Наиболее опасными точками было соприкосновение цивилизаций самых низких уровней с более высокими и друг с другом. Два верхних уровня считались безопасными.
Мейнерам опять было сложно понять, как хийоаки решили вопрос об опасности мейнеров. Они встретились с этой цивилизацией совсем недавно и непонятно как установили эту безопасность.
Несколько встреч с Айвеном Мак Миу показали хорошее взаимопонимание сторон. Вступление в Союз все же было отклонено Правительством. Мейнеры не могли просто так решить этот вопрос. А хийоаки, в свою очередь, предлагали просто заключить некоторое соглашение, которое разрешало бы их присутствие в системе и проведение некоторых программ, дававших мейнерам представление о технологии Союза.
Это соглашение было принято. Формально система стала партнером Союза Хийоаков. Расы хийоаков получили официальное разрешение на посещение системы и осуществление в ней деятельности, связанной с экономикой, технологией и научными исследованиями. Присутствие построенной военной базы Новая Земля было исключением из этого соглашения. Но, кроме этого, хийоакам запрещалось строительство подобных сооружений.
Хотя контролировать мейнеры это фактически не могли, у них было бы законное основание на выдворение хийоаков из системы в случае обнаружения нарушения.
Положение на Мейне изменилось. Айвен Мак Миу вновь обратился в Правительство за разрешением на строительство космических кораблей со сверсветовыми скоростями. Основанием для подобной просьбы было то, что космический корабль должен иметь оружие, по крайней мере, противометеоритное.
Это разрешение было дано, и через несколько месяцев был продемонстрирован первый образец такого корабля. Он почти не отличался от транспортного корабля мейнеров. За исключением конструкции двигателя и некоторых деталей снаружи. Первое, что поразило мейнеров, был до странности тихий подъем корабля в космос. Двигателя почти не было видно, но при этом корабль поднимался с таким ускорением, что внутри все могло быть сплющено и раздавлено гигантскими инерционными силами. Но в корабле был поставлен прибор, который фиксировал все силы, и, когда корабль вновь опустился, показания этого прибора вновь удивляли. Внутри сила тяжести почти не менялась вплоть до выхода в невесомость.
Объявленные параметры по использованию топлива тоже были невероятны. Все было словно в каком-то сне. Инопланетная технология вторглась в новую сферу экономики.
Айвен Мак Миу объявил о строительстве подобных кораблей, но не в таком количестве, которое бы привело к катастрофическим изменениям в экономике. Это было уже не в первый раз. Экономика Мейна подвергалась медленному воздействию и, благодаря вмешательству Правительства, могла перенести все изменения безболезненно.
И первые корабли отправились в систему Галитов. Казалось, что можно увидеть, когда корабль улетает с орбиты? Наверное, быстро удаляющуюся точку. Мейнеры не ожидали того, что произойдет. Корабль не стал разгоняться, он даже не сошел с орбиты.
Он просто исчез. Исчез без следа. Так, словно его не было в этом месте. Это было катастрофой. Исчезновение корабля, на котором было около сотни пассажиров, направляющихся в систему Галитов.
Мгновенная реакция Правительства и Отдела Безопасности Планеты остановила все предприятия Айвена Мак Миу. Объяснения пришельца не были приняты. Можно было принять, что корабль улетел быстрее света, но это по крайней мере должно было быть видно.
- Итак, вы утверждаете, что корабль Рарр-1 в данный момент находится в системе Фильдуса? — вновь допрашивал Айвена Мак Миу офицер Отдела Безопасности Литкер Тин Васс.
На голове пришельца он закрепил электроды, по импульсам электротока которых можно было определить, правду ли говорит мейнер. Но никто не знал, можно ли так проверить пришельца. Он не сопротивлялся подобному обследованию. И отвечал на все вопросы.
- В данный момент корабль находится либо в системе Фильдуса, либо его не существует.
- Ваш ответ говорит, что вы не знаете, что с ним стало.
- Я знаю, что с ним стало. Корабль должен преодолеть пространственный интервал. Он совершил прыжок, но этот прыжок в системе отсчета Пикка возможно еще не закончился.
- Это мы уже слышали. — прервал его Литкер.
- Я считаю, что вы должны просто ждать. Ждать, пока корабль вернется, и тогда вы поймете, что он действительно был в системе Фильдуса.
- Но вы же не знаете, там он сейчас или нет.
- Разумеется, я этого не знаю. Если бы корабль передал сигнал связи, мы бы знали, где он. Но прыжок на подобное расстояние имеет некоторое свойство. Он совершается не прямо, а с некоторым разбросом во времени. Корабль может вернуться даже через год. Но в любом случае это быстрее, чем лететь со скоростью света.
- Тогда почему мы его не видели, когда он улетал?
- Я объяснял вам это. Корабль не может быть виден во время прыжка. В это время его не существует в нашем пространстве.
Тин Васс отошел от Айвена Мак Миу к Мелис Тин Коли.
- Что ты можешь сказать о его ответах?
- Ничего, Литкер. — ответила она. — Все, как раньше. Никаких изменений.
- Вы не сможете проверить мои слова таким образом. — произнес пришелец. Это было новостью. Мейнеры повернулись к нему с некоторым удивлением.
- Почему? — не понимая спросила Мелис.
- Включите прибор и смотрите. — произнес пришелец.
Мелис включила прибор и на экране вновь появился сигнал из мозга пришельца. Внезапно что-то изменилось. Обычные шумы исчезли, а затем три кривые начали описывать правильные синусоидальные сигналы, которые были синхронизированы друг с другом. Несколько секунд мейнеры смотрели на эти сигналы, а затем они превратились в прямоугольные импульсы, которые совпадали по частоте с синусом. Еще через несколько мгновений сигнал исчез, а затем прибор зашкалил, и автоматический переключатель перевел его на новую шкалу. По вертикали появилось убийственное напряжение. Пришелец сидел так же, как раньше, а сигнал выписывал кривые, которые он задавал сам.
Ни о какой проверке таким образом не могло быть и речи. Айвен Мак Миу сам мог менять свои электрические импульсы.
Сигнал упал в ноль, и прибор вновь переключился на самую чувствительную шкалу. Вновь появились шумы, как прежде.
Мелис подошла к пришельцу и, постояв несколько секунд, сняла все датчики.
- Зачем вы согласились на эту проверку, если знали, что она не покажет ничего нового? — спросил Тин Васс.
- Мой отказ был бы воспринят неправильно. Вы проверили меня и убедились в том, что это сделать нельзя. Я показал вам, что вполне мог бы обмануть ваш прибор, если бы хотел это сделать, — ответил пришелец.
