— Я не знаю, сэр.
Маг сказал иронически:
— Возможно это только ты и я?
Подозревая западню Задин сказал:
— Я не знаю, сэр.
— Нет? Тогда я дам тебе шанс доказать твою лояльность. Тот мальчик из Корша. Я хочу, чтобы ты спустился в темницу и убил его.
Найл знал, что это была проверка на лояльность, Задину разумнее всего было отсалютовать и уйти. Но капитан пренебрёг опасностью, и сказал с потрясающей искренностью:
— Не думаю, что это хорошая идея, сэр? Эти люди идут сюда, чтобы спасти его, и...
— И когда они придут, они найдут его мертвым, не так ли?
Задин ответил:
— Да, сэр, если это то, что Вам надо.
Маг вскричал:
— Мне нужна лояльность!
Найл знал, что сейчас может случиться. Шар в руке Мага блеснул сияющим светом. Но поток энергии, который ударил в капитана, не был достаточно сильным, чтобы сразу убить его. Вместо этого, тот только скривился от боли, а его одежда воспламенилась. Крик солдата заставил Мага вздрогнуть и закрыть свои уши.
В то же мгновение, Найл направил энергию своего собственного шара на руку Мага. Шар Мага мигнул подобно свету, который был погашен. Он открыл рот в удивлении, глядя на Найла с кристаллом в руке, свет которого теперь заполнял всю комнату. В этот момент что-то метнулось, и бока схватил Мага за горло. Существо напоминало гигантского кузнечика, который захватил какое-то мелкое насекомое. Потом Найл увидел то же, что случилось с Джелко. Огромная левая рука сжимала горло, в то время как правая охватила голову и нижнюю половину лица, затем крутанула голову Мага вокруг оси так, что она встала задом на перед. Через мгновение всё было кончено. Зубы боки обнажились в улыбке, которая сделала его внешность поистине демонической.
Найл предпочел не задерживаться тут, дабы не любоваться всем этим. Он переступал через тело капитана, одежда на котором ещё тлела, и вышел через дверь, пройдя прямо сквозь охранников, которые стояли зажав уши. Тут Найл вспомнил, что он может переместиться в любую точку куда только пожелает, используя силу мысли, и направился в свою камеру.
Когда Умая открыла дверь, Найл уже сидел на краю кровати. Он дрожал, потому что, пока он блуждал в дали от своего тела, одеяло соскользнуло на пол. Когда Найл услышал шаги на лестнице, он постарался согреться самоконцентрацией. Селена и Васко были первые, кто вошел в его камеру, их сопровождал старшина Балтигер. Позади них лестница была запружена людьми, большинство из которых были членами Комитета Граждан.
Позади Умаи стоял ее отец, как всегда с угрюмым выражением лица. Его мысли были настолько очевидны, как будто он говорил громко:
— Когда Карвасид узнает, Вы все поплатитесь за это.
Найл был очарован, когда Селена обвила своими руками его шею и поцеловала теплыми губами. Васко тем временем растирал его руку и плечо, приговаривая:
— Мой Бог, как Вы замёрзли!
Балтигер, тряс другую руку и спрашивал:
— Вы как?
— Да нормально, спасибо. Только холодно.
— Прошел слух, что Вы умерли.
Васко сказал:
— Подвигайтесь, чтобы согреться, и съешьте что-нибудь.
Найл сказал:
— Сначала я должен найти моего компаньона, паука.
— Ах, да, капитан Маканда.
Васко обратился к Умае.
— Пожалуйста отведите нас капитану Маканде.
Она поглядела нервно на своего отца, который выглядел будто его вот вот хватит удар.
— Карвасид в курсе?
Найл сказал:
— Карвасид мертв.
Эти слова услышали люди в коридоре, и передали тем кто на лестнице.
— Карвасид мертв!
Тюремщик решительно не понимал, чему тут радоваться. Умая спросил отца:
— Действительно ли Карвасид мертв?
Тот на мгновение пристально вгляделся в пространство, и его лицо побледнело. Дочь переспросила:
— Он мертв?
Потрясенное выражение лица тюремщика дало ответ.
Найл был прав. Имелась прямая телепатическая связь между Магом и его подручными.
Когда Найл последовал за Умаей, вниз по длинному коридору, Балтигер приказал остальным оставаться на месте. Было слишком мало места для такой для толпы. Камера капитана была в самом дальнем конце темницы, и когда Умая открыла её, она оказалась настолько маленькой и темной, что Найл не мог ничего там разобрать.
Капитан ждал их, его спина была в притык к потолку, а ноги согнуты вдвое, так что живот лежал на полу. Он уже ощутил волнение, которое заполнило воздух.
Найл испытал теплое чувство, увидев своего старого товарища и компаньона по путешествию. Жаль что нельзя было физически обнять паука. Но он знал, что капитан ощущал его чувства, и что он был одновременно и доволен и смущен. Пауки всегда отличались особой преданностью.
Как только они появились во внутреннем дворе, раздались приветственные крики ожидавшей их толпы — это было вероятно самое громкое приветствие, которое когда-либо слышали в Стране Теней — даже птицы слетели в тревоге с крыш. Найл поискал окно, через которое видел свет. Он был наполнен радостью от мысли, что граждане Страны Теней могут теперь шуметь так, как им нравиться.
Найл с капитаном, в окружении мэра и его жены шествовали впереди вниз холму и дальше через мост. Найл видел, что паук очень рад размять свои ноги. Он был несколько смущен приветствиями в свой адрес, чувствуя, что он в общем то не сделал ничего, чтобы заслужить их.
Найл спросил Балтигера:
— Кто-нибудь видел Тифона?
Мэр покачал головой.
— Я думаю, он боится показаться.
— Но почему? Он ненавидел Карвасида также, как и любой здесь.
— Вы уверены?
Балтигер очевидно думал, что префект будет потрясен крушением власти его хозяина.
— Абсолютно уверен. Он сказал мне об определенно.
— В таком случае, мы должны послать кого-то к нему домой и пригласить его на праздник.
Он повернулся к Селене и искренне поделился тем, что только что узнал от Найла. Однако шум вокруг был настолько оглушительным, что она очевидно плохо поняла сообщение.
Когда они приблизились к Ратуше, Найл был восхищен запуском множества разноцветных ракет. Он не видел фейерверков с того самого, не вполне удачного, празднества, которым руководил Доггинз. Эти ракеты не взрывались от удара — что было бы не безопасно в этом городе — их красные, зеленых, синие и желтые султаны наполнили небо, и являлись видимым свидетельством радости, которую чувствовал каждый в Стране Теней.
Когда вошли в банкетный зал, внезапно одна мысль кольнула Найла в самое сердце: что теперь будет с его братом Вайгом, Маг то мертв? Знает ли Тифон тайну, как отсрочить гибель Вайга? В течение следующих пяти минут Найл был озабочен только одним — он пытался выбраться из толпы. Сколько дней назад Вайг порезался острым лезвием топора? Найл прикинул, получалось что есть ещё восемнадцать дней в запасе. В общем он решил пока никуда не убегать, а расслабиться и разделить общую радость.
