Когда охранники ворвались внутрь, окончательно выбив сломанную Володькой дверь, Алексей как раз разгибался с пистолетом в руке. Не глядя он пальнул навскидку и, помня прежние уроки, тут же перекувыркнулся и оказался за столом. В месте, где он только что стоял, ударили одновременно три пули. А четвертая попыталась перехватить его на полдороги, но тоже ушла в молоко.
В этот раз Алексей позволил себе прицелиться, но охранник, словно прочитав его мысли, успел отпрыгнуть и спрятаться за дверью. Алексей с грохотом опрокинул стол. Две пули щелкнули, пробивая столешницу на вылет. Одна из них чиркнула его по плечу.
— Черт! — зашипел Алексей. Он быстро приподнялся. Сделал два выстрела и снова спрятался. В ответ кто-то вскрикнул, упал. Вслед понесся отборный мат в адрес этого ………. стрелка ……… которого ……. ….. ……. мать.
— Попал, — обрадовался Алексей. Снова вскочил, снова выстрелил два раза. Перед тем как спрятаться успел увидеть, как оттаскивают из комнаты одного охранника, а он шипит сквозь зубы и держится за ногу. И один из оттаскивающих вскрикивает и хватается за руку. Лицо его белеет. Алексей и не видел такого никогда. Он стал словно мел. На снег положи — не разглядишь где что.
Белое лицо пропало, и на его место встала столешница. Прямо перед глазами мелкие, заметные только при таком близком осмотре, трещинки, полоски волокон. Досмотреть Алексей не успел. В крышку, словно с силой кинули мелкий камешек. Волокна резко брызнули вперед, обрамляя круглое отверстие, и над ухом смертоносно прожужжало. Он рухнул на пол, и тут же полоска подобных дырочек прошлась по столешнице на уровне его головы.
— Черт! — выдохнул Алексей, перевернулся.
— Стоять! — донеслось сверху, и оттуда возник черный ствол, смотрящий между глаз. — Добегался сученыш.
* * *
Губа раздулась и монотонно ныла. Алексей пощупал языком рваную ранку, где раньше находился зуб. Ощутил вкус соленого. Провел пальцем и увидел цвет красного. Потом посмотрел на Эдуарда Степановича.
Директор сидел в своем черном кожаном кресле, вальяжно раскинувшись. Он улыбнулся ему. Выпрямился и положил руки на стол.
— Здравствуйте, молодой человек, — сказал он.
Молодой человек промолчал, только чуть сильнее прижал руку к правому боку. Там невыносимо болело. Наверное, сломано ребро. Когда тебя пинают ногами это не так уж невероятно. Он не отрывал взгляда от ножа дампила, которым поигрывал Эдуард Степанович.
— Как-то потрепано вы выглядите, — директор перевал взгляд на стоявшего рядом с Алексеем охранника. — Олег, это было обязательным?
Охранник молча вытянулся.
— Ничего. Не мне вас судить, да и не станет никто, я прослежу. Ведь вы покалечили троих наших сотрудников? — последнее предназначалось Алексею. — Даже больше. Вы нарушили приказ, самовольно покинув лабораторию и уйдя в миры. Потом нападение на Шевчука, убийство Головенко. Вы взяли меня в заложники. Потом попытались убить. На вас висит столько, что мы можем просто сдать вас местным властям, и они сделают все за нас. Здесь сейчас находятся двое сотрудников правоохранительных органов. Пришли разбираться по поводу произведенной тобой стрельбы. Правда чины маловаты, но чтобы арестовать вас, хватит. Но нам это не надо.
Эдуард Степанович открыл ящик стола и достал оттуда сигарету. Она была без пачки, поэтому Алексей не узнал ее марку. Медленно раскурил. Алексей первый раз видел, как он курит.
«Плохо, что не надо, — подумал Алексей. — С радостью предаю себя в руки родной милиции. Надеюсь на нее и уповаю. А вот что эти зверюги удумают, не известно. Одно ясно — живым не выпустят».
— Нам интересны… не скрою, очень интересны, ваши новые способности и знания. В образе Тарасова вы нам многое открыли. Теперь, думаю, откроете больше. Правда, не таким уж приятным для вас способом. Точнее, совсем неприятным. А ведь я когда-то предлагал вам сотрудничество. Сами отказались, так что теперь винить некого, молодой человек.
— С людоедами работать предлагали, — тихо проговорил Алексей.
Директор резко ткнул ножом в стол, оставив глубокую царапину, но голос прозвучал спокойно.
— Ну, за что ж такие оскорбления? Такие пафосы в голосе. Кого мы съели? У нас здесь как у всех нормальных людей из мясца вкушают говядинку да баранинку разную. А вы с криком.
Алексей злился от беспомощности. Ему хотелось наорать, схватить директора за грудки, воткнуть его мордой в стол. И еще и еще, а потом…
— Вы убили мою семью, — вместо этого сказал он.
— Убил? — Эдуард Степанович состроил удивленное лицо. — Кто вам сказал?
— Вы же сами и сказали.
— Я? Сказал? Молодой человек, вы верите в то, что говорят под дулом пистолета? Мне нужно было на короткое время вывести вас из себя, чтобы охрана могла повязать вас без жертв. Как видите, лишние жертвы и мне не нужны.
— Хорошо же вы меня вывели, — с мстительностью сказал Алексей и дернул разбитым уголком губы.
Директор перестал улыбаться. Уголок губы у него тоже дернулся. Такой же разбитый, как и у Алексея. И синяки до сих пор остались. Хоть и не фиолетовые, а уже желтые. Но душу радовало.
— Понятно, — директор нахмурился и откинулся на спинку кресла. — Не получился разговор. Олег, — скучающий рядом с Алексеем охранник напрягся. Перетек из расслабленной позы в позу «готовый к исполнению». — Проводи товарища в лабораторию СКХИ. Они знают что делать.
* * *
Несомненно, против названного Олегом, Алексей устоять бы не смог. Не стал и пытаться. Есть такие моменты, когда лучше подождать. Олег в его покорность не поверил, поэтому выволок его, чуть ли не зашиворот. В коридоре его тут же подхватил с другой стороны мордоворот еще шире Олега, и они этаким трио двинулись по указанному директором маршруту.
Они прошли по коридору, поднялись на какое-то количество этажей на лифте. Еще куда-то шли. Алексей не обращал на это внимания. В голове билось одно: слова директора, что он не убил его семью, Значит они живы? Но где они тогда? Что с ними случилось? Надо узнать об их судьбе, разыскать их.
Дверь открылась бесшумно, но из нее вырвался такой гвалт, что Алексея словно пинком выбросило из раздумий. Казалось, в крохотном помещении лаборатории — а это была она — одновременно заводился батальон танков, спеша уйти из под артиллерийского обстрела, кои снаряды рвались тут же.
Навстречу вышли два человека в подобии белых скафандров. На шлемах, в районе ушей были толстые валики. Люди подняли руки, выставив их крест накрест в запрещающем жесте. Олег им кивнул и из-за невозможности говорить, просто указал им на Алексея. Они коротко кивнули и быстро поменялись местами с охранниками. Олег и его мордоворот с видимым облегчением покинули шумное помещение.
