На арену вышли мужчины. Сластолюбивый системщик заметно скис…
— О-о-о?! — раскрыла рот Морган. Глаза её разменялись по крупной монете. Грэй, спохватившись, быстро закрыл ей лицо широкой ладонью.
— Ты чего?! — заверещала девочка, делая отчаянные попытки что-нибудь увидеть.
— Маленькая ещё! — почему-то краснея, отрезал наёмник.
— Я читала учебники по анатомии!! Пусти, ты!..
— Васька! — рявкнул Грэй. — Хватит ржать, и марш в кабину!..
— Уже иду… — злорадно прохихикал системщик, ловко уворачиваясь от очередного тумака, и повернулся к телепортеру. — Ай!!
Рядом с кабиной стояли три мускулистых индивидуума в белых с золотом набедренных повязках, с копьями наперевес и с большим знаком вопроса на загорелых лицах…
Васенька, струхнув, юркнул за спину напарнику. Грэй отпустил брыкающуюся Морган и положил руку на бластер.
— Вы кто такие? — грозно поинтересовался один из копьеносцев.
— Мы уже уходим! — пискнул Чайников.
— Кто такие, я спросил?! Зачем явились в свободную Спарту?!
— Мы гости, — осторожно ответил Грэй.
— Откуда?..
— Из дальнего зарубежья… — брякнул системщик, и тут же пожалел о сказанном. Лицо вопрошавшего моментально приняло подозрительное выражение:
— Шпионы?! Из Афин?!
— Нет!! — хором выпалили товарищи, интуитивно уловив, что за положительный ответ можно схлопотать святым кулаком по окаянной шее…
— А откуда? — немного успокоился коренной житель, впрочем, не теряя бдительности.
— Из Рос… — начал было наёмник, но Морган пихнула его локтем в бок и выпалила:
— Из… Китая!
— Ты чего?.. — зашептал Вася, многозначительно крутя пальцем у виска. — Совсем фундамент треснул?!
— Молчи, чайник нечищеный! — фыркнула девочка. — Это же Греция!
— Ну и что?.. А Китай-то с какой стати?!
— Греки воевали с русскими варварами!.. Я читала! А с Китаем — нет!.. Неуч…
— Нет, вы посмотрите! — всплеснул руками уязвлённый системщик. — Кандидат исторических наук!..
— А ну-ка, замолкли! — прикрикнул Грэй. — Нашли момент… Пусть будет Китай. Мне всё равно…
— Послы? — уже более миролюбиво спросил спартанец.
— Да! — кивнула Морган.
— С дарами?
— Ну…
— Без?!
— А вам, уважаемый, какое дело?! — не утерпел Васенька. — Вы что, государь-император?!
— Нет. Но…
— Ну вот и всё! А то глядите, как разогнался, у-у, глаза завидущие, руки загребущие!.. — он важно выступил вперёд, задрав подбородок. — Сию минуту — бегом к правителю и…
— К какому?
— А у вас их миллион?..
— Двое… — грек недоверчиво прищурился. — А вы точно из Китая?..
— А ты сомневаться вздумал?! — топнул ногой Чайников. — Да я лично прямой потомок Великого Императора Дзы-Скай-Линка, и ежели ты, необразованная греческая обезьяна, мне тут ещё каверзные вопросики задавать надумаешь, то, клянусь священной Хуанхэ, орошающей своими водами подножие Сычуаня, ты у меня огребёшь сейчас таких "даров", что будешь лететь отсюда до Пхеньяна, без пересадки в Гуаньчжоу!!
Славные сыны Древней Спарты переглянулись и изогнулись прямым углом в почтительном поклоне.
— Дозвольте проводить вас во дворец, о мудрейший?.. — соловьём запел грозный страж. Васенька стал похож на Вини-Пуха после бочки мёда, и уже собрался было "дозволить", но тут вмешался Грэй:
— Благодарим, но нам некогда!
— Как это?! — изумились воины.
— Мы… транзитом!
— Грэ-эй…
— Замолкни, Конфуций!.. Эдак мы всю жизнь по Галактике из угла в угол будем бегать! Пойдём, Морган.
— Серенький, — девочка потеребила его за локоть, — но ведь мы же послами представились! Если откажемся, они обидеться могут!..
— Ничего, я как-нибудь переживу.
— Но они вооружённые!
— Не проблема, — отрезал наёмник, вынимая бластер из кобуры. — Уж на этих троих у меня зарядов хватит…
— На них-то да… — протянул Вася, глядя на что-то за спиной напарника. — А ты ни про кого больше не забыл?..
Грэй обернулся. Не дальше, чем в двадцати шагах от них, с интересом тараща глаза, стояла толпа давешних полуголых (и не полу) борцов с площади. И было их даже на первый взгляд явно больше, чем капсул в магазине бластера. Всех, как говориться, не перестреляешь…
— Понятно, — сказал Грэй с печатью обречённости на лице. — И что вы предлагаете?..
— Как это — "что"?! — расцвёл Васенька. — Мы же — послы! Значит, будем…
— Послить! — влезла Морган.
— Деточка, — смутился системщик, — где ты таких выражений понахваталась?..
— А… что?
— Короче! — заявил Чайников, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Молчите! Говорить буду я… Эй, вы, бесштанные!.. Мы есть гости из дружественного китайского государства правящей династии "Дзяо"! С краткой ревизией в ваши демократические края!
— С чем?! — всполошились стражники, на всякий случай покрепче перехватывая древки копий. Васенька снисходительно улыбнулся:
— С ревизией, граждане!.. Суть — обязательная экскурсия по местным достопримечательностям, торжественный ужин в царских чертогах, расселение в партийном пятизвёзднике…
— А это как?
— Ну, там, люкс, джакузи, куртизанки пофигуристей и пиво в номер…
— Вася, — шепнула Морган, — в Спарте не было куртизанок.
— То есть, как это — не было?!
— Ну… не было — и всё! У них, если я правильно помню, вообще была свободная любовь.
— Да-а?! — загорелся системщик. — Ну тогда это ещё лучше!! Грэй, не кисни, и тебе какую-нибудь Афродиту найдём…
— Закрой рот.
— Твоё дело… — пожал плечами Чайников и распахнул объятия. — Здр-равствуйте, господа! Рад, как говориться, приветствовать и лицезреть!.. Кстати, по этому поводу у нас в стране принято троекратное лобызание…
— Именно! — встрял не выдержавший наёмник, обращаясь к аудитории и делая вид, что не замечает квадратных глаз напарника. — И не менее, чем троекратное! Касается всех слоёв населения, независимо от пола и возраста! Сначала — мужчины!.. Уж окажите такую любезность, славные сыны Эллады…
— Чего?! — пошатнулся Васенька, активно пытаясь удрать, но Грэй уже подцепил его за ворот рубашечки и недрогнувшей рукой выволок вперёд:
— Будьте так добры, граждане, постройтесь по одному, его святейшество может сбиться со счёта, а у нас в Китае принято лобызать всех до единого в строгом порядке очереди, включая лошадей, собак и каждое третье колесо повозки к югу от восхода солнца!..
— Грэ-э-эй!!
— Поторопитесь, — с самым серьёзным видом посоветовал прибалдевшим жителям коварный наёмник, держа в железных руках вопящего ржавой дисковой пилой системщика, — ибо посланник императора не любит ждать! И гнев его…
