Глава V. Удар вглубь
Вельт наконец опустился в кресло. Он долго ходил по кабинету и теперь, усталый и злой, позвонил.
Появился слуга. У него были ввалившиеся щеки, ион дышал так, словно болел астмой.
– Позвать ко мне дряхлую скотину. Приехал ли он наконец?
Слуга замер в испуге. Кого имел в виду мистер Вельт?
– Ганса! Подать сюда этого старого идиота! Слуга попятился.
– Мистер Шютте ждал вашего вызова, сэр… – прохрипел он.
Вельт встал из-за стола. Видимо, он чувствовал себя скверно, дышал он тяжело, прерывисто.
В дверях показался Ганс, сразу загородив их своей фигурой.
– Ну? – сказал Вельт, смотря на Ганса из-под сморщенного лба. Кислородная маска глушила его и без того глухой голос.
– Да, босс, – ответил Ганс.
– Что вы можете мне сообщить? – начал Вельт, раздражаясь.
– Что я могу вам сообщить, босс? Вот жена у меня задохнулась… умерла… – произнес Ганс отсутствующим голосом.
– Вот как?
– И сын меня бросил… Он не захотел иметь со мной ничего общего…
Странно было слышать, как дрожал могучий бас гиганта.
– Довольно! – прервал Вельт. – Меня мало интересуют ваши семейные дела!
– Концерн спасения завладел всем производством кислорода. Никто не мог достать кислородной маски для нее, пока я был с вами… Вот она и умерла…
– Хорошо, хорошо! В конце концов это мне надоело! Тем, что вы будете отнимать у меня время на эти причитанья, вы не воскресите разложившийся труп, который уже перестал потреблять столь дефицитный воздух.
– Я попрошу вас не говорить о ней в таком тоне, босс!
– Но-но! Не злоупотребляйте моим терпением!
– После этого сын мой Карл… ушел от меня…
– Что же, он избавил вас от необходимости доставать ему акцию спасения!
– Перестаньте, босс! Я мог бы отдать ему свою.
– Ха-ха-ха! – неприятно рассмеялся Вельт. – Вы думаете, что для того, чтобы попасть в столицу будущего, достаточно иметь на руках акцию спасения?
Ганс растерянно посмотрел на капиталиста.
– Знайте, что в город Вельттаун попадет только тот, кого я захочу там иметь. Вот, например, прославившийся своим писательством еврей Шерц, заработав на акцию, в новый мир не попадет!
– Как? Не все владельцы акций?..
– Ха-ха! Владельцы акций… Они всегда существовали для того, чтобы отдавать акционерному обществу деньги, которыми могли бы распоряжаться по своему усмотрению финансовые магнаты.
Ганс что-то промычал, переминаясь с ноги на ногу. Вельт откинулся на спинку кресла.
– О, в городе Вельттауне все будет устроено великолепно! Новая эра начинается с самого совершенного искусственного отбора. И этот отбор проведу я! Я создам мир рационализации, доведенный до совершенства. Разработанными мною методами я исключу возможность зарождения вредных идей! Величайшее зло цивилизации – грамотность – будет исключено достижениями науки и техники. В городе Вельттауне будут только радио, фонотеки, тонфильмы… В столице будущего не будет книг! О, когда люди утратят письменность и не будут в состоянии передавать в «многоголосом молчании» свои мысли, когда они будут слушать всегда и везде только то, что будет продиктовано в диктофоны нами, руководителями, владельцами машин, то, дорогой мой Ганс, можете мне поверить, что даже в такой глупой голове, как у вашего сына, не зародятся революционные идеи, а если бы и зародились, то не смогли бы передаться другим поколениям!
– Оставьте моего сына в покое, босс! Он честный человек!
– Что? Дерзить? Не забывайте, что одного движения моего пальца достаточно…
– Я знаю это и многое другое, что говорил мне мой Карл, уходя и проклиная меня…
– Хватит! – закричал Вельт, вставая. – Опять сын, внук и еще черт знает кто!.. Переходим к делу. Готовы ли все мои машины для удара вглубь? Я жду коменданта Вельттауна с минуты на минуту.
– Я не принимал и не приму к этому никаких мер.
– Что?.. Неповиновение? Отказ выполнить мои приказания?..
– Вы можете меня выгнать, хоть я и служил вам верой и правдой полвека. Но я и пальцем не пошевелю для уничтожения того, что призвано спасти миллионы человеческих жизней, кем бы это ни было построено!
– Ах, вот как? – завизжал Вельт. – Это бунт! Вон отсюда, дряхлая свинья!
Вельт судорожно дышал, комкая в кулаке кислородную маску.
Ганс по-бычьи наклонил голову, посмотрел на хозяина, потом резко повернулся и вышел.
Вельт запустил золотым портсигаром в настольные часы. Звук разбитого стекла доставил ему удовольствие.
В дверях стоял слуга:
– Сэр, осмелюсь доложить: прибыл генерал Копф.
– Позвать.
В кабинет, гордо закинув седую голову, вошел комендант Вельттауна.
– Почему так поздно? – крикнул Вельт. Генерал замер в изумлении от такого приема.
– Слушайте мои приказания. Взять все мои машины. Нанести ложный удар социалистическим странам. Внести панику и переполох, дезорганизовать и так уже, вероятно, панически настроенную страну… Не думаю, чтобы они могли оказать значительное сопротивление. Воспользовавшись сумятицей, вы нанесете удар с воздуха вглубь. Основная задача – снести с лица земли все, что сооружено в пустыне Каракумы, уничтожить так называемый Аренидстрой.
Генерал Копф опешил.
– Да, мистер Вельт… Но, может быть, вы объясните мне цель этого рейда?
Вельт сразу же взорвался:
– Вы… Вы… С кем я имею дело? Я нанимал себе военного, а не политика! Не ваше дело рассуждать… Или вы хотите получить отставку второй раз в жизни? Тогда просто сознайтесь, что вы трус!
– Что?! Генерал Копф трус? В другое время вы ответили бы за свои слова! Я служу честно и могу выполнить все, что от меня потребуют. Я лишь хотел понять…
– Кто служит мне, не спрашивает у меня отчета. Это коммерческая операция. Угодно вам выполнить мои приказания?
– Я готов… Каково же назначение этих сооружений? Я, право, не в курсе дела, так как не читаю красных газет.
– И хорошо поступаете. Это не ваше дело. Завтра Аренидстрой должен перестать существовать.
– Есть! – сказал Копф и, резко повернувшись, звякнул своими бесчисленными орденами.
Комендант Вельттауна был быстр и точен. Когда он получал приказ, он знал, как надо его исполнять.
Спустя несколько часов через границу быстро двинулись колонны машин мирового военного концерна Вельта.
Начался самый дикий и самый бессмысленный военный поход, когда-либо имевший место на Земле.
В этом походе не участвовали армии. Двигались одни только машины, призванные защищать коммерческие интересы их владельца.
