Внезапно Мальда повернулась к Лит:
– Мы можем сбить «Планёр» прямо сейчас. Ведь он наша цель, не так ли? Если мы выстрелим с этой дистанции, то выпустим у него все кишки. Может, нам поставить точку?
– Я надеюсь, что мы найдём способ выполнить приказ Ника и остаться в живых, – ответила Лит.
Ей не хотелось спешить. Ник вошёл в амнионское поселение и ещё не вернулся. Возможно, ему понадобится помощь.
– Лит! – закричала Кармель. – Из амнионского сектора вышли люди!
Старший сканер не сводила глаз с экранов. Её пальцы набирали команды, которые управляли локаторами и просеивали полученную информацию.
– Один, два… Я вижу четверых. Вроде те же, кто входил туда. Точнее сказать не могу. Во всяком случае, их скафандры имеют тот же спектр излучений.
– Куда они направляются?
Лит прикусила губу, стараясь выглядеть спокойной.
– И что с теми тремя, которые были у антенны?
– За каким же дьяволом Ник ходил туда? – прервал её Пэстил. – Я думал, он хотел отбить Морн. С тех пор как она дала ему попробовать себя, у него поехала крыша. Он без нёс и жить уже не может.
При этих словах Лит побледнела от ярости. Она выгнала бы Пэстила с мостика, если бы Кармель не спасла положение.
– Они возвращаются к «Трубе», – сообщила она. – Один из них движется быстрее остальных. Трое других держатся вместе. Люди, подорвавшие антенну, вернулись на корабль. Точнее, они находятся рядом с судном. Мне кажется, они прикрывают отход первой группы.
Лит задумалась. Четыре человека вошли в амнионский сектор и четверо вышли. Может быть, им не удалось добраться до цели? Или кто-то был убит? К примеру, Ник. Ветер пустыни опалил её сознание. Она не верила, что Ник может погибнуть. Волна предвидения подняла её на гребень. Лит повернулась к Мальде:
– Мне нужны координаты «Штиля».
Стрелок кивнула и приступила к расчётам.
– Лит! – крикнула Кармель. – Амнионы открывают портал для «челноков»!
Сев за командный пульт, Лит подключилась к консолям сканера, штурмана и стрелка. Ей нужна была общая картина.
– Что там происходит? – допытывался Пэстил. – Они покинули сектор? Ник нанёс им какой-то ущерб?
К счастью, он тоже не ожидал ответа.
– Если хочешь, я изменю прицел, – сказала Мальда. – Мы можем нанести удар по порталу и сбить «челнок». В крайнем случае атакуем «Затишье», если они начнут обстреливать доки.
– Нет, – ответила Лит. – Оставь их в покое. У нас другая цель. Увеличь скорость подзарядки. Пэстил, сделай то же самое. Сейчас на нас вряд ли обращают внимание.
– Вижу «челнок», – доложила Кармель.
Через секунду она закричала:
– Господи! Куда же они так спешат? Сожгли весь портал!
Ей с трудом удалось вернуться к флегматичному тону.
– «Челнок» движется прямо на нас. Если они не откорректируют курс, мы столкнёмся.
Ещё через секунду она добавила:
– Курс скорректирован.
Лит увидела на экране относительное расположение кораблей.
– Им нужны не мы. «Челнок» направляется на «Планёр». Или на «Затишье». Но он пролетит рядом с нами. Похоже, амнионы поверили, что наши системы парализованы. Однако я не думаю, что они начали эвакуацию колонистов. В такой «челнок» может поместиться не больше десяти пассажиров.
Она снова запросила данные. Плазменная пушка зарядилась на сорок процентов. Импульсные двигатели – на тридцать пять.
– Сообщение с «Затишья», – доложил Линд. – Новый приказ. Полная остановка электропитания всех систем – даже жизнеобеспечения. Они хотят, чтобы мы прекратили излучать любые помехи.
Слишком мало времени. И слишком много всего. Лит не могла уследить за таким большим количеством приоритетов. Ветер в её мозгу превратился в смерч замешательства.
– О черт! – воскликнула Кармель. – «Штиль» включила ходовые огни. Их корабль готовится к взлёту.
Лит с трудом могла дышать, в груди теснило невыносимо. «Ник! Где ты, милый?» Она встряхнула головой. «Давай-ка по порядку, девочка. Одно за другим, постепенно. Ты справишься, если будешь действовать по плану».
– Их корабль выходит из дока? – спросила она. – Может быть, они вывозят из поселения своих колонистов?
– Нет, – быстро ответила Кармель. – Я засекла их излучение. Это не импульсные двигатели, а плазменная пушка.
Потрясённая, она откинулась на спинку кресла и осмотрела лица присутствующих.
– Амнионы заряжают оружие. И они включили прожектора. Эти гады решили взорвать «Трубу» и уничтожить тех людей внизу.
Храбрость Лит мгновенно испарилась. Они хотели уничтожить «Трубу». И тех людей внизу. Ник был обречён на гибель…
Она сжалась, как от удара штыком-парализатором.
… если только она не спасёт его.
В ушах завыл чёрный ветер. Он унёс её страхи и противоречия.
Взглянув на старшего сканера, она спокойно спросила:
– Когда они смогут открыть огонь?
– Откуда я знаю? – проворчала Кармель. – Я не разбираюсь в амнионском оружии…
Увидев гнев в глазах Лит, она осеклась и смущённо прошептала:
– Через минуту. Или две.
Лит кивнула.
– А когда их «челнок» пролетит мимо нас?
– При таком ускорении?
Кармель сверилась с компьютером.
– Через полторы минуты. Но они в любую секунду могут перейти на торможение и отключить импульсный двигатель. Иначе им не удастся погасить инерцию на подлёте к «Планёру» или к «Затишью».
Лит не могла больше ждать. «Затишье» требовали заглушить все энергосистемы. Её уловка могла быть обнаружена в любое время. Ник велел ей уничтожить «Планёр». Любой ценой – что бы ни происходило вокруг. Он каким-то образом загнал Сорас Чатлейн в западню, где её корабль стал уязвимым. Если Лит не начнёт сейчас атаку, «Планёр» и «Затишье» поймут, что их обманули. И, осознав опасность, откроют огонь
Но «Штиль» заряжал пушки, чтобы уничтожить семерых человек и «Трубу». Одним из этих людей был Ник. Он оказался на виду, словно мишень на стрельбах. И Лит знала, что Ник не уцелеет под огнём такого оружия, так же, как не выживет без «Трубы». Она решила, что его жизнь важнее всего остального – важнее всех приказов.
– Пэстил…
Она говорила шёпотом, но казалось – кричала.
– Резкое торможение! Направь корабль в обратную сторону.
– Зачем, мать твою так? – изумлённо спросил он. – Ник велел тебе преследовать «Планёр».
– Я хочу подлететь ближе к шатлу. Мы используем его как прикрытие.
Пэстил с подозрением взглянул на неё, но послушно повернулся к пульту и, не решившись возразить, приступил к работе.
Маневровые двигатели «Мечты капитана» взревели. От внезапного торможения ремень безопасности впился в тело Лит. Она пожала плечами. Стресс уходил.
