Уже ближе к вечеру, недалеко от Тузлы, произошло первое нападение. Хорошо, что Дора была настороже и постоянно контролировала ситуацию вокруг кареты метров на пятьдесят. Она и предупредила Дупеля о засаде впереди кареты.
Дорога в этом месте проходила через густой лес, подходящий с обоих сторон и хорошо маскирующий нападавших. Проскочить с ходу засаду не получалось: наверняка дорога будет перегорожена упавшим деревом. Поэтому Дупель остановил лошадей, слез с козел и, с ружьём наизготовку, стал осторожно пробираться вперед, отойдя от дороги вглубь леса метров на десять. Пройдя немного, обнаружил трех разбойников: двое готовились повалить дерево поперёк дороги, а один выглядывал на дорогу, ожидая появление кареты, приближение которой они хорошо слышали. Четвёртый разбойник стоял на другой стороне дороги с дубинкой на плече.
Ожидать, пока разбойники увидят его, Дупель не стал: двумя первыми выстрелами уложил всех, находящихся на его стороне, и третьим — разбойника на другой стороне дороги. При ближайшем рассмотрении это оказались селяне, вышедшие на большую дорогу, как сказал один из выживших: "пощипать богатеньких купцов".
Взять с этих разбойников было нечего, поэтому карета опять тронулась к своей цели. Больше приключений на их пути не было, и в сумерках беглецы подъехали к замку Тузла.
Ворота замка были уже заперты на ночь. Как понял Дупель, ночью они не открывались, и путники должны ночевать под стенами замка.
Дора попыталась с помощью магии связаться с мужем и это ей удалось. Уже через пять минут ворота открылись, и карета въехала в замок.
Маг Ролан был мужчиной среднего возраста, одетым в длинный чёрный плащ с капюшоном. Видно было, что он очень рад появлению жены с сыном. После объятий, поцелуев, охов и ахов Ролан наконец, обратил внимание на Дупеля.
После рассказа Доры о роли в спасении их с сыном от погони и мужественном поведении при встрече с засадой, Дупель был удостоен короткой беседы и обещания награды.
Наконец, впервые после начала приключения, Дупель смог нормально наесться и выспаться: не вздрагивая по ночам от незнакомых звуков, в чистой мягкой постели, после часового отмокания в бочке с горячей водой. Проснувшись утром, он обнаружил свою одежду вычищенной, выстиранной и высушенной. После утреннего туалета Дупель спустился на первый этаж замка в кухню, где вчера ужинал. Плотно позавтракал и вышел во двор, погреться на солнышке, где его и обнаружил слуга Ролана, пригласивший пройти в апартаменты мага для беседы.
В первую очередь Ролан попросил рассказать о спасении его жены и сына, потом очень заинтересовался его ружьём и другими необычными предметами, которые увидела Дора у Дупеля. В конце беседы прямо спросил, откуда он, такой хороший, вообще появился в их краях.
Дупель и раньше раздумывал, что говорить о себе и своем появлении в баронстве, надо ли быть откровенным и насколько. Для себя решил, что все будет зависеть от вопросов и тех предложений, если они последуют. Но на первое время решил ограничиться легендой о прибытии из далёкой страны, расположенной на островах, и представиться ученым-путешественником, изучающим мир.
Как заметил Дупель, его рассказ не показался магу заслуживающим доверия, но и полного неприятия не вызвал. А когда тот узнал, что имеет дело с врачом, интерес возрос в разы.
— Господин Дупель! Как же Вы лечите людей, если не являетесь магом? Я, конечно, чувствую у Вас какую-то неизвестную мне силу, исходящую из ладоней, но она совершенно не похожа на магию!
— Что за силу во мне Вы ощущаете? На что она похожа, где сконцентрирована и как проявляется?
— Она похожа на один из видов известной мне магической энергии, но не является им. Кроме того, она зеленого цвета, тогда как известные мне виды: от коричневого до красного различных оттенков. Эта энергия проходит по энергоканалам от Вашей головы к обеим рукам и концентрируется в ладонях. А разве Вы об этом не знаете?
— Знаю, но я хотел убедиться в том, что Вы ее заметили.
— Так именно эта магическая энергия Вами и используется для врачевания?
— Вы правы. К сожалению, не все болезни с помощью её можно выявить и вылечить. Иногда приходится прибегать к лечебным травам и специальным упражнениям.
— Все равно это очень хорошо. У нас имеются только знахари, не умеющие пользоваться ничем, кроме трав и их сборов. Вы не могли бы посмотреть мою правую руку: в последнее время в локте я постоянно ощущаю тянущую боль, которую невозможно снять примочками из трав.
"Вот это я попал! Придумал какую-то лечебную энергию, представился врачом. Не хватало еще показать свою полную несостоятельность! Но ведь Ролан на самом деле видит у меня энергоканалы, по которым движется энергия от головы в руки и обратно. Может быть, мое попадание в тоннель и путешествие по нему таким вот образом подействовали на меня? Только где гарантия, что эта моя зелёная энергия связана с лечением, а не с чем-нибудь другим? Не иначе она появилась у меня после попадания в тоннель".
— Обнажите больной локоть, я должен его посмотреть.
Дупель внимательно осмотрел руку мага, но кроме небольшого покраснения вокруг локтевого сустава ничего не заметил. Тогда провел своей правой рукой вдоль руки мага. И, чудо! Четко своим внутренним взором увидел вокруг локтевого сустава воспаление надкостницы. Куском материи обернул локоть и прижал свои ладони к больному месту. Сначала ничего не происходило, потом размер воспаления стал уменьшаться, а краснота с локтя мага стала переходить на ладони знахаря. Чисто автоматически он встряхнул их и краснота (или красная энергия болезни?) упала на пол, где осталась лежать. Ролан с интересом наблюдал за этими манипуляциями. Дупель еще несколько раз стряхивал руки пока краснота на суставе полностью не исчезла.
— Как рука? Стало лучше?
— Не просто лучше, она перестала болеть!
— Надо позвать слуг, чтобы они водой замыли место на полу, в которое я стряхивал руки. А потом вылили воду в отхожее место, чтобы болезнь не прилипла к другим людям.
Ролан и Дупель еще долго разговаривали, касаясь совершенно разных тем, пока неожиданно разговор не зашёл о наличии многих миров, окружающих тот, в котором они сейчас находились. Видно было, что Ролана очень интересовала эта тема и он пытался выведать у Дупеля, что тому об этом известно.
— Первый раз слышу о параллельных мирах, — сказал Дупель, — ликвидируйте мое невежество в этом вопросе.
— Мой учитель, архимаг Гор, посвятил изучению этого вопроса всю жизнь, и кое-что рассказал мне. В конце концов, он нашел Путь, соединяющий эти параллельные миры друг с другом, пошел по нему и больше не появлялся в нашем мире, уйдя по нему в неизвестность.
