Павел удивлённо поглядел на неё и спросил:
– Что, только?
– Только ты должен вернуть всё до копейки обратно. Это не по-человечески. Это подло. Это… это – преступление!
Павел не верил своим ушам. Этого не может быть. Она ничего не понимает! Жизнь только начала ему улыбаться и тут всё насмарку? Но как же?. Где смысл?
– Света, – дрожащим голосом начал Павел, – послушай меня внимательно. Только прошу тебя, не перебивай. Эти деньги… Они… они могли бы нам очень помочь. Мы могли бы жить в достатке. Мы могли бы уехать, если бы ты захотела… Хочешь, я продам квартиру? Мы уедем! Уедем в любой другой город, где нас не знают? Хоть завтра…
Света вдруг резко спрыгнула с дивана, накинула халат и громко, почти криком, ответила:
– Ты сегодня же, сейчас же, пойдешь к этому человеку и отдашь ему деньги. Иначе… иначе ты меня больше не увидишь!
С этими словами она выскочила на кухню, и Павел поспешил за ней.
– Но, Света… Послушай… Это же абсурд. Деньги уже у нас в кармане. Нам ничего не грозит. Это, в конце концов, глупо!
Она круто повернулась, и Павел её не узнал. Нет! Такой он её ещё не видел! Лицо, перекошенное от гнева, глаза, летающие искры и какое-то чужое неизвестное ему чувство презрения к нему… Он ей противен!
– Если ты не вернёшь деньги – можешь сюда не приходить! Выбирай – либо я, либо деньги!
С этими словами она прошла в ванную и закрылась там. Дала понять, что его больше не хотят видеть.
Павел стоял посреди кухни. Абсолютно голый. Голова его отказывалась работать. Мысли перемешались. Он никак не мог сосредоточиться. Что сделать? Попытаться ещё раз с ней поговорить? Нет! Она не будет слушать. Вернуть деньги? Но что тогда? Как они будут жить? За что?
Тут вдруг резкое просветление появилось у него в голове, какое-то чувство уверенности. Произошло то, чему Павел в этот раз уже не удивился. Голос. Тот самый голос опять сказал ему прямо в ухо: «Жди!»
Павел дёрнулся от неожиданности, затем поднял с пола свою одежду, оделся и, громко хлопнув дверью, вышел из квартиры. Он ушёл и ушёл навсегда. Что-то ему подсказывало, что это именно так.
В это самое время, пожилой джентльмен сидел в кресле – качалке на лужайке возле своего особняка и листал какую-то книгу. Видимо сюжет не очень его захватывал. Он встал, потянулся и бросил эту книгу прямо на землю. Ветер начал трепать листки брошенной книги, и наконец, захлопнул её. На обложке красивыми золотыми буквами было написано «Библия».
Вахтёрша окликнула его по имени, и Павел вернулся.
– Что такое, Варвара Андреевна?
Варвара Андреевна, вахтёрша общежития, где жил до сих пор Павел, выдвинула нижний ящик своего стола и достала оттуда какой-то листок.
– Вам срочная телеграмма, Павел Антонович. По-моему, с работы. Видно давно вы там не появлялись, а?
Женщина подмигнула Павлу, но тот уже читал сообщение и не обратил на её вопрос никакого внимания. В телеграмме, кроме адреса и имени адресата, были такие слова:
«УВ ТОВ ГУБСКИЙ ТЧК УВЕДОМЛЯЕМ ВАС СКОРОПОСТИЖНОЙ КОНЧИНЕ ЗАМ НАЧАЛЬНИКА ТРЕСТА СТРОЙМОНТАЖ ТОВ КОРЧНОГО ТЧК ПОХОРОНЫ СОСТОЯТСЯ ЗАВТРА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЧАСОВ ТЧК ЯВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА ТЧК»
Павел сложил телеграмму вдвое, отблагодарил Варвару Андреевну за услугу и поднялся на свой этаж. Умер зам. начальника треста. Сам Корчной. В это трудно поверить. Такой на вид здоровый мужчина. Огромного роста. Он вроде раньше никогда и ничем не болел. Правду говорят о том, что и не знаешь, доживешь ли до следующего дня. Жаль Корчного. Но что поделаешь? Это жизнь.
Павел вздохнул и открыл свою комнату. Чертей видно не было. Может их уже не будет? Хотя теперь всё равно. Пусть новые жильцы с ними разбираются. Если, конечно, вообще, черти существуют. Может, они только ему и чудятся? Если бы они на самом деле существовали, то уже давно бы все о них знали, а так…
Тут Павел достал из-под кровати большой чемодан, и начал складывать туда всю свою немногочисленную одежду: рубашку, две майки, пару трусов, несколько пар носков и, конечно же, свой единственный свитер, связанный ему матерью и подаренный ею на прошлый день рождения. Свои новые покупки Павел так и не распаковывал, за исключением костюма, в котором был сейчас и новых туфель. Старые туфли он выбросил ещё в магазине, в урну. Собрав всё, что было нужно, Павел в последний раз оглядел свою бывшую комнату и, оставив ключ на столе, вышел в коридор, прихватив с собой все свои вещи. «Стулья заберу позже», – про себя подумал Павел и, выйдя на улицу, поймал такси. Новая жизнь начиналась…
Хоронили Корчного всем трестом.
В голове траурной процессии, сразу за гробом с покойным, шла его семья. Старший сын Корчного нёс портрет отца, перетянутый в нижнем углу чёрной лентой. Затем шла вдова покойного. Её держал под руки младший сын, с одной стороны, с другой – родной брат Корчного, мужчина, лишь отдалённо похожий на бывшего зам. начальника треста. Чуть позади семьи, шло начальство треста – Соркин Аркадий Иосифович – директор, Овчаров – главбух, и ещё несколько замов и людей рангом поменьше. Простые рабочие шли сзади всех. Сегодня, как и вчера, моросил мелкий дождь, и большинство людей пряталось под зонтами. Наконец, вся процессия прошла через ворота кладбища и остановилась возле будущей могилы Корчного. Поставили гроб на землю, открыли крышку, и вдова покойного с плачем бросилась к бывшему мужу. Родные и близкие как могли её утешали, но, видимо, она их не слышала и причитала так громко, что все, кто ближе всех стоял к ней, отошли на шаг назад и сделали вид, что им тоже очень тяжело. Правда, несколько женщин из бухгалтерии, и в самом деле, пустили слезу и теперь стояли с платочками в руках и утирали влагу на лице.
Павел стоял во втором ряду от покойного, рядом с Соркиным. Пока женщина возле гроба продолжала причитать, Соркин, не поворачивая головы, прошептал так, чтобы Павел его услышал: – Да, был человек, и нет человека. Проработали вместе почти двадцать лет. Хороший был специалист. А вы, Павел Антонович, как считаете, могли бы справиться с его обязанностями?
Тут Соркин повернул голову в сторону Павла и посмотрел ему в глаза.
Павел оторопел. Ничего себе. Мне предлагают место зама!? Некоторые люди работают по двадцать лет на одном месте, а тут такое! Он быстро справился с растерянностью и вежливо ответил: – Это такой неожиданный вопрос, Аркадий Иосифович. Я об этом как-то и не думал. Конечно, любой работе можно научиться, но… Но… Но ведь есть люди более достойные, чем я? Что обо мне скажут? Ведь я обыкновенный инженер…
Соркин, прищурив один глаз, нетерпеливо сказал: – Да какое мне дело, что скажут! Я вас спрашиваю в последний раз – сможете ли вы справиться с работой или нет? Павел понял, что больше такого случая не представится и быстро ответил: – Да, Аркадий Иосифович, я приложу все усилия. Я не подведу Вас. Я буду стараться…
