– Чем закончилось… – замялся Фомин. – Как только люк открыли, все само прошло. От стресса…
Тимофеев со стоном вздохнул.
Фомина сменил Лелик Сегал. Ему в должности сотрудника вычислительного центра курсовые никак не грозили, но оставить своим вниманием Тимофеева Лелик тоже не мог. Правда, в силу особенностей натуры, ничего путного присоветовать он был органически не способен.
– Тимми, – сказал Лелик. – Я знаю, что тебе нужно, ровесник мамонта[1]. Есть рецепт отпадного фирменного коктейля, после которого ты ничего не будешь чувствовать. Называется «Тундра». Выпить сто пятьдесят «Пшеничной», потом не закусывая – столько же «Сибирской». И попрыгать, чтобы как следует перемешалось.
Тимофеев уже не мог шевелиться, чтобы напинать Лелику за кощунство. Поэтому он слабо поморщился и снова с головой ушел в неприятные ощущения.
Вернулась девушка Света и поставила перед ним кружку с бурым отваром.
– Витюля, – сказала она строго. – Наберись мужества, встань и пополощи этим зубы. Если не поможет, заварю тебе корень подсолнуха.
«А если и это не спасет?» – безмолвно вопросил взгляд зубовного мученика.
– Тогда к врачу, – заявила Света. – Свяжем тебя и понесем на руках.
Глаза Тимофеева наполнились слезами.
Тем временем девушка достала из своего портфеля папку с курсовой работой. Черты лица ее прояснились. Она бережно расправила на коленях несколько больших листов бумаги, изветшалых и пожелтевших от древности.
– Такой труд пропадает… – со вздохом произнесла она. – Можно сказать, историческая сенсация года. Это вам не какой-нибудь липовый подьячий Крякутный на воздушном мешке. Представляешь, Витенька, оказывается, и в наших копаных-перекопанных архивах можно совершить открытие. И даже поразительное!
Тимофеев откликнулся невнятным урчанием. Ничего похожего он, разумеется, не представлял. Ему своих забот хватало.
– Вот, взгляни, что я нашла совсем случайно, – попыталась пробудить в нем искорку интереса Света.
Тимофеев скосил на нее печальный взгляд.
– Фто эфо? – пропыхтел он.
– Фрагмент какого-то чертежа. И похоже, очень старинная вещь. Ей здорово досталось от сырости и мышей.
– Мыфы? У наф в афхиве?..
– Ну, в эпофу… в эпоху крепостничества их было предостаточно!
Лицо Тимофеева трагически перекосилось, затем собралось в гармошку, и он с подвизгиванием чихнул. Света поспешно убрала пыльный чертеж подальше.
– Что там нарисовано? – проявил некоторое любопытство Тимофеев, отчихавшись и совладав с попыткой зубов отыграться на нем за своеволие. От глаза Светы не ускользнуло, что это удалось ему подозрительно быстро.
– Машина, – сказала она, почувствовав, что находится на верном пути. – И знаешь что? – девушка предельно понизила голосок, дабы придать ему подобающую таинственность. – По-моему, это рука Леонардо…
– Машина… или рука? – простонал Тимофеев.
– Машина, придуманная великим Леонардо да Винчи! Я же исследовала год назад его манускрипты, правда – по фотокопиям. Уж его-то стиль я узнала бы среди тысяч…
– И что? Узнала?
Света нежно погладила лист пятнистого пергамента.
– Да, – промолвила она с солидностью настоящего историка. – Что-то есть.
– У-у! – взвыл Тимофеев недоверчиво. – Болтушка! Жди, как же, выдадут тебе Леонардов автограф из хранилища…
– И выдадут! – возмутилась Света. – Во-первых, я там все лето просидела на практике, мне теперь доверяют, как своей! А во-вторых, никто еще, кроме нас двоих, не знает, что это автограф Леонардо!
Диван под Тимофеевым жалобно заскрипел пружинами.
– Покажи, – попросил народный умелец.
Света почувствовала, что она уже у цели. Она всегда отличалась большим упорством и умела добиваться намеченного результата и в более сложных условиях. Девушка протянула старинный чертеж Тимофееву, но таким образом, чтобы тому, дабы разглядеть его, неминуемо пришлось отклеиться от спинки дивана и нормально сесть. Так и случилось.
– Здесь что-то написано, – сообщил Тимофеев, всматриваясь в размытые линии. – Не по-нашему.
– Это шифр, – пояснила Света. – Леонардо делал комментарии к схемам тайнописью, которую иногда можно было разобрать при помощи зеркальца: писал он справа налево. Мне кажется, это машина для переброски воды на расстояние.
– Насос? – заскучал Тимофеев.
– В этом роде.
– Он что, задумал Сахару оросить? – пробормотал Тимофеев и накренился набок.
– Ну зачем же? – заторопилась Света. – Например, снабжать водой бассейн какому-нибудь феодалу… Витенька, – пустила она в ход многократно испытанное средство. – Почему бы тебе ее не сделать?
– На кой фиг? – фыркнул Тимофеев. – Феодалы давно вымерли.
– Для моей курсовой хотя бы! – воскликнула девушка. – Вообрази, какой это произведет эффект! И потом – неужели тебе не интересно?
Тимофеев уполз-таки в свой угол. Он напряженно размышлял. Его изобретательская жила боролась с оборзевшими донельзя зубами.
– Интересно, – наконец согласился он. – Даже очень. Только…
– Вот-вот, – покивала Света. – Зубки придется лечить. В креслице, бормашиночкой. Что говорил великий Леонардо? «Всякое природное действие совершается кратчайшим образом»!
– У-у-у! – отозвался Тимофеев.
Спустя час с небольшим он уже сидел в кабинете дежурного врача, яростно вцепившись в подлокотники и обреченно распахнув рот. В виде исключения, за спиной слегка растерянного дантиста маячила девушка Света, держа на виду у Тимофеева спасительный чертеж. Под жужжание инквизиторского инструмента народный умелец размышлял, как ему выполнить конструкцию в натуральную величину и реализовать все ее неведомые функции, когда на пергаменте в наличии имелась одна лишь фронтальная схема. Он так увлекся, что не сразу повиновался предложению врача покинуть кресло.
– Ну, как дела? – спросила Света, придерживая его за локоть.
– Нормально, – сказал Тимофеев рассеянно. – Это что – все из дерева надо делать?
– Из дерева, – радостно подтвердила девушка. – Из палисандра!
Заглянув к нему на следующий день, она застала его сидящим в окружении обрезков водопроводных труб и досок. Чертеж был аккуратно прилажен под стекло на окне, и сквозь него просвечивало тусклое солнышко.
– Светланка, – сказал Тимофеев. – А там ничего не написано насчет материала для постройки водозаборного тракта?
– Нет, – ответила Света, устраиваясь на свободном от уже готовых деталей участке дивана.
– А про источник энергии?
– Ну, с энергией все ясно. Десятка два здоровущих итальянцев…
– Где я их возьму? – озабоченно промолвил Тимофеев. – Правда, есть Дима Камикадзе, он грузин и тяжелоатлет… Слушай, а если я электричество подведу?
