— И что же, конец свободе? — вздохнул Вова.
— Эт точно, — поддержал я напарника. — Но лучше быть под крышей у кубинцев, чем лежать на глубине двух метров под землёй.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто–Франко.
23 год, 1 число 8 месяца, 20:30.
400 км Порто–Франко, день первый
Обратную дорогу просидели в молчании, про себя переваривая случившееся. Вова так задумался, что мы едва не заблудились, но, в конце концов, выбрались на знакомую грунтовку. Тащились почти четыре часа, побив все рекорды медлительности. Даже телевизионщики на чекпойнтах уже зачехлили аппаратуру, пропустив квад последнего участника как минимум за полчаса до нашего появления. На полпути между седьмой точкой и стадионом попытались вызвать по рации Пепиту. Та не отозвалась, что нас немного расстроило, но Вова догадался позвонить ей на мобильник, благо в зону действия порто–франковского ретранслятора мы уже вошли. Мобильник Инес игнорировать не стала, но ответила столь эмоционально и преимущественно нецензурно, что Вова покрылся красными пятнами от смущения. А его смутить надо постараться.
— Короче, она в ресторане у Саркиса. Обмывает второе место, — проинформировал меня напарник, ткнув кнопку отмены вызова. — И настроение у неё припаршивейшее. Она, по ходу, нас винит, что первое место не взяла.
Приплыли… Когда Инес в плохом настроении, к ней лучше не подходить даже на пушечный выстрел. А если по её мнению вы являетесь причиной хандры, то лучше сразу утопиться. Или уйти из жизни любым доступным способом. Каким бы жестоким этот способ не оказался, поверьте, эта барышня поступит с вами стократ хуже. А мы её об одолжении просить собрались…
— Вов, может до завтра подождём? — сделал я робкую попытку отсрочить неизбежное.
— Не выйдет, — вздохнул напарник. — До завтра можем не дотянуть. Надо вопрос уже сегодня решить.
В общем‑то, он прав. Ночь длинная, латиносы запросто могут устроить нам кузькину мать, и доказывай потом, что не верблюд. Надо идти виниться, повинную голову меч не сечёт. Ага, не сечёт. Но по башке словить чем‑нибудь тяжёлым вполне реально. Эх, Инес, и за что же я в тебя такой влюблённый?
Стадион к нашему приезду тоже был абсолютно пуст — дневная программа закончена, и даже самые увлечённые фанаты переместились в близлежащие бары, где и обсуждали наиболее зрелищные моменты заезда. Не забывая, само собой, приложиться к кружке с пивом. Мысль о хмельном напитке породила целую волну ассоциаций и я чуть не захлебнулся слюной — почитай, целый день голодные, пара бутербродов не в счёт. Проскочили стадион, потом также оперативно пересекли город и выехали к Саркисову мотелю. Вру, одну остановку сделали — на въезде патрульные тормознули и заставили запломбировать длинноствольное оружие. Но это уже настолько естественный процесс, что как остановка и не воспринимается.
Парковка у мотеля была забита разнообразными транспортными средствами, преимущественно внедорожными. Ну да, первый день гонок, народу приезжего множество, и половина гонщиков с персоналом предпочитают квартироваться как раз у Саркиса — всё‑таки одна из лучших гостиниц города, если не лучшая. Но нас данный факт не очень расстроил — ночевать мы тут не собирались, а поскольку Пепита уже в ресторане, то и столик свободный искать не надо будет, к ней подсядем. На том и порешили. Приткнув «ленд» к самому краю стоянки, дружно вылезли из машины, оставив все длинноствольное в салоне. Тем более, что оно запломбированное. При себе только пистолеты, причём Вова даже догадался снять разгрузку с арсеналом, ограничившись «береттой». За день пути мы порядком пропылились, но здесь этим никого не удивишь — гостиница на въезде в город, половина гостей такие. Главное, есть, где руки сполоснуть, а остальное мелочи жизни. Лично я запылённость перенесу легко, более актуальным в данный момент является вопрос принятия пищи. А учитывая, в какое заведение мы собрались, этот процесс грозит затянуться — я поесть, особенно вкусно, очень люблю, а по–другому тут не кормят.
Уютный зал Саркисова ресторана несмотря на относительно ранний час был забит до отказа. Я с некоторым трудом отыскал взглядом Пепиту — она занимала столик в дальнем углу у окна. И была не одна. Сюрприз. Понять бы только, приятный, или не очень. Однако обдумать стратегию поведения не удалось — Инес нас заметила и призывно замахала рукой. Придётся идти.
Рядом с нашей партнёршей по команде вальяжно развалился на диванчике мужик с типично бандитской внешностью — крупный, с мускулистыми руками, волосы зачёсаны назад. Модная эспаньолка, одет слегка аляповато в белые брюки, пёструю гавайку и штиблеты из крокодиловой кожи. А может, имитация, я в таких материях не очень хорошо ориентируюсь. Что не вызывало сомнений, так это подлинность толстенной золотой цепи на шее и дорогущих электронных часов в золотой же оправе. В общем, колоритный персонаж, и принадлежность его к какой‑то из преступных группировок чуть ли не на лбу написана. И внешность типично латиноамериканская. Ой–ой… Что сейчас будет…
— Вот вы уроды! — приветливая улыбка уступила место злобной гримаске, когда мы подошли достаточно близко к столу и Пепита принялась рассказывать, что о нас думает. — Скоты! Сволочи! Вы где были?! Я же волновалась…
— Инусик… — проблеял Вова, и тут же был награждён несильной пощёчиной и злобным взглядом.
— Убью! Обоих!!!
— Инес! — пора брать дело в свои руки. — Инес! Инес! Очнись, дело есть к тебе серьёзное! Перестань меня колотить, больно же!!!
— Вот тебе, вот!.. — и маленький твёрдый кулачок пребольно врезается мне в печень. — Будешь знать, гад, как в саванне пропадать! Я же волновалась!
Оп–па! А чего это? Никак слезы. Я, недолго думая, скрутил разъярённую девчонку и поцеловал в губы. Она трепыхнулась было, но тут же обмякла и ответила на поцелуй. Офигеть…
Вова, глядя на это чудо, как стоял, так и рухнул. Хорошо ещё, что на диван, а не на пол. А то мог сотрясение мозга заработать — от удара в задницу это запросто. Сотрапезник Инес осмотрел нас заинтересованным взглядом, ухмыльнулся добродушно, но ничего не сказал.
Я попробовал отстраниться, но девушка лишь крепче прижалась ко мне. Наконец, она упёрлась в мою грудь кулачками и резко толкнула, отчего я приземлился на диванчик рядом с Вовой.
— Ты негодяй, Олег! — Пепита обличающе ткнула в меня пальцем. — Ты даже ещё больший негодяй, чем я думала раньше! Ещё раз такое устроишь, я тебя сама прибью! Запомни.
— И не пытайся сбежать из города! — поддакнул гангстер, широко ухмыльнувшись. — Иначе мы тебя найдём, побьём и заставим жениться!
