Она восседала на маленьком троне и пристально разглядывала меня. Что-то ей не понравилось, она подозвала одного из своих охранников и быстро шепнула ему на ухо тихую фразу.
Никто из присутствующих её не слышал, кроме, разумеется, меня. Я со злорадством посмотрел на Милаха. Похоже, он не самый лучший представитель мужского общества, который присутствовал здесь. Воин, получивший приказ от Шимес, подошёл к Квадрату вплотную, и, по едва заметному шевелению его губ, я разобрал уже известное мне заклинание. Как только поле исчезло, воин прошёл внутрь квадрата и одним движением сдёрнул с меня всю одежду. Я заметил, как Милах поморщился, словно от зубной боли.
Шимес одобрительно покачала головой, рассматривая меня, и в её глазах я увидел похоть.
Солдаты мне не врали, когда говорили, что эта дамочка – весьма интересная особа.
Мне, наконец надоело показывать себя, я нагнулся, поднял одежду и кое-как пристроил её на себя.
– Я не разрешала тебе одеваться! – голос Шимес был ровен и без признаков недовольства. Своими словами она только показывала, кто командует парадом.
– Мне не нужно ничье разрешение, – я вцепился в её глаза и дождался, пока под моим взглядом Шимес не отвела свои глаза.
– Ты дерзок!
– Скорее я самостоятелен, – позволим себе немного улыбнуться. Не стоит разу усложнять отношения.
– Ты узнал меня? – головка Шимес игриво склонилась, и в уголке её рта появилось жало язычка.
– Трудно не узнать женщину, которая пристаёт к тебе на улице, как последняя…
Милах выхватил меч и бросился ко мне.
Интересно, на что он надеялся? Я находился в магическом квадрате, который не пропустил бы и его. Отвратительный артист. Он даже и бежал слишком медленно. Рука Шимес взлетела, приказывая начальнику стражи остановиться.
– Он дерзок, но говорит правду, – Шимес опёрлась на свой маленький кулачок и, задумчиво глядя на меня спросила: – Я знаю, что ты не первый раз в нашей… стране. Думаю, ты понимаешь меня.
Вообще-то я не жалуюсь на тупоумие.
– Да! Мне приходилось бывать здесь. И что с того?
– Ты был варрканом? Это тоже правда?
Эту новость многие присутствующие явно не слышали раньше. Несколько особо несдержанных солдат оголили оружие, но Милах, к его чести, быстро утихомирил выскочек ударами кулака.
– Всё это правда, госпожа Шимес.
– Ты знаешь моё имя? – удивление женщины не было наигранным.
– Ты же сама сказала, что я варркан.
– Значит,… – задумалась на секунду Шимес, – ты знаешь и ещё кое-что?
У этой барышни порядочный аппетит. Но она не получит всего. Все, это козырь в игре, и тот у кого этот козырь, будет править игрой.
– Безусловно, Шимес, – кивнул я на вопрос женщины, краем глаза отмечая, как бесится Милах от того, что я преспокойно называю его госпожу просто по имени. – Я, например, знаю, что этот достойный господин твой главный военачальник, советник, начальник стражи. О том, что он ещё и любовник, не стоит говорить, об этом болтают все стены твоего замка.
Шимес вспыхнула, а уж о Милахе нечего и говорить. Он занимался тем, что рассыпал удары кулаками направо и налево, по лицам отчаянно улыбающихся воинов.
Этот парень долго не продержится. В один прекрасный момент его пырнут ножом в спину. Слишком много недовольных и обиженных.
– Ещё я знаю, – продолжал я тем временем, – что ты притащила меня сюда для того, чтобы я помог тебе…
– Стоп, больше ни слова.
Шимес вскочила на ноги. Ясно! Кроме Милаха, её планов не знает никто.
Шимес повелительным жестом, полным необычайной красоты и грации, отправила всех за двери. Говорить, что Милах остался, излишне. Ноздри этой обезьяны работали, как кузнечные меха. Разозлил я его порядочно. Надёжный враг лучше, чем ненадёжный друг.
Как только все вышли, Шимес вскочила и нервно заходила по просторной комнате. И я, и Милах наблюдали за ней. Шимес остановилась перед магическим квадратом.
– Как ты можешь знать все, варркан?
– Ты сама ответила на этот вопрос. Я многое могу.
В мою голову пришла интересная идейка, но для её выполнения у меня было ещё слишком мало информации.
– Значит, я прав относительно того, зачем я здесь?
Шимес долго не отвечала, продолжая расхаживать по комнате, и я думал, что она попросту сама боится того, что задумала.
– Мне нужно это королевство, я задыхаюсь в тесном замке. Мне нужен трон Аматия. Я хочу править его страной, потому что она принадлежит мне по праву.
Эк её разобрало! Власти ей, видите ли, хочется. Ну и брала бы сама эту власть, меня-то зачем приклеивать к тому делу.
– Причём здесь я?
– Ты должен мне помочь!
Шимес остановилась и посмотрела на меня самым обворожительным взглядом, на который была способна.
– Почему ты думаешь, что у меня получится?
Шимес улыбнулась, видимо, предвкушая, что меня сразили её ровненькие зубки.
– Ты убил чёрного дьявола, ты покончил с армией Тьмы, ты уничтожил Безору. Разве это не говорит о том, что ты человек дела?
– Это всё сказки.
– Нет сказок в нашем мире. Я слишком долго следила за тобой. Ну, так что, ты согласен мне помочь?
Вот чертовка, всё-то она знает. Да, с её способностями ей ничего не стоит уговорить любого варркана. Но я не любой.
– Какова будет плата за это? – осторожно поинтересовался я. Мне было интересно узнать, что она держит про запас.
– Плата?
Шимес замолчала, некоторое время пристально изучала моё лицо и наконец сказала:
– Платой буду я.
Кто бы видел, что случилось после этих слов с Милахом. Он буквально вывернулся наизнанку. Лицо его исказилось до такой степени, что в нём трудно было узнать прежнего мордоворота. Сплошная гримаса ненависти. А я? Я внутренне улыбнулся. Игра была слишком дешёвой, стало даже неинтересно. Быть очередным любовником Шимес? Оставим эту роль для взбесившегося начальника стражи. Она ему подходит как нельзя лучше.
– Ты считаешь, что это достаточная плата для варркана?
– Разве мало того, что я буду твоей?
– Варрканы не могут иметь ни семью, ни жену, ни детей.
– Да, да, я знаю. Этот ваш кодекс чести, но ты же… – Шимес вовремя остановилась, чтобы взглянуть на Милаха. Тот отчаянно пытался привлечь внимание своей госпожи, пытаясь остановить её от необдуманного слова. Шимес поняла, и быстро сообразила, -… никогда не гнушался женщин?
Она хотела сказать что-то об Илонее. Это было ясно как божий день. Теперь было необходимо вытащить эти сведения наружу. Нужно найти способ заставить Шимес выложить свою козырную карту.
– Нет, Шимес, я думаю, это дело не по мне.
– Ты получишь власть!
– Мне не нужна власть.
– Много денег!
– Варркану – деньги? – я демонстративно усмехнулся.
