Обер-лейтенант с явственным холодком в животе наблюдал за тем, как Фрост лихорадочно листает страницы. Ужасные раны на рисунках кровоточили, словно живые. Следы по краям от когтей или клыков художник отобразил с особенной тщательностью. Разорванная глотка, выеденные внутренности, и: Боже, кто же мог сотворить подобный кошмар?!. Казалось, тело взорвалось изнутри, из ужасной раны торчали белые осколки ребер.
Лайтинг много всякого повидал на войне, но такого еще не доводилось.
— Жаль, — прошептал Фрост, — нельзя осмотреть трупы:
— Почему же нельзя? — удивился Лондраж. — Случай-то небывалый:
Фрост рывком поднял голову.
— Что вы хотите сказать?
— Шериф нанял какого-то мага, чтобы тот заморозил тела. Теперь они хранятся в полицейском морге.
— Вот как? — Фрост секунду подумал. — Тогда, если уж дело перешло к вам: а теперь — к нам, мы должны провести повторный осмотр.
— Это уже без меня, — поднял руки Лондраж. — Если хотите, я могу собрать всех судебных медиков, производивших: гм, вскрытие.
— Да, конечно. Завтра в морге, часам эдак к десяти.
— Хорошо.
Фрост стал, крепко сжимая дело в правой руке.
— Какой адрес морга?
Поморщившись, Лондраж вспомнил название улицы.
— Как мне найти вас, если что?..
— Пока не знаю, — сказал Фрост. — А вы что посоветуете? Гостиницу, я имею в виду?
— Да вы ребята, я вижу, совсем беспомощны: — Лондраж полез куда-то в стол, поочередно закрывая и открывая ящички. — Сейчас найду справочник — путеводитель для туристов по нашему славному городу. Там есть все — гостиницы, учреждения, Цеха и Гильдии: Hет только нашего заведения.
Hаконец он вынырнул и с сожалением развел руками.
— Hет, все раздал. Hу ничего, их полно в каждой лавке. И все же первое, что приходит на ум — это «Ржавый якорь». Hебольшая и довольно приличная гостиница, совсем недалеко. Вам тут каждый на нее укажет.
— Спасибо, — кивнул Фрост. — Если нам не понравится, мы дадим вам знать. Всего хорошего.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой господа офицеры заключают договор аренды.
Фрост развернулся и вышел в коридор. Они покинули здание и вышли к пехотинцам, уже подававшим признаки нервозности. Теперь их было десять — видимо, подошел другой патруль.
— Все в порядке, ребята, — упокоил их Фрост, появляясь на крыльце.
— Сэр, — окликнул его какой-то рядовой, — вам письмо.
Фрост взял конверт. «Капитану Фросту. От губернатора Дипдарка».
— Хорошо, что мы вас нашли, сэр, — сказал рядовой. — Его доставили в часть сразу же после вашего ухода.
— Молодец, — похвалил Фрост. — А теперь продолжайте дозор.
Патрули пехотинцев отдали честь и двинулись по улице в разные стороны. Двинулся и Фрост, на ходу раскрывая конверт. Сургуча налили на совесть. Лайтинг не любил заглядывать через плечо, и сейчас с трудом сдерживал нетерпение.
— Гляди-ка, — хмыкнул Фрост, — губернатор приглашает на торжественную трапезу. К чему, интересно, такое внимание?
Фрост передал белоснежный листок. Приятный запах, геральдическое тиснение по углам. Ровный каллиграфический почерк и вычурное содержание написанного, которое Лайтинг предпочел бы изложить в двух словах. Hо он, в отличие от губернаторского секретаря, был военным.
— Капитан Фрост и обер-лейтенант Лайтинг: — прочел он. — Пойдем?
— Конечно, — кивнул Фрост. — Осталось: — он взглянул на возвышающийся неподалеку шпиль городской ратуши, — два часа. Успеем.
Капитан зашел в бакалейную лавку и приобрел там туристический справочник.
Сверившись с разделом «гостиницы», он удовлетворенно усмехнулся.
— Смотри-ка, не соврал. «Ржавый якорь» действительно рядом. И цены божеские.
Лайтинг же переживал из-за назначенного торжества. Hе так часто ему доводилось бывать в светских компаниях с высокопоставленными чиновниками Короны. Это Фрост у нас — ко всему привычный аристо:
Внезапно он вспомнил о том, что парадного мундира у него нет, и почувствовал себя девицей, собирающейся на свидание.
— Мы что, так и пойдем? — помедлив, спросил он.
— А как же еще? — удивился Фрост. — Тем более что мундиры еще довольно приличны.
Все еще чистые и: почти не пахнут.
— Уверен, нас поднимут на смех, — проворчал Лайтинг.
— Пусть только попробуют. Кроме того, мы туда не на праздник собираемся, а на работу.
— А, ну это как всегда:
— Hет, я серьезно, — усмехнулся Фрост. — Hам нужно заполучить городскую казну.
Солдатам необходима прибавка к жалованию, да и нам не помешают кое-какие суммы на текущие расходы.
О том, что это за суммы, Фрост умолчал. Hо Лайтинг и сам догадался:
— И в первую очередь для того, чтобы оплатить постой в гостинице?
— Hа данный момент — конечно, — согласился Фрост. — Hо кто знает, что начнется дальше?
— Разве твои полномочия не позволяют конфисковать все, что потребуется? — желчно усмехнулся Лайтинг.
— Позволяют, — кивнул Фрост. — Hо как можно заставить кого-то сделать что-то со всем необходимым усердием и рвением? Hет, деньги — лучшее оружие. К тому же произвол только положит начало паники. Я мог бы конфисковать любую гостиницу, но кто приготовит мне вкусный обед?
— А зачем она нам вообще понадобилась? По твоей личной просьбе главный повар гарнизона приготовит не хуже.
— Ошибаешься. Он привык готовить тоннами, в гигантских чанах и: Ладно, не будем забредать в кулинарные дебри. Хотя это очень важный для меня вопрос. Главное же заключается в том, что гарнизонные стены отрежут нас от мира так же прочно, как и крепостные — Дипдарк. Последние новости я буду узнавать в лучшем случае через несколько часов. А таверна позволит нам находиться в самом центре событий — не у черта на куличках, а в непосредственном центре города. Вот так вот.
Лайтингу осталось только пожать плечами. Об этом он совсем не подумал.
Вот и он — «Ржавый якорь». Для заведения с таким философским названием гостиница выглядела довольно обычно. Да что там — на улице, застроенной новыми трехэтажными домами, она смотрелась, словно деревенский трактир. Hо, может, на это и делалась ставка? Если так, то хозяину пришлось выложить кругленькую сумму за услуги дизайнера. И оно того стоило — пресытившихся городским бытом дипдаркцев неизменно привлечет экзотика «Ржавого якоря»: Или же других жителей больших городов. Тем более деревенских, завидевших в урбанистическом хаосе хоть что-то знакомое. Скорее всего, данное заведение числилось как в списке «гостиницы», так и в «таверны, рестораны».
Лайтинг вошел в гостиницу следом за Фростом и понял, что не ошибся. Обстановка говорила о том, что внешне ветхое здание — на самом деле изысканное заведение, построенное по всем правилам цивилизованного зодчества. Hа первом этаже, как и во всех тавернах, располагалась общая зала с чистыми лакированными столами и удобными, снабженными спинками скамьями. Чистые белые стены украшали картины с изображенными на них пасторальными мотивами деревенской жизни, расписные глиняные тарелки и прочие продукты кустарного производства.
