ИДЕНТИФИКАЦИЯ ОТПЕЧАТКОВ ПАЛЬЦЕВ
ВЫПОЛНЕНИЕ
Стор почувствовал, что начинает мелко дрожать. Он больше не чувствовал страха, только благоговение перед могуществом древних, создавшим то, что не под силу оценить его разуму. Широко раскрытыми глазами следил он за тем, как на экране быстро сменялись цифры от нуля до девяносто девяти. Когда загорелись цифры девять и девять, слово "ВЫПОЛНЕНИЕ" потухло и вместо него вспыхнуло другое:
ЗАВЕРШЕНО
Через мгновение оно пропало и появилось следующее:
УСПЕШНО
Стор перевёл дыхание. Успешно - значит хорошо? Экран снова вспыхнул, жужжание усилилось и что-то яркое так ударило по глазам, что Стор на мгновение ослеп. Новую надпись он прочитать не смог.
ИДЕНТИФИКАЦИЯ СЕТЧАТКИ
ВЫПОЛНЕНИЕ
Снова замелькали цифры, спустя несколько секунд появилась знакомое слово:
ЗАВЕРШЕНО
И следом:
УСПЕШНО
У Стора пересохло во рту. Голова кружилась от ярких вспышек и обилия новой информации. Он изо всех сил старался понять, о чем говорит экран, но ничего не приходило на ум. Экран высветил очередную фразу:
ИДЕНТИФИКАЦИЯ ДНК
Затем уже вполне ожидаемое:
ВЫПОЛНЕНИЕ
ЗАВЕРШЕНО
УСПЕШНО
Дальше надписи замелькали так часто, что Стор едва успевал их прочесть:
ИДЕНТИФИКАЦИЯ АЛЬФА-РИТМА
ВЫПОЛНЕНИЕ
ЗАВЕРШЕНО
УСПЕШНО
ИДЕНТИФИКАЦИЯ БЕТА-РИТМА
ВЫПОЛНЕНИЕ
ЗАВЕРШЕНО
УСПЕШНО
Гул скрытых механизмов стал нестерпимым, температура в комнате повысилась на несколько градусов. Экран на мгновение погас, а потом на нём появилось сразу несколько фраз:
ПОЛНАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА УСПЕШНО
МЕХАНИЧЕСКИЕ ЭЛЕМЕНТЫ ОТСУТСТВУЮТ
РАДИОАКТИВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ ОТСУТСТВУЮТ
ПОЗИТРОННЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ ОТСУТСТВУЮТ
БИОЛОГИЧЕСКИЙ ВИД: ЧЕЛОВЕК
ВОЗРАСТ: НЕТ ИНФОРМАЦИИ
ПОЛ: НЕТ ИНФОРМАЦИИ
РАСА: НЕТ ИНФОРМАЦИИ
УРОВЕНЬ ДОСТУПА: НЕТ ИНФОРМАЦИИ
ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР В БАНКЕ ДАННЫХ: ОТСУТСТВУЕТ
Стор сделал ещё шаг назад и остановился. Его осенила догадка - машина пытается его исследовать, интересуется им так же, как и он интересуется ею. Если бы только она могла слышать!
- Я не хочу вредить тебе, - отчетливо сказал Стор, внутренне поражаясь своей глупости. Подумать только, он, человек из тёмного настоящего, мог бы причинить вред созданию великого прошлого! Но Стор не знал, какую информацию о нём получила машина, поэтому отнёсся к ней как к человеку, который слишком долго провёл в одиночестве.
- Я не хочу вредить тебе, - повторил Стор. - Я хочу, чтобы ты помогла мне.
Экран вспыхнул. В центре распустилось огромное голубое пятно, которое стало расползаться в стороны, как огромный цветок или щупальца медузы. Когда весь экран стал голубым, сверху появилось слово, написанное крупными зелёными буквами.
- ОПЕРАТОР.
Теперь экран дрожал и колыхался, как будто голубой свет был огромным сверкающим полотнищем. Снизу появилась зелёная полоса, изображение стало более четким, и Стор с удивлением увидел, что голубой цвет это безоблачное небо, а зелёная полоса - луг, покрытый сочной травой. Из глубины экрана выплыло и зависло в правом верхнем углу схематическое изображение переплетённых цветов - розы, люпина и лесного колокольчика. Под ним всплыла надпись, выполненная чуть скошенными вправо буквами. Надпись Стор узнал сразу - "Корпорация цветов".
Откуда-то сбоку экрана вышла женщина в длинном сине-зелёном платье. Стор вздрогнул - изображение было слишком реальным, а женщина слишком маленькой, чтобы быть настоящей. Если бы он только захотел, он мог бы взять женщину за талию двумя пальцами. Когда женщина оказалась в центре экрана, она посмотрела прямо на Стора. Глаза у неё были удивительные. Тёмные, узкие и слегка раскосые. Стор никогда не видел таких глаз.
- Оператор, - сказала женщина.
У Стора перехватило дыхание. Он вскинул руки в успокаивающем жесте и скорее прошелестел, чем произнёс:
- Кто ты?
Сзади проснулась и захныкала Лори. Стор вздрогнул и усилием воли заставил себя не оглядываться. Если с ним что-то случится, Лори точно придётся худо.
- Папа, кто это?
- Всё в порядке, спи.
- Кто эта тётя?
- Оператор,- повторила женщина. Стор постарался сосредоточить на ней всё своё внимание.
Голос женщины был ровный, размеренный, начисто лишенный эмоций. Женский, но без мягкой певучей ноты, приятный, но не ласкающий слух. Когда Стор слышал голос Джоан, он чувствовал, как где-то в животе разливается приятный и волнительный холодок. Сейчас Стор не ощущал радости от чистого женского голоса. Голос передавал информацию, не более того.
- Оператор, - третий раз сказала женщина, наконец, полностью завладев вниманием Стора, - Последний оставшийся в живых человек.
- Но я не последний! - запротестовал Стор. - Там, снаружи, есть и другие люди!
- Последний из людей, - продолжила женщина, не слушая Стора. - Последний человек с биологическим мозгом. Наследник человеческого достояния. Последний человек. Последний оператор.
- Ты не слышишь меня? - в отчаянии воскликнул Стор, уже не заботясь о том, что может напугать Лори. - Я не последний!
- Оператор. Последний из системы. Последний управляющий системой. Последний. Последний. ПОСЛЕДНИЙ. Последний! Последний.
Голос женщины резко перешел с женского на грубый мужской, потом на пронзительный детский, на рокот, звучащий как лязг металла. Стора пробрал холодный пот. Позади уже в голос ревела Лори. Губы женщины на экране давно перестали двигаться согласно с голосом, теперь её рот просто открывался и закрывался. Голос не умолкал:
- Последний. Последний. Последний.
- Остановись! - закричал Стор в отчаянии. Он был уверен, что машина не послушается, но она замолчала. Женщина на экране застыла с раскрытым ртом. Несколько минут в зале души было слышно только, как всхлипывает Лори. Когда Стор уже хотел подойти к дочери, голос машины, снова ставший женским, спросил:
- Оператор хочет вывести центр из второго блока консервации?
- Нет!
- Оператор хочет запустить альт-спутник связи для исследования поверхности?
- Нет!
- Оператор хочет снять дублирующий слепок мозговой активности?
- Нет! Проклятие, я не хочу ничего делать! Я только хочу найти защитника для своей дочери!
