— Куда вы дели деньги? — негромко продолжал Вакрасси.
"Джетт-101" перестал маневрировать и медленно дрейфовал на инерции. Скэнте взял компьютер Мэннинга, вывел на экран интерфейс управления мерхианскими счетами.
На месте общего баланса светились нули.
— Вы получите их обратно после того, как технология внедрения в импланты будет уничтожена, а я в безопасности покину Мерхию.
— Отключите все работающие системы, фалоа Карван, — распорядился Вакрасси. — Подготовьте программы к удалению. Гарадан… деактивируйте орудия и возвращайтесь. Сейчас же.
Тон его, хоть и не терпящий возражений, разительно отличался от манеры Адорана. Адоран требовал, приказывал, насаждал свою волю — Вакрасси просто говорил. Спокойно, тихо и почти без выражения. Но ни малейшего шепота или протестов так и не прозвучало, когда он замолчал. В президентском кабинете воцарилась тишина.
— Вы можете принять любые меры предосторожности, Темерси, — продолжал министр по связям с экзогосударствами. — Если вам так будет спокойнее. Но я готов гарантировать вашу безопасность. Я также гарантирую безопасность вашего экипажа. Мы их не тронем. Сколько времени вам нужно, чтобы… скажем так… защититься от вероломства с нашей стороны и прибыть в Ярлат?
— Полчаса, — сказал Темерси. Вакрасси он поверил сразу и безоговорочно. Но мерами предосторожности пренебрегать не собирался.
— Хорошо. Через полчаса все работающие программы будут отключены, любое вмешательство в импланты землян прекращено, а носители подготовлены к полному уничтожению технологии. Вы даже сможете уничтожить все списки кодов лично, если сомневаетесь в моих словах… А потом, Темерси, я хотел бы с вами поговорить. Наедине.
Слова канули в вязкую тишину, как камни в толщу воды. Их поглотило молчание. Настороженное — на борту "Джетта". Обреченное — в кабинете мерхианского президента. Темерси редко различал тонкости эмоций, тем более на расстоянии. Но эту обреченность, казалось, можно было снимать слоями и сворачивать в рулоны. А президентский срок Адорана явно подходил к концу, едва начавшись.
И напряжение схлынуло, а окружающий мир вновь проступил из дымки сотнями деталей.
Последний следопыт скрылся в подпространстве. Темерси с усилием отвел взгляд от экрана. Вокруг снова был командный пункт "Джетта-101". Те же громоздкие ненужные болванки отключенных инфостендов, ряды скамей-ступеней… и всезнающие огромные бирюзовые глаза энерджика по имени Аллония.
О чем хотел поговорить Вакрасси? И почему Темерси не мог отделаться от впечатления, что старик министр знал намного больше, чем можно было предположить по его действиям?
— Я прибуду, — повторил Скэнте. — Имейте в виду, все мерхианские счета пусты. Если вы убьете меня или кого-либо из экипажа, то они так и останутся пустыми… Начинайте отключаться от имплантов.
* * *
В первые минуты после окончания переговоров командный пункт больше напоминал зал ожидания в каком-нибудь космопорту. Аллония посматривала на экран, точно на табло с расписанием для тех пассажиров, кто не мог видеть его через имплант… Кайо спрашивал, что Темерси намерен делать дальше, и уже несколько раз повторил о снятии обвинений и об уговоре… Темерси помнил. И собирался потребовать у Адорана или Лаутана убрать экипаж "Джетта-101" из списков разыскиваемых преступников. Но все вместе это очень напоминало портовую суету.
— Краудиновая смесь? Ну да, оставил один контейнер… Ты попросил, я и оставил… — Кайо разглядывал Темерси с откровенным недоумением. — А, ты собираешься превратить себя в живую бомбу! Так она сырая, эта смесь, бомбы еще надо сделать. Ты же не станешь ею обмазываться…
— Да, спасибо, что напомнил… — Темерси вынул из кармана куртки компьютер Мэннинга — надо же, чужая вещь, отобранная у покойника, стала почти незаменимой! — и связался с Максин. Кажется, Кайо говорил, что она была назначена в его экипаж химиком… Что было сейчас как нельзя кстати, потому что сам Темерси не знал, сможет ли сделать запас таких бомб, какие хотел.
"Ты слышала переговоры? — Он дождался утвердительного ответа. — Поможешь мне сделать пару десятков карманных бомб для полета на Мерхию?"
"Ты что, собираешься подорвать себя прямо там?" — написала Максин. Скэнте показалось, что если бы он разговаривал с ней вживую, то на него сейчас панически уставилась бы пара огромных перепуганных глаз.
"Нет. Мера предосторожности. Но если они вздумают меня застрелить, я хочу, чтобы они получили сюрприз на прощание. Можешь выйти из подпространства у какой-нибудь торговой базы и купить, что там еще нужно? Краудиновая смесь у меня есть", — попросил Темерси. За "Джеттом" сейчас наверняка наблюдали мерхианцы, а он не хотел дергаться лишний раз. Любая высадка была риском. Захватить корабль на стоянке или поймать кого-то из экипажа в торговом помещении и воспользоваться этим намного легче на базе, а не в подпространстве… А о местонахождении Максин и Алгеаса на Мерхии, похоже, не знали, сосредоточившись на основной угрозе.
"Хорошо… А что, они могут тебя застрелить? Они же тогда останутся без денег".
Темерси отошел от экрана к скамье. На все у Максин должно было уйти не больше пятнадцати минут. Будь на ее месте консерватор, подобная переписка стала бы лишней тратой времени. Но трансгум может одновременно писать сообщения и ходить по базе…
Беспокойство на командном пункте постепенно утихало. Кайо вернул корабль в подпространство, встал у экрана, следя за сканером… Но никто больше не нападал.
И не нападут, вдруг понял Темерси с ослепительной ясностью.
Это с Адораном можно было схлестнуться в противостоянии, действовать любыми способами и ожидать того же в ответ. Но когда вмешался Вакрасси, возня закончилась. В памяти снова прозвучали спокойные властные распоряжения. Странно… Если Вакрасси обладает подобной властью, почему позволил Адорану зайти так далеко?
Или это иллюзия?.. Просто Адоран капитулировал, когда понял, что загнан в угол…
На экране что-то промелькнуло. Кайо спокойно отвернулся.
Вернулся Алгеас, значит, вот-вот вернется и Максин, а потом… последний этап. Прежде он сказал бы, что и самый ответственный. Теперь видел в этом полете на Мерхию только рутинный визит. А потом Адорану придется уйти в связи с провалом его генеральной линии, назначат нормальные выборы, а сам Темерси сможет сменить Карван на посту главы ГКБ, вернув себе должность…
Вернувшийся Алгеас шумно доказывал что-то Аллонии. Экран за спиной Кайо мигнул второй раз. Спустя минуту дверь поднялась и рухнула вниз, закрываясь за спиной Максин. Темерси встал со скамьи.
