— Проклятье! — Процедил он. — Неужели раздробил.
Он расстегнул один из карманов курточки и вытащив пакет с биосалфетками, достал одну из них и едва положил ее на коленку, как она вдруг, словно не желая оказать ему помощь, подпрыгнула и отлета в сторону.
— Черт!
Гром потянулся за ней и в тот же миг, горячая волна подхватила его и швырнула вслед за биосалфеткой. Перевернувшись в воздухе, он увидел, что в той стороне, куда уплыл глайдер, во все стороны стремительно разрастается желто-голубой шар.
* * *
— Господин старший офицер! — Донесся до Гарднера громкий голос.
Гарднер, до этого сидя развалившись в кресле, резко выпрямился, сработала отточенная годами реакция и оглянулся: оператор сидящий за пультом скавора, привстал и глядя на него, куда-то показывал, ожесточенно тряся рукой.
— Что? — Гарднер вопросительно кивнул головой.
— Красные лучи.
Гарднер повернул голову в сторону, куда показывала рука оператора — это оказалось окно. Он встал и шагнул к нему — на горизонте: в стороне космодрома, в голубом свете разрастался еще более яркий голубой полукруг.
Гарднер глубоко вздохнул — опять. Его сердце вдруг дрогнуло — Златов. Он оглянулся на оператора.
— Вызови Златова! — Произнес он так громко, что это было больше похоже на крик.
Оператор сел, донесся шелест клавиш. Наступила тишина.
— Что? — Не выдержал Гарднер.
— Не отвечает. — Оператор поднял на Гарднера взгляд и покрутил головой.
— Черт!
Гарднер отвернулся от оператора и вновь уставился в окно. И когда голубой полукруг уже почти растворился в свете атомного прожектора, он кисло поморщился, шумно вздохнул и отойдя от окна, начал неторопливо прохаживаться по комнате, опустив голову, с раздражением размышляя о свой беспомощности в произошедшем на космодроме событии.
— Господин старший офицер! — Вновь раздался голос оператора.
Гарднер вздрогнул — ему показалось, что в голосе оператора скользнули веселые нотки. Он резко повернулся и шагнул к скавору, надеясь, что сейчас увидит голограмму с изображением Златова, но к его удивлению голограммы перед оператором вообще никакой не было. Гарднер замер с полуоткрытым ртом, недоуменно уставившись в оператора.
— Еще один глайдер. — Оператор пожал плечами и ткнул указательным пальцем в экран скавора. — Я уже думал, что их больше и не будет.
— Кого? — Гарднер механически кивнул головой.
— Этих сумасшедших капитанов.
— А-а-а…
Состроив мину безразличия Гарднер махнул рукой и отвернулся, но едва сделав пару шагов, замер, остановленный громким хмыканьем оператора. Постояв несколько мгновений и не услышав от оператора никаких слов, Гарднер сам повернулся к нему.
— Что происходит, черт возьми? — Громко и грубо поинтересовался он.
Оператор мгновенно вскочил и вытянулся.
— Господин старший офицер… — Четко, по уставному, заговорил он. — Кажется он идет к нам.
Гарднер подошел к скавору и остановившись перед его экраном, нашел на ней движущуюся зеленую точку и последив за ней несколько мгновений, перевел взгляд на оператора.
— С чего ты взял?
— Он мечется из стороны в сторону. — Оператор ткнул указательным пальцем в точку и начал вести им вслед за ней. — Похоже, что он что-то ищет. Рвущиеся на космодром капитаны шли по прямой. — Он прочертил пальцем по экрану прямую линию.
— Хм-м. — Теперь уже хмыкнул Гарднер. — Вызови дежурного офицера.
— Да, господин старший офицер! — Оператор резко кивнул головой и сел.
Через мгновение перед ним вспыхнула голограмма с изображением младшего офицера службы безопасности.
— Кто-то там мечется по пустыне… — Громко заговорил Гарднер. — Приведи его сюда. Если будет упираться, посади и выясни — что за тип.
— Будет исполнено! — Офицер кивнул головой и его изображение исчезло.
Гарднер подошел к окну: не прошло и минуты, как вверх метнулись два сверкающих разноцветьем бортовых огней триггера и быстро растворились вдали. Он взглянул на хронометр: до рассвета оставалось не больше часа. Скорчив мину, он отошел от окна и вновь усевшись в кресло, откинулся в нем и прикрыл глаза: спать не хотелось, преддверие нового дня все больше и больше охватывало тревогой его мечущиеся по сторонам мысли…
Гарднер поднимался по отвесной скале без страховки. Вот она вершина, совсем рядом, осталось всего лишь два-три раза перехватиться руками и он окажется в лучах величественно сияющего над вершиной солнца. Он перехватывается, переносит на руку свой вес и вдруг выступ, ни с того ни с сего, вываливается из скалы, падает ему на плечо и давит на него, словно пытается столкнуть вниз. Проклятье! Гарднер остервенело начинает дергать плечом, пытаясь сбросить камень…
— Господин старший офицер! Господин старший офицер!
Далекий голос, каким-то образом прокравшийся в мозг Гарднера, заставил его вздрогнуть и открыть глаза: непомерная тяжесть давит на его плечо, оно трясется. Лоб Гарднера мгновенно покрывается испариной, он вскакивает — тяжесть с плеча исчезает. Гарднер резко оборачивается — рядом с креслом, плотно сжав губы и испепеляя его взглядом, стоит Магне.
Ворота базы распахнулись. Яркий голубой свет резанул глаза, Дар Ов прижмурился.
Спаэр качнулся и пополз наружу.
— О черт! Глайдер увели! — Раздался громкий голос за спиной Дар Ова и кто-то лег ему на голову.
Дар Ов извернулся и посмотрел вверх: Урбан подался далеко вперед, видимо стараясь быть поближе к лобовому стеклу и не замечая, что, практически, лег адмиралу на голову.
Дар Ову не было видно, что творилось снаружи. Он попытался изогнуться, чтобы хоть что-то увидеть, но это не помогло. Не выдержав, он зло ткнул Урбана единственной рукой в бок.
— Уберись!
Урбан дернулся и опомнившись, отпрянул назад.
— Извините, гросс адмирал. Но там такое… — Он вытянул руку в сторону лобового стекла.
Спаэр замер.
Дар Ов привстал и теперь ему видно было все. Остальные спасатели тоже уставились в лобовое стекло, с недоумением наблюдая, как глайдер, на котором пришел Го Бар, медленно поднимается над космодромом.
Урбан негромко чертыхнулся: теперь уже адмирал закрыл собой обзор и ему пришлось упереться головой в потолок спаэра, чтобы видеть хоть что-то.
Глайдер Магне медленно полз вверх. Дар Ов присел и перевел взгляд выше, над глайдером висел триггер службы безопасности. Между ним и глайдером Магне темнела тонкая нить.
А ведь он его действительно уводит, Дар Ов механически покивал головой. И чья это затея? Магне? Решил вернуть похищенный Го Баром глайдер? Но почему таким способом? Не проще бы было сесть в него? Какая-то комедия.
