Так близко, что поздно вечером, когда члены отряда все еще отсыпались, Тоинан, Сонель и большинство других магов решили удвоить число стражей, и было не совсем ясно, стерегут пленных от побега или от народного гнева.
Один из пленных - бородатый - удрал в первый же вечер. Он как-то изловчился открыть замок, оглушил двух служителей - тех, что когда-то были наняты Сартолом, - хоть и был чуть ли не вдвое мельче, и выскользнул через заднюю дверь. То ли его напугала толпа, то ли в нем проснулась совесть и ему захотелось прихватить с собой товарища, но он вернулся в Палату Собраний, где и наткнулся на пятерых магов с цериллами. Он быстро сдался, и маги отвели его обратно в подвал, после чего стражников заменили на вдвое большее число магов. Но даже это не помогло. Менее чем через час после того, как узника водворили обратно в камеру, его нашли мертвым, - очевидно, он принял какой-то яд. Маги так и не узнали его имени.
Когда Магистры услышали об этом, они тут же приказали раздеть второго узника, светловолосого молодого человека, и дать ему другую одежду, а потом поместить под неусыпный надзор, чтобы он не последовал примеру товарища. Обыск его одежды показал, что в воротник была зашита какая-то таблетка. Местный аптекарь сказал, что это яд, какового ему еще не приходилось встречать.
Все это Джарид, Элайна и их друзья узнали лишь наутро, через сутки после возвращения. Битва и переживания, связанные с гибелью Ньялля, измотали их, и, передав арестантов и кратко описав, что произошло, они отправились спать. Джарид и Элайна поселились вместе в гостинице близ Великого Зала. Они так нуждались друг в друге, что это перевесило усталость, и в ярких лучах утреннего солнца, струящихся в окно, они любили друг друга, едва ощущая себя живыми после той страшной ночи. Потом они провалились в такой глубокий сон, какого не знали уже несколько недель, сплетясь телами среди сбившихся простыней. Они проспали весь день и лишь на закате немного поели и наконец водрузили церилл Джарида на посох, подаренный Тероном. Потом они вернулись в маленькую комнату и снова уснули.
Рано утром их разбудил звон колоколов Великого Зала. Там собрались почти три четверти Ордена: маги сидели вокруг стола и совещались по поводу побега и самоубийства пленника. Из того, что говорилось, Джарид быстро представил себе ночное происшествие.
- Нам надо срочно допросить того, который остался, - заметил Баден. Магистр был еле жив от усталости: он толком не мог уснуть.
Джарид то и дело смотрел на плечо дяди и на пустой насест, словно не в силах свыкнуться с мыслью о смерти Анлы. Он и представить себе не мог, что чувствует Баден, то и дело мысленно зовя Ишаллу, чтобы убедиться, что она все еще с ним.
- Яда у него больше нет, - продолжал сухопарый маг, - но он может сделать с собой еще что-нибудь.
- Или сбежать, - добавил Транн. - Я согласен с Баденом: надо начать немедленно.
Маги, что удивительно, сразу согласились и закивали. По крайней мере большинство из них.
- Это опасный человек, - просипел Одинан, который выглядел еще хуже, чем несколько дней назад. - Надо подождать, пока прибудут остальные члены Ордена, и только тогда решать.
"Верен себе", - с досадой подумал Джарид. Он увидел, как Оррис сжал зубы, но сдержался и предоставил Бадену вести спор.
- Мы не можем позволить себе ждать, - возразил Баден. - Если этот человек сбежит или убьет себя, все вернется на круги своя. Чего ради мы все затевали? Только он один может дать нам нужную информацию.
- Неужели прямо сейчас?
- Полагаю, что да.
- Такая поспешность стоила Ньяллю жизни! - горячо сказал дряхлый маг, и кровь прихлынула к его запавшим щекам.
- Если хочешь взглянуть на это в подобном свете, пожалуйста! Моя сова тоже погибла! Значит, нам не надо принимать срочных мер? Если мы промедлим, Одинан, - сказал он мягче, - гибель Ньялля и моей Анлы может оказаться бессмысленной. Ты ведь этого не хочешь?
- Конечно нет! - фыркнул Одинан. Он враждебно и немного затравленно оглядел присутствующих. - У тебя есть право не согласиться со мной. Но я не хочу сдаваться. Я сдался - и вы поехали в Рощу Терона, где потеряли Джессамин и Передура. Второй раз я сдался и отпустил вас к Фелану, и вот Ньялль мертв. Я не желаю быть сопричастным к еще одной трагедии. - Он скрестил руки на груди и снова обвел собравшихся взглядом. - Вы слышали; теперь действуйте! Но больше не морочьте мне голову своей логикой - мне это не интересно!
Баден еще какое-то время посмотрел на него с печалью в светлых глазах. Когда он снова заговорил, тон его был как будто лишен эмоций.
- Предлагаю как можно скорее допросить последнего узника, - официально заявил он.
Сонель, которую, очевидно, избрали временно исполняющей обязанности Премудрой, глубоко вздохнула, глядя на Одинана. Потом она выпрямилась и перевела взгляд зеленых глаз на Бадена.
- Предложение принято. Давайте проголосуем.
Восемь-десять старших Магистров согласились с Одинаном, но большинство поддержало Бадена.
- Как мы обставим эту процедуру? - спросил Радомил. - Приведем его сюда или пошлем несколько специально выбранных членов Ордена?
Оррис пожал плечами:
- Неважно. Раз уж допрос состоится, то не все ли равно, где и кто его будет проводить?
- Ну хорошо, Оррис, ты прав. Но сначала, наверное, лучше не прибегать к магии - просто задать ему вопросы.
Джарид ожидал, что Оррис взорвется, но тот вел себя непривычно спокойно.
- Почему?
Баден усмехнулся:
- Знаю, это прозвучит странно, но я надеюсь завоевать доверие этого человека. Сейчас мы остро нуждаемся в информации, но однажды нам пригодится и его понимание Лон-Сера.
Транн пристально посмотрел на Бадена:
- Что же ты предлагаешь?
- Ты сам сказал: чужеземцев потрясло, когда вывылечили их раны. А этот парень не сбежал и не убил себя, даже когда у него была такая возможность. Мм... Я бы хотел поговорить с ним в камере в присутствии только одного мага...
- Ни в коем случае! - прервала его Сонель.- Риск слишком велик! Прости, Баден, - добавила она уже тише, - но мы пошлем туда по крайней мере двух связанных магов. Одинан прав: этот человек опасен и необходимо принять меры предосторожности.
Баден слегка зарделся, сжал губы в тонкую линию и кивнул:
- Пусть будут двое.
Сонель смущенно прокашлялась. Воздух между двумя Магистрами был наэлектризован, словно в летнюю грозу.
- Транн и Урсель подойдут? Пленник их знает.
Баден покачал головой:
- Они взяли его в плен. Я бы предпочел других.
- Кого?
- Мм... Радомила. - (Лысый маг кивнул.) - Так. И тебя.
Сопель покраснела:
- С удовольствием. - Она улыбнулась, и Баден ответил на ее улыбку.
