Адвокат перестал вертеть карандаш. Его лицевые мускулы напряглись – словно он вдруг ощутил у себя под ягодицей острие иголки, однако решил вопреки всему сохранять невозмутимый вид.
– В Меводе много всяких древних законов, – добавил Вермес. – Например, насчет парковки машин, у которых скорость больше двухсот в час, – до сих пор штрафуют. Наверное, и такой найдется.
– Конечно, найдется, – почему-то запнувшись, подтвердил адвокат. – Сейчас поищем и найдем. Только мне придется на минутку отлучиться – видите, у меня тут небольшой кабинет, и все тома Свода Законов в шкафах не поместились, остальные хранятся в соседней комнате. Не хотите пока выпить чашку кеваты? У меня есть растворимая.
– Не откажусь.
Он ушел, вскоре вернулся с двумя книгами и чашкой.
– Вот, пожалуйста. А я поищу нужный вам закон, это где-то здесь… – усевшись на свое место, он начал листать один из томов.
Вермес взял чашку, плюнул туда и поставил на стол.
– Смотрите, красиво, правда? Пусть это будет кевата для просмотра.
– Конечно, конечно, – мягко согласился адвокат. – Кевата для просмотра – замечательная идея! Пусть так и стоит.
Вермес расслабленно улыбнулся. Хорошо, что хоть кто-то его понял.
– Так, в этом разделе ничего нет, сейчас следующий поглядим… – бормотал адвокат. – Древних законов много, обязательно найдем подходящий…
Шаги в коридоре. Дверь распахнулась, в кабинет вошли трое рослых мужчин в светло-бирюзовых медицинских халатах.
– Это он, – сказал адвокат.
Вермес вскочил, оттолкнув кресло, но ему тут же завернули руки за спину. Нападение! Он ударил того, кто оказался напротив, носком ботинка в пах, а потом, когда тот согнулся, в грудь, и параллельно с этим мысленно произнес код, дал команду переход в режим «Бой», повторил код.
Программа «Бой» доступна только для просмотра.
Ничего, он и так умеет драться… Рухнув на колени, Вермес швырнул через себя санитара, навалившегося сзади, опрокинулся на бок и сделал подсечку третьему. Вскочил и прыгнул на стол. До окна – полтора метра. Адвокат вжался в угол, заслонившись, как щитом, толстым томом Свода Законов. Первый санитар корчился от боли, двое других уже опомнились, и один из них что-то вытаскивал из кармана… Вермес в прыжке сбил этого парня с ног, но тут его охватила внезапная слабость, и он понял, что того и гляди уснет. Он еще успел повернуть голову: третий санитар держал астранийский парализатор. Ему же нельзя терять сознание…
Очнулся он в больничной палате. Пол застлан тюфяками, стены обиты мягким стеганым материалом успокаивающей расцветки, на окне решетка. Снаружи темно, виднеется краешек пологой арки Врат. Уже наступил вечер… Единственный плафон заливал палату приглушенным светом. Вермес оглядел себя: на нем пижама, хлопчатобумажные носки. Доигрался… Теперь он доступен только для просмотра, можно сразу форматировать. Даже если удастся отсюда выбраться, для Хозяев он – бракованный материал, никто не станет с ним возиться. Никто? Вермес невесело искривил губы. Кое-кто станет, еще как станет…
Нербил сказал, что для астранийцев вирусы, создаваемые меводянскими хакерами, – не проблема. Враги могут спасти его от вируса… И убивать его им невыгодно, ведь до сих пор им не удавалось захватить живьем никого из подготовленных Хозяевами агентов. По словам Инструктора, те умирали в момент захвата – биокомпьютер умерщвляет своего носителя и тут же самоуничтожается. Надо полагать, в том биокомпьютере, который сидит под черепом у Вермеса, программа «Смерть» доступна только для просмотра.
Если он добровольно сдастся властям и изъявит желание сотрудничать, с ним, наверное, не станут обращаться плохо… А Хозяева? Они ведь накажут его, когда вернутся на Биану. Они умеют наказывать. Но… кто сказал, что они непременно вернутся? Множество мелких разрозненных деталей свидетельствовало о том, что они боятся астранийцев – несмотря на свой численный перевес, несмотря на многовековой опыт. Еще неизвестно, кто победит. Астранийцы будут рады заполучить живого и разговорчивого агента Хозяев – они в лепешку расшибутся, чтобы сохранить ему жизнь и рассудок! Только надо поторопиться, пока у него еще есть рассудок… Его так и подмывало распороть тюфяки и перевести их в режим «Только для просмотра», жаль, что под рукой нет ничего острого. Еще одна перезагрузка – и конец.
Оглядев палату, он заметил в углу белый щиток переговорного устройства. Нажал на кнопку. Вспыхнул зеленый глазок.
– Я вас слушаю, – произнес приятный женский голос.
– Добрый вечер! Вы дежурная сестра? – главное, не ляпнуть ничего лишнего. Он должен доказать медперсоналу, что он не сумасшедший.
– Да, добрый вечер. Как вы себя чувствуете?
– Я только что очнулся. Меня зовут Мерклой Вермес. У меня были трудности на работе, в результате стресс и нервный срыв… Нельзя ли устроить, чтобы меня поскорее принял дежурный доктор?
– Конечно, господин Вермес. Мы ждали, когда вы придете в себя. Сейчас я свяжусь с доктором, он с вами побеседует.
Спустя полчаса пришли трое санитаров. Один держал наготове парализатор, двое других надели на Вермеса «смирительный пояс», надежно притянувший руки к туловищу. После этого его отвели в кабинет врача, усадили в мягкое кресло. Тот спросил насчет имени, возраста, места жительства, места работы.
– Я работаю в «Кедайских россыпях», но это не все. Я завербованный агент захватчиков из другого пространственного континуума, которые готовят вторжение на Биану. Вызовите сюда госпожу Танрос, я хочу сдаться.
– Ясно, – со вздохом кивнул врач. – Давайте так, господин Вермес: сначала вы примерно с декаду у нас отдохнете, а потом снова поговорим.
– Сделайте, как я сказал! Госпожа Танрос должна меня выслушать.
– Она обязательно вас выслушает. Верховный Лорд и его величество король Севера тоже вас выслушают, но перед этим вы должны отдохнуть, подлечиться…
– Если вы не проявите бдительность, вас уволят с работы. Я вражеский шпион, а вы укрываете меня в психушке! Это саботаж, между прочим.
– Давайте начнем с начала, господин Вермес. – Врач доброжелательно улыбнулся. – Вы помните, зачем вы приходили к адвокату?
– Это из-за вируса. У меня в голове компьютер, но сейчас он висит, потому что в него попал вирус. Все перешло в режим «Только для просмотра». Теперь вирус делает то же самое с моим сознанием, и мне нельзя спать, он цепляется к новым файлам с каждой перезагрузкой.
– Понятно. Если у вас в голове неисправный компьютер, вы нуждаетесь в лечении, не так ли? Все будет в порядке, не волнуйтесь.
– Вы не понимаете… На самом деле я не псих, просто у меня в мозгах вирус! Я требую, чтобы вы немедленно вызвали сюда полномочного астранийского наблюдателя – вот увидите, она мне поверит!
