— Нет! Замолчи! — ответил Форрестер. — Стоп. Вызови такси.
Когда оно прибыло, он отправился на ховершоссе, где раньше он и Джерри Уитлоу прятались, пребывая среди Забытых Людей. Но Забытые Люди, похоже, тоже исчезли. Он никого не увидел, и никто не отозвался на его призывные крики.
— Доставь меня домой к Эдне Бенсен, — скомандовал он, и такси послушно залетело на стояночную площадку среднего уровня дома, где они жили.
Здесь тоже никого не было. Ни на улицах, ни в холле, ни в квартире, куда, согласно распоряжению, проводил джоймейкер Форрестера.
Он приказал джоймейкеру открыть квартиру, заказал еду и грустно присел на диван в детской комнате. Закончив есть, Форрестер сказал:
— Джоймейкер, свяжись еще раз с Тайко.
— Да, Человек Форрестер… Новых сообщений не поступало, Человек Форрестер.
— Оставь меня в покое! Укажи на приоритетность, как ты любишь делать для меня.
— Вы не имеете достаточной классификации для приоритетных сообщений, Человек Форрестер.
— Может, я собираюсь его убить, — хитро сказал Форрестер, — ты ведь должен его предупредить, правда?
— Да, Человек Форрестер, но вы не имеете предварительных бонов и гарантий. Пока вы не начнете юридическую процедуру, ваше заявление не будет эффективным. Желаете зарегистрироваться, Человек Форрестер?
— Ладно, — сказал Форрестер, представив себе всю эту тошнотворную бюрократию, — пожалуй, нет. Как я еще могу связаться с Тайко?
Джоймейкер ответил:
— Я имею видеосообщение от него, которое могу передать через экран видеостены, Человек Форрестер. Но оно не является адресованным вам лично.
— Воспользуйся экраном, — приказал Форрестер, — и побыстрей!
— Да, Человек Форрестер.
Когда видеостена засветилась, то возник на ней отнюдь не Тайко Хирониби. Это была высокая крупная женщина начальственного вида. Она сказала:
— Девочка Голдилокс и террор медведей!
Джоймейкер меланхолично заметил:
— Неисправность, Человек Форрестер. Выясняю причину.
Форрестер напрягся.
— Что за дьявол! — закричал он.
Голос продолжал.
— Медведи! Думай о медведях. Громадные, жестокие существа, косматые, воняющие звериным потом и гнилью. Медведь может убить человека — крак, раздавил голову, шмяк, сломал спину, зип, вырвано сердце.
Каждое слово женщина сопровождала давящими, ломающими, вырывающими движениями рук.
— Эй! Я не просил колыбельных историй.
Джоймейкер произнес извиняющимся тоном:
— Человек Форрестер, технические неполадки анализируются. Я предлагаю посмотреть вам эту пленку до конца.
Тем временем женщина продолжала декламировать:
— Маленькая девочка, такая же, как и вы. Еще меньше. Меньше, чем вы в детстве. Назовем девочку… выберем ей имя… назовем ее Голдилокс. Рыжие волосы, золотые локоны. Маленькая, беззащитная девочка.
Форрестер рявкнул:
— Убери это с экрана!
— Человек Форрестер, — сообщил джоймейкер, — я не могу. Пожалуйста, потерпите.
— И вот эта девочка сделала плохую вещь! — кричала женщина. — Представьте себе, она пошла туда, куда ходить было нельзя, туда, куда запрещали ей ходить мама и папа. Представьте себе, она их не послушалась!
Форрестер лег на диван и мрачно сказал:
— Если ты не можешь это отключить, то приготовь мне выпивку, пока я жду. Виски с содовой.
— Да, Человек Форрестер.
Видеостена показала настоящих медведей, больших и свирепых гризли. Женщина продолжала:
— И Голдилокс попала в логово медведей — страшных, когтистых, острозубых! Но их не было дома. Их нет, а она ест их пищу. Она сидела там, где сидели они, легла там, где ложились они, и уснула. Она спит, а медведи вернулись домой!
Появилась заказанная выпивка. Форрестер отхлебнул и нахмурился. Это было не виски. По вкусу это напоминало соленую яблоневую настойку.
— Медведи вернулись домой! Медведи вернулись домой, и пена текла у них изо рта. Они приготовились напасть, они вернулись, и пасти их широко открыты! Глаза их налились кровью (она спит и ничего не знает). Когти готовы разорвать (неужели, это конец?), лапы готовы все сокрушить (она начала просыпаться), клыки готовы вцепиться… И Голдилокс открыла глаза, громко закричала, вскочила на ноги и бросилась прочь.
Женщина на видеостене печально посмотрела в глаза Форрестера. Она уже не ораторствовала, глаза ее утратили блеск, а голос потерял драматический оттенок. Уже спокойно она продолжила.
— Теперь вы видите? Вот какая ужасная история произошла с маленькой девочкой, которая не слушалась своих родителей. Она бежала и бежала, бежала и бежала долгое-долгое время и вернулась к своим папе и маме, пообещала их слушаться и вести себя хорошо. А сейчас, пожалуйста, приготовьтесь ответить на вопросы по теме: «Нужно ли посещать места, куда вам запретили ходить папа и мама?»
Женщина улыбнулась, раскланялась и исчезла.
— Человек Форрестер, — сказал джоймейкер, — спасибо за ожидание. В настоящее время неполадка все еще не устранена, и мы приносим извинения за допущенные неудобства.
— Что это было? Колыбельная для детей Эдны?
— Правильно, Человек Форрестер. Наши извинения. Попытаться вывести на экран пленку Тайко?
— Я думаю, — сказал Форрестер с нехорошим предчувствием, — что начинаю чувствовать себя одиноким.
— Это не является следствием наших неполадок, Человек Форрестер, — гордо отметил джоймейкер. — Причина в том…
Тишина.
— Что ты хотел сказать? — взорвался Форрестер.
— Причина в том… Причина в том… — джоймейкер издал непонятный звук. — Причина в том, что многие из обслуживающего персонала поступили во фризариумы.
— Мне кажется, что ты сломалась, машина, — заметил Форрестер и насторожился.
— Нет! Человек Форрестер! Вышли из строя некоторые микросхемы, что вызвало алгоритмические сбои. Это временные технические трудности.
Машина сделала паузу и продолжила в совершенно другом тоне:
— Технические неполадки повлекли неисполнение приоритетных программ. Мои извинения, Человек Форрестер.
— Что такое?
— Не оглашено приоритетное сообщение о вашем немедленном аресте.
Форрестер остолбенел.
— Что за чепуху ты несешь!
— Нет, Человек Форрестер. Это правильное сообщение. Полицейские сейчас придут за вами.
Дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвались два копа. Один из них схватил его (весьма грубо, как подумалось Форрестеру) и посмотрел в глаза.
— Человек Форрестер! — закричал коп. — Вы арестованы на достаточных основаниях и можете не делать заявлений!
