второе ей было даже на руку. Бессонница позволяла ей больше времени посвящать работе.
Девушка набрала короткий код, день рождения своей матери, и спрятала новые вакцины. Завтра она протестирует их на одном из больных, а сейчас она заслужила короткий отдых. Катя часто оставалась ночевать прямо на работе, на диване в маленьком кабинете, прилегающем к лаборатории, но сейчас она смертельно устала, кроме того, ей просто необходимо было помыться. От постоянного волнения за будущее человечества и страха ошибиться девушку бросало то в пот, то в дрожь.
Ходьба по лестнице отнимала слишком много сил, поэтому со второго на первый этаж Катя спускалась на лифте. На парковке ее скромно ждал электромобиль, подключенный к зарядному устройству, который сейчас, под покровом ночи, стоял здесь совсем один.
Девушка отключила зарядку, села за руль и завела машину. Электрический мотор приветливо заурчал, Катя выкрутила руль и направила автомобиль к выезду. Охрана хорошо знала девушку, только самый ленивый из них не пытался флиртовать с ней. Оно и не удивительно. Физические увечья крайне редко придают шарма, но к Кате это не относилось. Не считая того, что она была довольно симпатичной миниатюрной девушкой, Катя будто лучилась изнутри. Таких как она почти не осталось. Время нынче такое. Условия жизни, вернее выживания, не могли не оставить отпечатка на характерах и поведении как мужчин, так и женщин. Вопреки собственным желаниям и ценностям, люди ожесточились, стали более прямолинейными и менее гибкими. Если у тебя нет стержня, новый мир пережует и выплюнет тебя как безвкусную жвачку, которую давно перестали производить.
Стержень в Кате был с самого раннего детства. Отца она не знала, а мать Кати умерла очень рано, девочке еще не исполнилось и десяти лет. С тех пор Кате приходилось отстаивать себя каждый день. Она не боролась за место под солнцем, она боролась за жизнь. Именно поэтому девушка пошла по стопам матери, обучалась и стажировалась, не жалея себя, на деле доказывая свое право быть среди лучших оставшихся умов. Катя сильно изменилась, из испуганной девочки, она выросла в решительную женщину, но при этом ей удалось сохранить чуткое сердце. Ее по-настоящему заботили судьбы окружающих людей, все, что она делала в лаборатории, она делала ради них. Она знала, как зовут детей и родителей всех врачей и лаборантов, чуть меньше она знала о пациентах, но и ими регулярно интересовалась. На всей территории исследовательского центра не нашлось бы ни одного человека, кто мог сказать о Кате хоть что-то дурное. Сотрудники «Эры» проводили на работе очень много времени, случались там и романы, и даже треугольники, но Катя в них не участвовала. У нее была простая и одновременно сложная цель – спасти человечество. Никто не взваливал на нее такую ответственность, она давно все решила для себя.
От усталости или от двух литров дрянного кофе (хорошего в новом мире уже не осталось) руки девушки подрагивали на руле. Фары слабо освещали дорогу, но и опасности ждать было неоткуда. Бетонные стены надежно защищали Питер от зверей. Катя жила неподалеку от «Эры», но переутомление давало о себе знать, мелькая перед глазами темными пятнами. Лишь на секунду уставший мозг девушки дал сбой, как раздался скрежет металла.
Катя с усилием потерла глаза, а когда проморгалась, увидела на дороге покореженный велосипед и молодого мужчину, сидящего на асфальте. Белокурый кудрявый парень держался за колено и сыпал ругательствами. Катя вытащила аптечку из бардачка, другой рукой оперлась на костыль и подошла к парню настолько быстро, насколько это вообще было возможно.
– Курица слепая, ты что натворила? Решила, что раз тебе не повезло, ты и других в праве калечить? – огрызался мужчина.
– Простите, это случайность. Позвольте, я помогу вам. Я врач, – примирительно сообщила Катя и потянулась к парню.
– Тоже мне врач! Ты школу-то давно закончила? – не унимался мужчина.
– Вы позволите мне осмотреть вашу рану или будете продолжать ругаться на всю улицу в одиночестве? – иных альтернатив Катя не предлагала, она слишком устала, чтобы и дальше терять время. Она искренне сожалела о случившемся, но реакция мужчины вынуждала ее защищаться.
– Как это в одиночестве? Сейчас полицию будем вызывать! – заявил мужчина.
– Послушайте, я не спала двое суток, я бы стала ждать полицию только, если бы сбила вас насмерть. А поскольку рана ваша не то, что не смертельная, но даже не опасная, я могу с чистой совестью оставить вас здесь. Вы возьмете свой сломанный велосипед и похромаете домой, – сообщила Катя. – Или вы позволите мне обработать вашу рану, я подвезу вас домой, и мы навсегда забудем о том, что встречались. Какой вариант вам нравится больше? – девушка поставила аптечку на капот и протянула руку мужчине.
– Второй, только не думай, что так легко отделалась. Ты же врач? Завтра приду к тебе, осмотришь ногу, и все лечение за твой счет, – мужчина протянул девушке руку, и она помогла ему подняться, опираясь на костыль. Он с сочувствием посмотрел на велосипед, но оценив его состояние, решил, что сможет его починить. Мог бы бросить, но другого такого уже не найти. Производство было в Америке, сейчас от него ничего не осталось. – Открой багажник.
Катя нажала на брелок, замок багажника щелкнул, и крышка медленно поползла вверх. Мужчина погрузил велик в машину, несмотря на то что размер велосипеда вдвое превышал размер багажника. Лучшая половина покореженного велика осталась снаружи.
Пока мужчина колдовал у багажника, Катя убрала аптечку и села за руль.
– Поедем с открытым багажником, – заявил мужчина, усаживаясь в пассажирское кресло.
– Как скажете, – у Кати не осталось сил на споры. – Куда едем?
– Морская четырнадцать, – ответил мужчина и отвернулся к окну.
– Серьезно? Живете в особняке и катаетесь на велике? – Катя усмехнулась.
– Не вижу ничего смешного. Взгляни на мир, через месяц или через год от нас может ничего не остаться! Шанс есть лишь у физически подготовленных людей. Я использую любую свободную минуту во благо своего здоровья, – эта фраза звучала как упрек Катиной немощности, но она не приняла ее на свой счет, лишь задумчиво хмыкнула.
Вскоре гравий зашуршал под колесами, Катя въехала на подъездную дорожку и припарковалась возле двухметрового забора. Пассажир, прихрамывая, вышел из машины, достал из багажника свой велосипед и, не прощаясь, побрел к калитке.
– Эй, – крикнула Катя вдогонку. – Как вас зовут? Мне нужно будет выписать вам пропуск на объект, чтобы осмотреть вашу ногу.
– Не нужно, я сам тебя найду, – не оборачиваясь, ответил мужчина.
Катя пожала плечами и тронулась с места.
«Странный такой», – рассуждала девушка. – «Вроде бы умный мужчина, о здоровье заботится, а посторонним тыкает. Живет в хорошем доме, казалось бы, должен
