поглядел на нее – и тут его словно по голове ударило. Он наконец-то поймал за хвост мысль, которая не давала ему покоя последние несколько минут.
– Кара, – резко сказал он, – однажды ты упомянула, что твой сосед Биката хотя и работает в баре, но на самом деле инженер, и что у него есть необычная чоки. Вчера вечером она была с вами?
Карина молча смотрела на него, и в ее глазах плескался страх.
– Кара, отвечай! Была?
– Да…
– И именно ее требовали отдать нападавшие? Ну же?
– Да… Тришши, Биката…
– Украл свою чоки у корпорации «Визагон», – жестко констатировал следователь. – Ты знаешь – и боишься мне сказать.
– А я и не обязана говорить! – дерзко вздернула подбородок Карина. – Я в полиции не работаю!
– Кара, знать и не сообщить в полицию называется «покрывать преступника». Оно само по себе уголовное преступление, за него в тюрьму сажают. Ну, знаешь ли!..
Орк пошипел сквозь зубы.
– Ладно, замнем. Заявление о краже в полицию подано только сегодня утром, так что считаем, что до сего момента ты чиста. Дотошный прокурор устроил бы тебе веселую жизнь, но я грех на себя возьму. Где твой Биката сейчас? На работе? Или дома?
– Нет, – качнула головой девушка. – Он ночью ушел вместе с Калайей. Он испугался, что те парни его снова найдут. Тришши, честное слово, я больше не вру!
– Проверим, – снова клацнул когтями по столу следователь. – Кто те ночные ребята?
– Тришши, честно, я не знаю! Их главный утверждал, что работает в «Визагоне», в службе безопасности, даже удостоверение показал, но Калайя распознала, что он врет.
– Понятненько… Похоже, «Тёбица» идет по тому же следу. Или еще кто-то из игроков помельче. Кара, ты хоть осознаешь, что краденая чоки – не просто игрушка стоимостью в большую кучу миллионов? Прежде всего в ней новые технологии. Они означают многомиллиардные прибыли, если удастся разобрать ее на кусочки и выяснить, как она устроена! За такие перспективы твоего Бикату просто размажут по стенке. Вы вчера вечером чудом живы остались. Я думаю, после того, как он указал бы своей чоки на нового хозяина, его бы шлепнули там же, на месте, да и тебя за компанию, как лишнего свидетеля. Чоки опаснее для него, чем бочка с порохом в полыхающем доме. Рано или поздно его найдут и убьют. У него есть единственный шанс выжить – отдать куклу обратно в «Визагон». Возможно, корпорация даже отзовет заявление в полицию, чтобы не устраивать публичный скандал. Кара, ты меня понимаешь?
Девушка шмыгнула носом. У нее в глазах стояли слезы. Майор выбрался из-за стола и подошел к ней.
– Кара, ты должна связаться с ним и убедить его явиться в полицию. Это его единственный шанс!
– Но я не могу! – выкрикнула девушка ему в лицо. – Он отключил пелефон! Тришши, я не знаю где он! Он ушел, оставил все вещи, у него денег мало! Я его звала у нас пожить, его там никакой «Визагон» не нашел бы, но он отказался! Тришши, он любит ее, понимаешь? Любит!
– Любит чоки? – поразился орк. – Всерьез? Как настоящую женщину?
Он проковылял обратно к своему креслу и плюхнулся в него.
– Вот, значит про какие основания говорил тот парень из «Визагона»… – пробормотал он. – Да уж, действительно. Кара, он что, не в себе? Маньяк? Зацикленный? Из-за какой-то куклы бросить работу, бежать неизвестно куда, скрываться…
– Он вполне в себе! – резко сказала девушка. – Вам, мужикам, не понять, что такое влюбиться по-настоящему!
– Тогда уж «вам, кошкам», – поправил ее орк. – У нас, знаешь ли, в отличие от вас, обезьян, таких глупостей вообще не водится. Мы себе партнеров подбираем с трезвой головой, а не под влиянием гормонов. Кара, будь так любезна, посиди тихо. Я закончу с протоколом по вчерашнему инциденту, и мы обсудим с тобой ситуацию еще раз.
Карина понурилась, обхватила себя руками и замерла в неподвижности. Она все испортила! Почему она как следует не продумала свою историю? Почему так легкомысленно понадеялась, что сможет вот так запросто обмануть опытного следователя? Да она просто не подумала, что патрульные укажут в отчете, что она была не одна, что Тришши может заинтересоваться ее спутниками… Дура. Самонадеянная дура.
Пока следователь работал с протоколом, она сидела в полном оцепенении, не способная ни о чем думать. Только тоскливо сосало под ложечкой, словно она снова виновата в чьей-то смерти. А может, и в самом деле виновата – как она не подумала, что Бикату из-за Калайи могут убить? Если бы мысль пришла ей в голову вчера вечером, она никуда бы его не отпустила. Она бы удержала его силой, а потом… потом она бы смирила свою гордость и попросила бы папу переправить Бикату в Масарию. Только… согласился бы папа? Тогда, после похищения, он упомянул, что еще не все ее истории завершены. Наверняка он знал про Бикату. Знал – и предоставил ей самой решать проблему. А раз предоставил, значит, она может справиться сама. Нет, не может – могла. В прошедшем времени. А сейчас уже поздно. Она ничем не сможет помочь Бикате, ни за что не найдет его в огромном городе, даже если он не уехал куда-то еще…
– Так, – орк оторвался от терминала. – С формальностями вроде все. Теперь вернемся к твоему другу…
Карина подняла на него безнадежный взгляд. В нагрудном кармане завибрировал пелефон, и она машинально достала его. Экран высветил совершенно незнакомый код. Странно. Ей очень редко звонили люди, не внесенные в ее адресную книгу, и обычно такое случалось по ошибке
– Слушаю, – сказала она, принимая вызов. – Кто говорит?
– Здравствуй, Карина, говорит Калайя, – раздался в динамике спокойный голос чоки. – Бикате нужна помощь.
– Что?! – почти крикнула девушка. – Что случилось? – Она спохватилась, что Тришши ее слышит, и сбавила тон. – Как я могу помочь?
– Я не понимаю поведение Бикаты. Он говорит вещи, не соответствующие текущей ситуации. Он обращается ко мне, но его фразы в текущем контексте бессмысленны. Температура его кожи необычно высока, и его речь постоянно прерывается сильным кашлем. В моей базе знаний такое состояние человека помечено как болезненное и требующее медицинской помощи. Я не знаю, какого рода помощь требуется оказать. Ты врач. Ты обладаешь нужной информацией?
– Да, разумеется, – быстро сказала Карина. – Ты где?
– Я решила, что наиболее безопасной позицией является наш дом. Я привела Бикату туда.
– Хорошо. Ты правильно сделала. Я отправляюсь немедленно.
– Я поняла, Карина. Конец связи.
– Отбой…
Девушка сжала пелефон в кулаке и со свистом втянула воздух сквозь зубы.
– Проблемы? – поинтересовался
