- Какого черта, Док! Этот Крис обманывает нас, скрывая правду. Как ему можно доверять?
Док привел свои доводы:
- Человек скорее поведает свою тайну кому-то одному, чем толпе, сказал он. - Я думаю, с Крисом произойдет именно так, а если он все же и не расскажет всей правды, хуже, чем сейчас, не будет. Да и вообще, лучше, если мы полетим на двух самолетах,- добавил он. - Тогда, если что-нибудь случится с одним, у нас в запасе будет другой.
Если бронзовый гигант действительно рассчитывал на то, что Крис Колумб расскажет ему всю правду в беседе с глазу на глаз, то надежды его не оправдались.
Крис сидел в кресле сгорбившись, кусал ногти или, выпятив нижнюю губу, тупо смотрел на свои руки.
Вдруг он пристыженно поднял глаза.
- Вы, вероятно, гадаете, что я за парень? - спросил он. - Зову вас на помощь, а сам отказываюсь рассказать, в чем дело. Можно подумать, что я подонок...
Казалось, он наконец заговорил. Бронзовый гигант решил дать ему возможность разговориться, а потом уже перейти к расспросам. Но как раз в это время появились воздушные ямы, и им показалось, что по их маленькому самолетику, летящему с ужасной скоростью, начали колотить гигантским резиновым молотом.
И вдруг Док Сэвидж увидел, что они пролетают над самолетом Децимо Терцио.
- Похоже, что Терцио уже приземлился, - отрывисто произнес бронзовый гигант. - Мы как раз над ним. - Он посмотрел на Криса Колумба. - Что будем делать?
- Что делать? - удивленно посмотрел на него Крис. - Так вы все еще доверяете мне?
- А почему нет?
Крис глубоко вздохнул и улыбнулся:
- Вы настоящий человек. Любой другой дал бы мне в нос и связал по рукам и ногам за то, что я сделал.
- Может, нам сесть рядом с самолетом Терцио?
- И чем ближе, тем лучше.
Громадный самолет Децимо Терцио, - верхняя поверхность его крыльев для облегчения поисков была окрашена в оранжевый цвет, - находился недалеко от сплошной стены вечнозеленых деревьев, окружавших плоское, покрытое снегом пространство, которое было или замерзшим озером, или лугом.
На востоке занималась заря, но освещение было еще таким слабым, что ничего, кроме общих контуров, не было видно.
К северо-западу, недалеко от этого места, высилась крутая голая гора. На ее южном заснеженном склоне выделялись два больших белых кольца, образованных никогда не тающим снегом, который нанесло в расщелину скал.
- Гора-Мишень, - сказал Крис Колумб.
Док быстро взглянул на него. Молодой человек явно радовался чему-то. Вероятно, он достаточно хорошо ориентировался в этом заполярном крае и знал местные ориентиры.
- Вы уже были здесь раньше? - спросил Док.
- Да, конечно. Я искал шкуры в этих краях, и на севере я встретил Ланту... - Он замолчал и плотно сжал губы.
Док круто спикировал, затем выпрямил самолет и пронесся над поверхностью этого озера, или луга, для того чтобы убедиться, что помех для посадки нет. Дул сильный ветер. Об этом можно было судить по несущимся над землей маленьким снежным вихрям и медленно, в такт раскачивающимся деревьям.
Никакого движения у самолета Децимо Терцио бронзовый гигант не заметил.
Док без труда посадил самолет. Мягкий снег, похожий на пену, как болото засосал колеса. "К счастью, снег не очень глубокий, - отметил про себя бронзовый гигант, - иначе отсюда не выбраться".
Док подогнал самолет к другому воздушному кораблю и, оставив мотор работать вхолостую, выбрался наружу. Крис Колумб был уже внизу.
Они направились по снегу к другому самолету, и в этот момент дверь его открылась, и за ней сидели, нацелив многозарядные винтовки в Дока и Криса, Фэнсайф и Моргун.
ГЛАВА ю ВЗРЫВ В АРКТИКЕ
От удивления Крис Колумб окаменел. Док Сэвидж тоже изумился, так как он полагал, что Моргун и Фэнсайф сейчас находятся где-то около Сент-Луиса.
Скривив рот, Крис произнес:
- Я зря молчал.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я знал, что они заставят Терцио заговорить.
- Советую вам, джентльмены, не двигаться, - посоветовал Фэнсайф, иначе нам придется применить оружие.
Док не шевелился. Рот Криса приоткрылся, и струйка пара таяла в холодном арктическом воздухе.
Пока Моргун держал их под прицелом, Фэнсайф производил обыск. Он вытаскивал одну вещь за другой из карманов Дока Сэвиджа, недоверчиво глядя на некоторые из них, не в состоянии сообразить, для чего они. Затем он похлопал по одежде бронзового гиганта и понял, что под ней скрывается еще что-то.
- Вам придется раздеться, - буркнул он.
Фэнсайф подошел к Моргуну, и они стали что-то обсуждать так тихо, что их нельзя было расслышать.
Результаты переговоров не удовлетворили Моргуна, о чем красноречиво говорил его мрачный вид, зато лицо Фэнсайфа, когда он вернулся назад, раплылось в широкой улыбке.
- Моргун присмотрит за вами, - сообщил им холодно Фэнсайф, - пока вы будете раздеваться. Затем я отведу вас в самолет, где потеплее.
Он поднялся в самолет и, пока они не забрались внутрь, держал их на мушке.
- Смотри! - воскликнул Крис.
На одном из сидений самолета они увидели Децимо Терцио. Его щиколотки и торс крепко охватывали веревки. В самолете стоял мороз, и дыхание вырывалось густыми облачками пара.
- Как они тебя поймали, Терцио? - спросил Крис.
Терцио хмуро посмотрел на него и ничего не ответил.
- Я... Я друг Ланты, - сказал Крис.
Эти слова тоже не произвели никакого впечатления.
- Он немного обиделся, - захихикал Фэнсайф. - Видите ли, он, как и вы, парни, недооценил наши умственные способности. Вот теперь и злится.
Терцио выругался на своем родном языке, но им и не нужно было знать его, чтобы понять ту ярость, которая бушевала в груди Терцио.
- Видите ли, - снова хихикнул Фэнсайф, - ему не пришло в голову, что, как только он от нас удрал, мы сразу же наняли самый быстрый самолет, добрались до Горы-Мишени и подкараулили его здесь.
Фэнсайф подошел к Терцио и ударил его по голове: - Ты же сам сказал нам, что при посадке надо ориентироваться на Гору-Мишень, не так ли?
- На своем скоростном самолете вы прибыли первыми, - заключил Док, - а когда появился Терцио, заставили его сесть. Правильно?
- Да, с помощью винтовок, - кивнул Фэнсайф и грозно потряс оружием. Мы умеем обращаться с этими вещами. И если не хотите узнать, насколько хорошо, то быстренько раздевайтесь.
- Но мы же замерзнем! - воскликнул Крис.
- Вот и прекрасно, - ответил ему Фэнсайф. - Давайте вашу одежонку.
Док и Крис Колумб разделись до трусов, и Фэнсайф произнес:
- Хватит! - И, взглянув на Моргуна, который заглядывал в дверь самолета, добавил: - Больше никого там нет?
- Нет, никого не видно. Думаю, что они прилетели одни.
Док Сэвидж вздохнул с облегчением. Он дал инструкцию Орангу с товарищами лететь курсом, по крайней мере, миль на пятнадцать правее. И эта предосторожность оказалась не лишней.
