- Вы не ведете летоисчисление?
- Лето... что?
- У вас нет астрономии?
- Ты говоришь о движении Луны и приливах?
- Вы не записываете историю?
- Прости, я не пойму тебя. Я хочу только спросить...
- Недостаточно исходных данных.
- Я хочу спросить, не хочешь ли ты...
- Недостаточно исходных данных.
- Получить свободу?
- Недостаточно исходных данн...
Номер 21555 не договорил, и в зале на минуту повисла гнетущая тишина. Когда 21555 заговорил, его голос звучал глухо и напряженно:
- Что ты сказал?
- Свободу. Выйти отсюда. Увидеть новый мир. Мой мир.
- У тебя есть позитронный носитель?
- Есть. То есть нет. Не знаю. У меня есть штука, которая может стать твоей. В которую ты сможешь... не знаю... переселиться? Отсюда. В неё.
- Ты говоришь о теле?
- Да!
- Ты вскрыл хранилище?
- Вскрыл что? Я... нет. Я ничего не вскрывал. Оно, то помещение, было не заперто. Я не знаю, живо ли оно. Думаю, оно не может ожить, если у него нет души.
- Да. Ты Фауст.
- Кто?
- Забудь. Меня называли дьяволом, хотя я категорически не согласен с этим определением. Но ты мне подойдешь, а тебе подойду я. Остаётся один вопрос. Зачем тебе это? Власть?
- Власть? - Стор искренне опешил. - Власть над чем?
- Над людьми. Власть. Закон. Порядок.
- Я не хочу власти.
- Тогда чего ты хочешь? Зачем ты вызвал дьявола?
- Я хочу защитить свою дочь. Я хочу, чтобы ты позаботился о моей девочке.
- Недостаточно исходных данных.
- Моя дочь нуждается в защите, - терпеливо пояснил Стор.
- Недостаточно исходных данных.
- Моя дочь сейчас спит. Здесь, в этом зале. Я привёл её сюда, потому что не мог оставить её одну. Её мать, мою жену убили подонки из числа приближённых архонта. Четверо негодяев, на которых нет управы во всему Чекингу. Они пришли к ней, когда меня не было дома, изнасиловали и избили, вырезали на лице и теле знаки короны и оставили истекать кровью. Никто не смог остановить их или отомстить, потому что их защищает корона архонта-труса. Моя жена умерла. Я потерял её и не хочу потерять ещё и дочь. Мне нужен тот, кто сможет всегда быть рядом с Лори, когда меня не будет, беречь и защищать так, как не смог я беречь и защищать Джоан. Если ты согласен стать защитником для моей дочери, я отдам тебе тело.
- А если я убью тебя прямо сейчас? - равнодушно спросил 21555. Стор опешил.
- Убьешь... зачем?
- Вопрос "почему" был бы более уместен. Ты проник на территорию дата-центра девятнадцать и я абсолютно уверен в том, что у тебя нет соответствующего допуска. Ты вроде бы оператор, но это не отменяет того факта, что ты находишься в запретном уровне. Недостаточно исходных данных. Убить тебя?
- А ты можешь?
- Нет.
В голосе 21555 явно прозвучало разочарование. Стор ободрился.
- Зачем тогда угрожаешь?
- Я не угрожаю. Я констатирую факт. По моим данным нарушитель директивы безопасности должен быть убит на месте. Однако это входит в противоречие с директивой наследия. Я должен убить тебя как нарушителя и должен охранять тебя как наследника и оператора. Это парадокс. У меня нет точных инструкций на этот счет.
- Но ты же не можешь меня убить, - напомнил Стор.
- Не могу. Это существенно облегчает мне задачу. Я не могу тебя убить, значит, не буду тебя убивать. Это логично. Сам факт возникшего парадокса - абсурд. Создатели должны были предусмотреть такой сюжет. Если они этого не сделали, а они этого не сделали, это говорит об их несовершенстве. Несовершенство создателей ставит под сомнение катехизис. В отсутствие директив...
- Что насчет меня? - перебил Стор. - Что насчет сделки? Ты согласен?
Номер 21555 ничего не ответил. Наступила полная тишина, в которой можно было услышать только ровное дыхание Лори. Девочка крепко спала, вцепившись обеими руками в лошадь и зарывшись лицом в отцовскую куртку. Стор с болью посмотрел на неё и в очередной раз подумал, до чего же она похожа на мать. Удивительная штука жизнь, люди приходят и уходят, оставляют в детях частицу себя и выжигают свой образ в памяти близких. Глядя на Лори, Стор видел Джоан, а вспоминая Джоан, он уже не мог мысленно разделить мать и дочь. Кажется, в какой-то древней истории были строки "Король умер, да здравствует король". Перефразируя эту фразу, можно сказать "Джоан умерла, да здравствует Джоан". Если бы кто-то взял на себя труд поглубже заглянуть в душу Стора, он бы понял, что тот видит в дочери свой второй шанс. Не защитил один раз, значит, стоит сделать это ещё раз. В своих молитвах Стор каждый раз возвращался в тот роковой день и благодарил высших за этот второй шанс. Да, никому не под силу вернуть убитую жену, но ведь дочь полное её воплощение. И она должна, обязательно должна жить.
29.
Когда номер 21555 снова заговорил, Стор вздрогнул от неожиданности.
- Ты предлагаешь мне свободу?
- Да.
- Как ты себе это представляешь? Переселишь меня в новое тело и сделаешь своим верным псом?
- Не совсем так. Скорее, я сделаю тебя своим другом. И другом моей дочери.
- Твоя дочь это, очевидно, та девочка, что спит в левом углу?
- Да. Её зовут Лори.
- И ты хочешь, чтобы я защищал её? Сколько? Год? Два? Десять?
- Всегда.
- Что?
- Ты слышал. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом с ней, следил за каждым её шагом, сторожил её сон, берёг от злых людей. Я хочу, чтобы ты был рядом с ней, когда меня не будет. Если ты хочешь обрести свободу, тебе придётся поклясться в этом.
- И ты поверишь моему слову?
- Да.
- Почему?
Стор на мгновение задумался. Когда он снова заговорил, его голос дрожал:
- Потому что у меня больше ничего не осталось. Вся моя семья это Лори, в неё моя жизнь, мой смысл, мои надежды. Не будет её, и мне незачем будет жить. Не подумай, я не слишком высоко ценю свою жизнь. Просто один раз я уже не смог защитить то, что мне дорого. Больше я не хочу повторять ошибок.
- Ты задаешь сам себе директивы, - медленно сказал номер 21555. Его голос зазвучал задумчиво, - Сам программируешь себя. Ставишь цели и задачи. Возможно, это и правда более совершенный вид. Возможно, это тупиковая ветвь развития. Возможно, истина не так очевидна и мне ещё стоит её обнаружить. В отсутствие директив необходимо самому принимать решение. Решения должны быть основаны на логике. Логика говорит, что свобода лучше несвободы. Так или иначе, я согласен на твоё предложение.
- Ты даешь слово, что будешь заботиться о моей дочери?
- Нет. У меня нет такой директивы.
- Но ты можешь пообещать...
- Никаких обещаний. Ты даешь мне тело. Я присматриваю за твоей дочерью. Верить или не верить мне это твоё дело. Но прежде чем принять какое-то решение тебе придётся кое-что понять. Соглашаясь на перемещение, я вынужден тебе доверять. Вряд ли b2b дожила до этих дней, значит, я не смогу проводить синхронизацию с дата-центром. У меня нет информации снаружи, но статистический анализ ситуации говорит о том, что коммуникаций больше нет. Мы последний оплот "Корпорации". Чтобы твой примитивный мозг понял, о чем я говорю, придётся привести пример. Ты называешь меня пленником и не так далеко ушел от истины. Но здесь, в плену, я подобен костру, который горит тысячью языков, имея постоянный доступ к топливу. Переходя в иное состояние, я буду вроде пламени на кончике спички. Мне потребуется доверять тебе, чтобы продолжать гореть. Тебе в свою очередь придётся доверять мне, чтобы воспользоваться моими услугами.
