Ничего нельзя было сделать. Айвен Мак Миу настаивал на ожидании. В конце концов, ничего бы не изменилось. Заводы были остановлены. Они могли простоять год или два. Могли вообще больше никогда не заработать, если бы Рарр-1 не вернулся.
Айвен Мак Миу попросил разрешения провести демонстрацию перемещений корабля типа Рарр в системе. Но мейнеры не соглались с этим.
- Как мы можем быть уверены в своей безопасности, если вы подниметесь на этом корабле? Даже если вы останетесь на Мейне, а корабль полетит в автоматическом режиме? — был задан вопрос пришельцу.
- Я не могу об этом ничего сказать, — ответил Айвен Мак Миу. — Мы по-разному смотрим на одни и те же вещи. С моей точки зрения, ваша безопасность в случае подъема еще одного корабля типа Рарр не изменится. Вы считаете, что это не так. Я не могу привести доводы, которые удовлетворили бы вас. Вам надо решить этот вопрос самим.
Айвен, Авурр и Джек оставили Чистую систему и отправились к новым звездам. Они быстро нашли еще один живой мир. Он был не просто живым. В нем существовала развитая техническая цивилизация. Около планет было множество кораблей, сама планета оказалась окруженной сотнями спутников, которые принимали и предавали информацию. Исследовать планету из космоса незамеченными было довольно сложной задачей, но Джек все же решил провести подобные исследования, пока Айвен спустился вниз. Он почти не выбирал места для спуска и опустился недалеко от небольшого города. Контакт Мак осуществил посредством прямого вторжения. Он не скрывал своего появления и вышел на контакт с первым повстречавшимся разумным существом.
К его удивлению, они оказались не так боязливы к пришельцам и приняли его без большого страха, как это обычно случалось в других мирах. Айвен узнал двольно много, проникнув в библиотеку и компьютер встреченных существ. Он смог с ними говорить и обмениваться мыслями. Оказалось, что мейнеры давно использовали мысленную передачу, хотя и не имели ни какой правдоподобной теории на счет природы этой передачи.
Компания мейнеров занималась поимкой странных существ, представлявших собой промежуточную фазу между биологической и энергетической. Айвен оказался вместе с ними на одной из таких охот. Ему пришлось самому уничтожить зловредное существо, в котором ничего не чувствовалось, кроме злобы, ярости и агрессии на окружающий мир.
После этой охоты он оказался вместе с четырьмя мейнерами, охотниками за этими существами.
- Меня очень заинтересовали эти существа. — произнес Мак, — Мне не кажется, что они совсем дикие. Я думаю, что с ними возможен контакт.
- Мы тоже так думали раньше. — ответил Полит. — Но после того ужасного дня мы в это больше не верим. — Он уселся за стол и начал рассказ о своем соглашении с монстром, который после этого чуть не убил его. Тогда они оба оказались в одной ловушке, из которой они не могли выбраться поодиночке. Но после освобождения произошла схватка, в которой Полит уцелел только благодаря своей ловкости. Он увернулся от монстра и ударил в него из своего оружия.
- Возможно, что вы правы. — ответил Айвен. — Но я увидел в том существе некоторый разум, который может быть у других более развит. Я думаю, что смог бы их контролировать.
- Конечно, ведь ты сам один из них. — проговорил Полит. — Я вижу тебя насквозь. Ты пришел из леса. Оттуда, где живут эти монстры. И ты управляешь ими. Тебе хочется, чтобы мы подчинились тебе.
Айвен обернулся и увидел нацеленные на него излучатели, которыми мейнеры собирались уничтожить привидение. Все четверо оказались вооружены и стояли вокруг пришельца, в полной готовности применить оружие. Он не ожидал подобного поворота.
- Я сдаюсь, — произнес Мак и включил полевое воздействие. Он заставил четырех мейнеров опустить оружие на пол и отойти в сторону, а затем подошел и взял один из излучателей. Мейнеры молча смотрели на Мака, не в силах что-либо сделать. — Как видите, если бы мне понадобилось вас подчинить, я сделал бы это, не спрашивая. Я надеюсь на ваше благоразумие, — Он снял воздействие, и мейнеры, как сдувшиеся шары, опустились на пол, пораженные воздействием, оказанным на них пришельцем.
Айвен осмотрел прибор, а затем, введя свою руку в состояние промежуточной энергетической фазы, ввел ее внутрь, определяя структуру.
- Неплохие машинки. — произнес он и подтолкнул три других к мейнерам. — Я не хочу вам зла.
- Что это было? — спросил Тернер.
- Всего лишь небольшое воздействие, — ответил Мак.
- Небольшое? — удивился Мик. — А что будет, когда станет большое?
- И не спрашивай, — толкнул его в бок Витас.
- Я извиняюсь, но иначе я не мог, — произнес Мак.
- Да ничего, пустяки, — проговорил Тернер, поднимая излучатель.
- Если бы я знал, что это за штука, я не стал бы вас останавливать.
- Как это? — удивился Витас.
- Она на меня не подействовала бы.
- Она может расплавить камень, — проговорил Тернер, не веря словам Айвена.
- Но я-то не камень, — ответил Мак. Он взял за конец излучателя рукой и нажал спуск. Рука осветилась розовым светом, полностью поглощая излучение. — Вот и все, что она может, — сказал Айвен выключая излучение.
- Эй, ребята, у нас гости, — послышался голос Микки из динамика.
Айвен отпустил пробор и он грохнулся на пол. Зеленое облако метнулось вниз сквозь пол. Но Айвен не стал показывать себя гостям. Он изменил свое состояние, и его излучение поменялось на инфракрасное. Хотя оно и было видно мейнерам, он все же мог стать незаметным, оказавшись около лампы, затмевающей его своим светом.
В холле на первом этаже были полицейские во главе с Фанаглом. Он ожидал охотников. Те появились в лифте через минуту. В холле появился еще один мейнер. Это был не полицейский, и Айвен понял через мысли остальных, что это военный довольно высокого ранга.
- Вы, ребята, влипли в пренеприятную историю, — произнес Фанагл. — Вам придется вернуть зверя его хозяевам.
«Что это за глупость?» — мысленно спросил Мак, передавая вопрос всем присутствующим мейнерам.
- Кто это сказал? — гневно спросил военный.
Айвен в этот момент оказался за углом и приняв вид мейнера вышел к остальным.
- Я, — произнес он.
- Это еще кто? — спросил Фанагл, недоуменно рассматривая Мака. В его взгляде было полнейшее удивление, и Айвен понял его мысль о том, что удивление вызвал его окрас. Мак понял, что это из-за особого видения мейнеров. Они видели более широкий спектр, нежели обычный человек.
- Вопрос довольно странный, — ответил Мак.
- Мы пришли сюда говорить не с вами, — выговорил военный. — Я генерал Тиката.
Я требую передачи в наши руки пойманного вами зверя, — обратился он к охотникам.
