Возле Вана стояли четверо. Девушка и трое мужчин.
В одинаковых, по здешней моде, комбинезонах. Один был мордастым, лопоухим и прыщавым парнем лет двадцати пяти, со "скорпионом" на груди и карманным фонариком в левой руке. Другой - среднего возраста, с лицом любителя пива, низкорослый и полный. Его оружие болталось за спиной, фонарь висел почти под подбородком, прикрепленный к пуговице. Маленькие глазки со светлыми ресницами, прищурившись, внимательно уставились на Ридана. Лица третьего не было видно за опущенным стеклом бронешлема. В руках он держал длинноствольный морской "люгер" с прибором ночного видения.
Девица вплотную подошла к Ридану:
- Ты кто?
У нее был низкий хрипловатый голос. Внешность ее притягивала и отталкивала одновременно. Черты лица, резкие, выразительные, находились на грани между красотой и безобразием. Вместе они складывались в облик запоминающийся и необыкновенный, но порознь могли служить образцом грубой работы природы.
Ван провел ладонью по голове, посмотрел на след крови. Он поморщился и сказал:
- Секретный агент, с правом на убийство. Кажется, я прибыл в самое время.
Девушка не сводила с него черных широко посаженных глаз.
- Думаешь, только у тебя такое право?
- Похоже, нет, - Ридан покосился на Лощадиного. - За что вы его?
- Если скажу -ради тебя, то это будет неправдой, - развязно проговорила девушка. - Да ты, верно, и сам догадываешься.
- Не догадываюсь.
- Хватит болтать, - вмешался парень. - Ну-ка отвечай, какого черта ты здесь делаешь?
- Да, - сказал Ван, - только не перебивайте. А то я и сам собьюсь.
Он вкратце обрисовал сегодняшние события.
- Это, должно быть, Сервера тебя подобрал. -Девица задумалась. Скажи, похоже на него? - Она мизинцами растянула свой рот почти до ушей.
Ридан засмеялся: - Вроде того.
- Точно, он. Эй! - Девица повернулась к торчавшему позади типу с "люгером". - Сходи, скажи, что мы достали урода... - Она махнула рукой в сторону Лошадиного.
Тип что-то промычал в ответ и вышел.
- Зачем вы его грохнули? - снова спросил Ван.
- Надо, значит, - рявкнул толстяк. - Он же урод, видишь?
- Вижу. Был урод... А чего это на нем форма?
- А того... - Толстяк откашлялся. - Много вопросов.
- Он что, ваш?- вдруг догадался Ридан.
Толстяк закашлялся, как туберкулезник.
- Был наш, да весь вышел. В семье не без урода, кх-ха... - Он аж подавился от своего неожиданного каламбура.
- Еще недавно был, как все, - зло сказала девица. - Трое суток! Зацепило лучом. Он и не подозревал, что дэволюр...
- Погано. - Толстяк был мрачен. - Видный мужик был. Среди своих впервые.
- Да вы что, с ума посходили?! - завопил вдруг парень. - Чего это вы раскудахтались? Лекцию тут устроили! -Он уставился на Ридана, зверски вращая глазами. - Его допросить надо, немедленно! Ну вы дождетесь... закончил он с угрозой и выбежал из помещения.
- В своем репертуаре... -Толстяк поморщился.
, Девушка закусила губу.
- Да нет, Хвощ прав. - Она ткнула Ридана в грудь стволом: - Пошли.
Они вернулись на лоджию, спустились и долго шли коридорами, сворачивая и проходя много дверей.
- Не плохо тут, - заметил Ван. - Кстати, как вас зовут? Мне кажется, наше знакомство будет долгим.
- Как знать, - толстяк что-то жевал на ходу. - В этом бардаке я старший механик. Меня зовут Фресс. Это, - он кивнул на девицу, которая молча шла впереди, - Нина Орт, наш спец по электронике.
Ридан с удовольствием оглядел складную фигуру специалиста.
- Все было и все будет... - пробормотал толстый Фресс.
Нина обернулась.
- Ты о чем? - подозрительно спросила она.
- А-а, - механик махнул рукой, - иди, не задерживайся.
Орт остановилась.
- Что это? - спросила она, показывая Вану на висок.
- Ваш приятель попотчевал.
- Герой, -она фыркнула. -Зайдем по пути к доктору.
- Наверняка он дрыхнет, от спирта вконец одурел, - вмешался Фресс. -Ты ему платком, да и ладно.
- Зайдем, - упрямо повторила Орт. - Плевать, что дрыхнет. Дерьмо! Это же его работа.
Они свернули налево, и Нина толкнула ближайшую дверь. На двери был грубо, с потеками намалеван красный медицинский крест.
Фресс скривился:
- Опять заперто! Вечно заперто! Попробуй соседнюю.
Здесь было открыто. Все трое вошли и оказались в маленькой, тесной приемной, заваленной бумагами вперемешку с аптечной посудой.
- Эртиль! - зычно позвал механик. - Вылезай, коли жив.
Высокого роста мужчина с мешками под глазами вышел в приемную. На нем был забрызганный кровью халат, на руках резиновые перчатки, тоже в крови.
- Что надо? - Он мизинцем прикрыл за собой дверь.
- Вот, - Орт кивнула на Вана. - По башке ему засадили.
Доктор Эртиль мельком скользнул глазами по фигуре Ридана, глянул на ссадину. Лицо его напряглось.
- Вы что, вовсе сдурели? Скоро с прыщами сюда попретесь. Выметайтесь! - крикнул он. - У меня операция.
- Ну-ну, -проговорил Фресс и попятился. -Так бы и сказал сразу.
Дверь за ними с треском захлопнулась.
- Доктор Моро! - Нина презрительно усмехнулась. - Пойдем!
Будто в ответ из операционной раздался жуткий, совершенно животный страдающий вопль.
- Черт... -Фресс вздрогнул. -Не могу слышать.
- Ты сам кто? -спросил механик, когда они вышли.
- А вот как раз медик, - Ридан улыбнулся. - Коллега того эскулапа.
- Ну! - Провожатые даже остановились. - То-то доктор обрадуется.
- Не о чем ему беспокоиться. Я санитар. Хотел подготовиться на врача. Теперь вот к черту пошло.
- Эй! - прозвучало вдруг позади.
Они обернулись.
Эртиль выглядывал из своего кабинета.
- Как с тем сепаратистом, поладили? - прокричал он.
- Вашими молитвами, - отозвался механик и отвернулся.
Ван оглядел помещение, в которое его привели. По сравнению со спартанской обстановкой казармы интерьер здесь выглядел роскошным. Матовый приглушенный свет, стены задрапированы вишневым бархатом, низкая мягкая мебель, у стены бар с напитками, широкий стол посередине и еще один - в углу. Массивный камин, настоящий. Глубокие кресла. Музыка, совсем тихая музыка.
- Апартаменты, - заключил Ридан.
- Для технического состава, - ответила Орт. - У ребят Серверы почище. И им платят.
- Нам - нет, - Фресс налил себе что-то в стакан.
- Здесь хорошо дышится, - Ридан сел в кресло. - Просто наслаждение.
- Наслаждайся пока, - Нина потянулась всем телом и тоже уселась. Скоро придет Горган.
- Кто это?
- Командир отряда.
Ридан пожал плечами:
- Ну и что? Не съест же он меня, хоть я и не сигнизатор.
Глаза у Нины сузились.
- Иронизируешь? Не любишь нас, да?
- Что значит - любишь, не любишь? Вы же не из марципана. Просто неинтересно.
Орт изумленно посмотрела на него:
