Наконец, они подъехали к черному ходу небольшого, довольно обшарпанного двухэтажного здания. Князь спрыгнул с коня и сдернул с него Алэй. Поставив перед собой, подтолкнул в раскрытую настежь, несмотря на зиму, дверь, через которую то и дело входили и выходили служанки с ведрами. Алэй торопливо огляделась, пытаясь определить, куда ее привезли, но безуспешно. Она еще плохо ориентировалась в извилистых улочках Олгена, чтобы определить, в какой стороне от площади они сейчас находятся. Но после того как служанки, все, как одна, начали кланяться Богеру и называть его высочеством, вопрос отпал сам собой. По всей видимости, это был старый дворец.
Стоило Алэй переступить его порог, как ей тут же бросились в глаза огромные щели в полу и трещины на стенах, и она не удержалась от брезгливой гримасы. Да разве этот хлев может быть дворцом? Конечно, Пила рассказывала ей о пожаре, который уничтожил новый дворец, и о том, что Богер живет здесь временно, но в глазах Алэй это его не оправдывало. Правитель любой страны прежде всего обязан заботиться о престиже власти, а кто будет уважать князя, живущего в таком свинарнике?
Внутри было очень много народа. Похоже, он просто перетащил сюда всех слуг, не думая, понадобятся они ему здесь или нет. Увидев князя, все засуетились, делая вид, что работают, но он, не глядя, прошел мимо них, таща за собой возмущенную их поведением Алэй. В королевском дворце Лирии, где ей выпало счастье послужить, такое было просто невозможно. Там каждый знал, что, когда и в каком месте ему надлежит сделать.
Поднявшись по расшатанной винтовой лестнице на второй этаж, князь распахнул одну из дверей и втолкнул в нее Алэй. В отличие от остальных виденных ею дворцовых помещений, здесь было чисто и даже уютно. Княжеские покои! – Догадалась Алэй. Ну, слава богине, хоть о них догадались позаботиться.
– Раздевайся! – Услышав его голос, она вздрогнула от неожиданности. Оглянулась и попятилась, увидев, как он нервным, торопливым движением сбрасывает с себя плащ, меховую шапку и расстегивает форменный армейский мундир.
Она неуверенно стянула перчатки и взялась за застежку плаща, но так и застыла, глядя на него круглыми от ужаса глазами. Сглотнула. Это что, прямо сейчас, что ли? Он что, даже не спросит, как ее зовут?
– Раздевайся, я сказал!! – Со злостью выкрикнул Богер и рванул ее плащ, вырвав застежку "с корнем".
Толкнул к кровати, повалил и начал сдирать с нее одежду, которой по причине холодной погоды оказалось немало. Алэй отчаянно сопротивлялась, по лицу текли слезы. Зачем она тогда решала проблему, если он все равно обращается с ней, как со шлюхой? За что Пила и Дана расплатились своим здоровьем??
Богер почти не заметил ее сопротивления. Он был намного сильнее, и вскоре большая часть одежды Алэй валялась на полу, исподние рубашки разорваны, а нижняя юбка бесстыдно задрана. Зарычав, он раздвинул ее ноги коленом, навалился сверху и впился в губы жестким поцелуем. Алэй закричала, задыхаясь, и полоснула ногтями по его спине. Плевать ей было сейчас, что он князь, и что она собирается выйти за него замуж. Он выругался и резким толчком вошел в нее. Алэй дернулась от боли, попыталась вывернуться, при этом невольно вспоминая слова ее высочества насчет девственности. Несмотря на ужас ситуации, ей стало смешно. Госпожа Рил была права. Какая там девственность?! Сейчас Алэй была уверена, что он вряд ли бы заметил, даже если бы она была на последнем месяце беременности. Воспоминание помогло ей принять ситуацию и расслабиться. В конце концов, разве его бывшая жена не предупреждала, что все так и получится? Она даже не хотела строить никаких планов, полагая, что все произойдет само собой. Вот оно и произошло.
За воспоминаниями Алэй не сразу поняла, что начинает получать от процесса жгучее удовольствие. Оно все нарастало, пока она с ужасом не почувствовала, что восстановленная ведьмой плотина снова рушится, сметая все на своем пути. Правда, на этот раз все было по-другому. Теперь Алэй хотела не всех мужчин на свете, а только того, который был сейчас с ней. Она поняла, что все время искала именно его, что ей нужна была эта адская помесь стыда, боли и удовольствия, чтобы почувствовать себя женщиной.
Все продолжалось довольно долго. Алэй несколько раз замечала, как в незапертую князем дверь просовывались головы обеспокоенных слуг, но в тот момент ей как-то не пришло в голову смущаться того, чем она занимается. Все было естественным, таким, каким должно было быть. Наконец, взрыкнув в последний раз, князь скатился с нее и, тяжело дыша, улегся рядом.
– Как тебя зовут? – Соизволил поинтересоваться он.
– Алэй. – Пытаясь выровнять дыхание, с трудом выдавила она. Сил уже не было никаких, а в голове стоял туман.
– Ты, правда, ее родственница?
– Да. Но очень дальняя.
Он собрал в руку ее растрепавшиеся волосы и начал медленно наматывать их на кулак.
– Зачем ты приехала? Предупреждаю, мне нужна правда, иначе я за себя не отвечаю!
– Я?… – Слегка растерялась Алэй, морщась от боли и придвигаясь к нему поближе.
– Ну?? – Он потянул волосы на себя.
– Это она меня прислала! – Взвизгнула Алэй, максимально откидывая голову назад, вслед за его рукой.
Богер чуть отпустил.
– Зачем?
– Ну… чтобы быть с вами. – Она понимала, как глупо это звучит, но попробуй придумать что-нибудь, когда чувствуешь, как волосы отрываются от головы вместе с кожей. – Пожалуйста, мне больно!
Он даже не подумал отпустить.
– Значит, она прислала мне замену вместо себя! Чушь!! – Он снова дернула Алэй за волосы. – Говори, какого… ей от меня надо??
– Она… Она переживала за вас!! – Корчась от боли, залепетала Алэй, не делая, однако, никаких попыток вырваться.
– Врешь!!
– Нет! Она говорила, что плохо поступила, что виновата перед вами!… Она переживала! Даже плакала!! Она все уговаривала меня: Алэй поезжай к нему, утешь, вы же будто созданы друг для друга!! Она говорила, что была вам плохой женой, а я стала бы хорошей!…. Она сожалеет, что так поступила с вами!! – Алэй сочиняла на ходу, перемешивая правду и ложь и молясь про себя, чтобы он поверил.
К ее счастью, он не стал требовать уточнений, удовлетворившись ответами, и его железная хватка немного ослабла. Смуглое, все еще красивое, несмотря на пьянство, княжеское лицо исказила неприятная ухмылка.
– И ты, значит, согласилась? Рассчитываешь стать княгиней, а??
– Я буду тем, кем вы захотите. – Ни капли не покривив душой, ответила Алэй. Это было поражение, но она действительно собиралась оставаться с ним, пока не прогонит. В любом качестве. – Мне ничего от вас не нужно.
