— А почему вы не обучаете детей боевой науке эсков? — спросил Михаил. — Или это она и есть, самое начало обучения?
— Не совсем. В боевой науке эсков учитель может одновременно учить не больше двух учеников. Самое больше — четырех, если будет заниматься с ними поочередно. А это — обычная школа, мы учим самому простому. Не потому, что борьба и фехтование пригодятся в будущей войне, а чтобы внушить детям боевой дух.
Все агитирует. Да сагитировал уже!
Прошли через центр города, вероятно — историческая часть. Хакун показал дворец местного правительства с куполообразной прозрачной крышей.
Привлекла внимание одна достопримечательность: окруженная заборчиком конусовидная куча черепов под прозрачным навесом. Хакун с улыбкой рассказал:
— Во времена нашествия телре сюда, на остров приплывало много беженцев. Самые разные народы спасались здесь. И с севера на кожаных лодках приплыли атви, это такой народ. Им не слишком обрадовались, но разрешили поселиться. А они украшали свои шалаши человеческими черепами. Это очень возмутило всех остальных, заподозрили, что атви поклоняются темным богам. Даже если не так, украшать жилище человеческими костями… это посчитали кощунством. И правитель острова приказал похоронить черепа в огне, как у нас принято. Атви почти не говорили на местном языке, но, когда им растолковали приказ, не возражали, даже сами принесли черепа. Черепа переложили дровами, подожгли. Дрова сгорели, черепа — нет, они оказались глиняными. У атви черепа даже не символизировали ничего, связанного с темными богами, наоборот… Им разрешили забрать черепа обратно, но они уже успели наделать новых.
— И куча лежит с тех пор?
— Ее перенесли с берега на главную площадь.
А начальство здесь, похоже, не стыдится признавать свои ошибки. По крайней мере, не стыдилось в те времена. Вероятно, понимало, что если не хочешь, чтобы над тобой смеялись, надо смеяться над собой вместе со всеми.
Поплутав переулками, пришли в безлюдный тупик, с двух сторон — глухие стены зданий, с третьей — каменный забор, за ним — высокие деревья. В заборе — калитка, Хакун подошел, открыл без всяких ключей и паролей. Вошли, за забором оказался не то парк, не то сад. Хакун закрыл калитку на засов, то есть, это кто-то специально заранее засов отодвинул, подготовились. Михаил осознал, насколько серьезная контора взяла его в оборот — работают без бюрократии, недостатка ресурсов не испытывают. В тех случаях, когда приходится доверять в меру, даже на своей территории соблюдают не только секретность, но и конспирацию. Заодно демонстрируют ненавязчивость, чтобы привлечь бродячего колдуна на свою сторону.
Прошли по тропинке, оказались возле непримечательного здания.
— Этот дом принадлежит Большой разведке, — сказал Хакун.
Вошли в дом, Михаил с невольным интересом осмотрелся. Ничего, уютненько, стильно — мебель либо легкая, либо замаскирована в стенах, много вьющихся растений.
Хакун провел на второй этаж — лесенка сильно напоминала корабельный трап — в просторную комнату с обстановкой в виде широкой кровати, сплетенных из прутьев кресел, прозрачного стола. Тоже много растений, есть цилиндрический аквариум с кораллом и разноцветными рыбками. Обстановка богатая, если вспомнить о существовании у островитян плотов с бортами и мазанок.
— Можете здесь отдохнуть, ужин вам принесут. Если хотите осмотреть город, лучше выйти через ту же калитку. Решение по поводу вас уже принято, осталось кое-что уточнить.
— А какое решение, если не секрет?
— Мы доставим вас к лазу в мир Каменная Пустыня. До свиданья.
И Хакун ушел.
А может и вправду прогуляться по городу? Нет, чутье подсказывает не наглеть, а то гостеприимные хозяева занервничают. Да и в одиночку гулять не получится, следить будут.
Осмотрел дом и сад. Так, на всякий случай. В доме большинство дверей заперты, за открытыми — комнаты, похожие на ту, в которой поселили. В подвальном этаже обнаружилась емкость с водой — не то большая ванна, не то маленький бассейн. А сад — небольшой, пару десятков фруктовых деревьев. Все те же инжир, цитрусы и деревья Рянц.
Вернулся в комнату, уселся в кресло, задумался.
Правильно ли поступает? Прежде всего — не подставит ли Рянц? Будь так, Рянц должна была почуять, еще когда пропускала к лазу Михаила. А, собственно говоря, какую опасность может представлять для хранительницы лаза эвакуация островитян? Да, их много, однако, с учетом разности в течении времени и пропускной способности лаза, в Обитаемое Пространство будет прибывать примерно один островитянин в неделю. Такой, с позволения сказать, поток для Рянц не проблема. Для нее и более мощный поток не проблема — она пролазница, почует опасность заранее и быстро заблокирует лаз своим ключом. Или еще как-то подготовится, помощи запросит. Кроме того, не все предыдущие хранители были пролазниками, потому в ангар, где лаз — не просто себе сарай, там напихана уйма всякого оборудования, которое позволяет узнать о вышедшем из лаза все, вплоть до намерений. И оружие в ангаре тоже смонтировано, будет прибывший себя плохо вести, Рянц его вырубит или убьет. Сами островитяне должны понимать, что в чужом мире нужно вести себя вежливо, иначе — нарвутся, не в той они ситуации, чтобы агрессию проявлять.
Так что, за Рянц можно не беспокоиться, ничего ей островитяне не сделают. Во-первых, не позволит, во-вторых, они сами не захотят.
А как насчет островитян? Принесет им пользу открытый путь в Обитаемое Пространство, или нет? Все ли пройдет гладко, успеют ли? Могут и не успеть, тридцать лет — долго. И не все захотят, общество островитян не может быть однородным, далеко не каждый одобрит саму идею эвакуации. Конечно, наличие в Обитаемом Пространстве моря убедит многих, но не всех. По кое-каким оговоркам Хакуна можно догадаться, что есть среди островитян и «ястребы», которые не разделяют его пацифистских настроений, зато склонны верить в военную мощь островитян. Наличие пути к отступлению в Обитаемое Пространство только воодушевит «ястребов» на подвиги. Есть и «страусы», они полагают, что опасность телре лучше игнорировать, не готовиться к войне, чтобы войну не спровоцировать, а раз войны все равно не будет, то и эвакуироваться нет смысла.
И не получится ли так, что эвакуируется только начальство с родственниками? Или того хуже, начальство может сбежать не само, а прихватит с собой лучших бойцов, мастеров, ученых, бросив остальных подданных на произвол телре.
А как там, в Обитаемом Пространстве дела пойдут? До ближайшего моря только через Систему Прямых Путей можно добраться, а чем островитяне заплатят? Да и то ближайшее море как бы не совсем свободно, есть там уже люди, не случилось бы войны. Не создаст ли Михаил проблем жителям Обитаемого Пространства.
