— Допустим... — Славик оставался серьезным. — А вот откуда ты да он знаете, что будет через год? И что было триста лет назад?
А в мозгу бьется:
— "Не понятно: на пророков и провидцев не похож, а говорит о будущем столь же уверенно, сколь и о веках, в которых началась эта музыкальная история... Уж не родственник ли Зрячей?"
— "Не важно, сколько времени прошло с начала этой истории: можно жить в трех-четырех временных срезах сразу..." — мысль в ответ. Голос знакомый: то ли Кошак, то ли Тим... Но Кошак — далеко. В небесах он теперь. Только что ушел. А Тим — вот он стоит, чуть улыбается, но рта не раскрыл ни на миг... Телепатия? Какая разница! Главное — ответ: "можно жить в трех-четырех временных срезах сразу..."
— ...В трех-четырех временных потоках одновременно. Как Шут, например. Боже, опять Шут! Неугомонная память!.. Пепел листьев...
— Тише-тише, едет крыша... — это уже Тим произнес вслух. Тот же голос...
— А под крышей — чердак, — съехидничал Славик. Просто так, чтобы заглушить горькие мысли...
— Это все не так просто, — Тим вдруг стал серьезен. — Помнишь, я говорил о путях спасения Города? Теперь я точно знаю: Вы, пришедшие, своей возней и стараниями смогли на этот раз очнуть Город от спячки. Не знаю, что ждет впереди, но... Каждый должен сам убираться в доме, чтобы не было бардака. А наш мир — это наш дом. Впрочем, подобные реплики набили всем оскомину, кажутся банальщиной... Так не лучше ли сказать — Дом. Именно так, с большой буквы... Наш Дом, который мы бережно обживаем, бережем, украшаем... Наш Дом — Город. Наш Дом — Планета. Наш Дом — Вселенная. Наш Дом — Мироздание... Наш Дом — Мир... Наш мир — это Дом...
— Ты даже не знаешь, как здорово ты сказал, Тим!
— А, может быть, как раз знаю? Но — где-то там, на уровне подсознания... Просто — пришло время — и подвелся итог... Вот только -Крысы... Как они вписываются сюда?
— Наш мир — Дом, но и Подвал — часть реального бытия. Дом... Он вполне реален. И так же вполне реален мир, где весь наш мир — тоже просто чей-то подвал, такой же неубранный и грязный, — Славик печально улыбнулся, затем продолжил:
— И, как говорил один мой знакомый Кошак — на то и живем мы все, чтобы не расплодились по всему Подвалу и Чердаку Крысы Сознания, этот легион Серого Войска.
— Он, впрочем, кажется, считал, что Крысолов справится с этой задачей лучше Воинов и Контрабандистов... — невинно прозвучало из глубины комнаты. Славик обернулся. В проеме, прислонившись к косяку двери, стоял Артагорт с диктофоном в руке.
— Арт?!
— Он самый. А что удивительного? Привет, Славик... Ну, видишь, Тимка, все не так-то и плохо... Сподручные Единого покинули Город и всю эту планету. Навсегда ли — не знаю, но хоть сейчас не будут мешать... Так что пришла пора и Единым заняться. С утра отправляемся в путь.
— Куда? — выпалил Славик.
— Тебе лучше не идти, — Артагорт был серьезен. — Это мы с Тимом отправимся на охоту.
— Но почему?
— Опасно... В такой бой обычно только Хранители и суются... Вот мы и идем...
— Вдвоем на Единого? — сколько скепсиса в одной фразе...
— Почему вдвоем? Туда же отправились уже Макс Второй и балроги, туда же придут Воины, которых таки отыскали на Дороге Том и Лассара, туда же нацелил свои стопы Мельтор, да и Ирлан со своим воинством не дремлет...
— Но зачем это тебе, Арт? "Сводки с полей сражений" покоя не дают?
— Нет... Не тяну я на фронтового корреспондента... Просто понимаешь -я столько раз проигрывал Ему в своем мире, что пришла пора взять реванш. Тут. В этом мире. Здесь он — чужак, хоть и выдает себя за Бога, и потому не может менять законы по своему усмотрению. А я... Мне есть за что мстить ему...
— Никуда ты не пойдешь... — уверенно сказал контрабандист. — Арт, ты мне живой больше нравишься, чем в виде зомби или трупа. Честное слово!.. Так что обламывайся с этим походом!..
— Не могу.
— Тогда хоть монетку кинь...
— А это мысль... — Артагорт достал из кармана никелированный кружочек размером с пятнадцатикопейку. — Если упадет портретом вверх — иду вместе с Тимом. Если колосками — иду сам, чтобы Тим не рисковал...
С этими словами он подбросил монетку повыше, и она завертелась, падая... И зависла в полуметре от пола, став точно на ребро!
— Вот так! — довольно сказал Славик. — Никто никуда не идет.
Тим и Арт переглянулись, и мальчишка вкрадчиво сказал:
— А Макс Первый, тот, что киношник, уже и место себе присмотрел в укрытии возле Храма, снимать битву будет...
— Мою идею юзать! — выкрикнул в показной ярости контрабандист и, крутнувшись на месте, исчез. Из пустоты донеслось:
— Передайте хозяйке гостиницы, что моя койка за мною! Я еще вернусь!..
Нестерпимо болела голова. Малдер открыл глаза. Какое-то странное чувство, будто бы все тело пронизано сотнями тонюсеньких ниточек, натянутых от пола до потолка. Под самым потолком в пустоте висели три ярких светящихся сферы. Дэвиду захотелось встать. Он попытался опереться о кровать и только тут осознал, что висит в воздухе. Словно почувствовав его желание, неведомая сила перевернула его и поставила на ноги. Он находился в столбе света. Многочисленные лучики струились то ли снизу вверх, то ли сверху вниз. Малдер огляделся. Вокруг стояли существа. Иначе не скажешь, потому что на людей они не очень-то походили. Все, за исключением одного: Яромира Загорского. Но и он теперь похож на человека не до конца. Вместо прежнего его левого глаза было какое-то лиловое сияние. А может — это не Яромир, а кто-то очень похожий? Принял вид, так сказать, чтобы не испугать? М-да, он бы еще это и этим, остальным посоветовал бы... А то слишком уж... Мысль оборвалась, едва начавшись. Мыслям было просторно, но текли они вяло и криво, мелкими рывками... Сонное состояние покидало его ум медленно и лениво. Хотелось что-то спросить, но мозг еще не был в состоянии оформить мысль и перевести ее в слова.
Тем временем стоявшие о чем-то заговорили. Дэвид не разобрал, о чем, хотя вроде бы и понимал язык. К нему подошел Загорский. Он вывел Малдера из светового столба и повлек за собой. Ноги плохо слушались и от этого походка выглядела нетрезвой.
Странные коридоры, залы. Непонятное оборудование, если это вообще оборудование, а не декоративное оформление в стиле "замок черного колдуна". Они оказались перед сияющим синим окном. Яромир шагнул в него, увлекая за собой зачарованного коллегу. И вот они в какой-то зале с изумрудными стенами и потолком. Руны на полу напоминали те, что Малдер видел на зарисовках интерьеров "Ската", бесследно пропавшего недавно с Причальной Паутины.
Сонное состояние надорвал противный, режущий уши свист. Дэвид повернул голову в сторону его источника: откуда-то из-под рукава Загорского исходил яркий голубой луч. Под его напором часть помещения будто вздулась и лопнула, открывая потустороннюю черноту. И, еще не совсем придя в себя, Малдер шагнул вслед за своим поводырем.
