землях их уничтожают. На территории современной Германии только многочисленные места с корнем "вар" в названии, напоминают, что там некогда жил варяжий народ. На русских же землях, варяги так мало отличались от местного населения, что просто уже трудно было провести черту. Впрочем, нужно отметить, что варяги очень неохотно принимали крепшее на Руси христианство. Еще в XII веке в новгородской кормчей книге дается рекомендация, что если нужно иметь дело с кем-то из варягов, то обещание с него нужно брать не крестным целованием, а по его языческой присяге...
В Романе я вывел варягов не просто как племя, а как организацию воинов, сохранившихся с тех древних времен, когда все общество наших предков делилось на касты. В книге варяги нечто вроде тайного ордена, который много лет просуществовал в тени, и вновь поднял голову в связи с ослаблением привычной нам государственной власти.
