- Выходит, не уберег свою голову, - сказал я. - Или, напротив, кому-то она показалась очень ценной.
- Вот-вот.
- Но я-то в ускоритель голову не совал. Хотя мало ли что могло случиться? Может быть, совать голову вовсе и не обязательно. В общем, завещаю свой мозг специалистам - пусть копаются. Но при жизни трогать себя не дам.
- Правильно. - Стан одобрительно кивнул. - Я бы тоже не дал. Правда, никто и не претендует. - Он устроился на коряге рядом со мной. - Давай, выкладывай свое видение.
Я начал рассказывать, стараясь припомнить все до мельчайших подробностей. Встревоженная толпа розоволицых гигантов... Возбужденные голоса, взволнованные лица... То и дело открывающиеся и закрывающиеся двери... Овальный проем в конце коридора, из которого тянет холодом... Грохот и лязг, и беспорядочные тусклые вспышки, и мелькание теней...
Стан слушал меня, поставив локти на колени и обхватив ладонями щеки, и слегка раскачивался на коряге. Его лицо было сосредоточенным и застывшим, на нем не отражалось никаких эмоций. Информацию он всегда усваивал с первого раза, но редко спешил с выводами.
- Если соотнести все это с тем, что мне стало известно об экспериментах диллинцев, - подытожил я, - то можно сделать такое предположение: я наблюдал какой-то эпизод, связанный с деятельностью Духа, отравленного Материей. Можно только гадать, какой истинный смысл имеют эти термины, но результат, по-моему, налицо: возникла некая антижизнь, уничтожающая все живое. Диллинцы погибли, антижизнь вышла из-под контроля и первый плацдарм - Серебристый Лебедь. Что будет дальше - можно только гадать, но я склонен предполагать самое худшее... Антижизнь перейдет в наступление по всей Вселенной. Враг рода человеческого угрожает всему живому.
Стан медленно повернулся ко мне. Лицо его было бледным.
- Ты хочешь сказать, - неуверенно начал он, - что Дьявол - это порождение разума?
- Да. Порождение тех, кто жил задолго до появления человечества. Они породили антижизнь, они породили Преддверие. Не Господь Бог, Стан... Разумные смертные существа. Древняя цивилизация Диллина... Падший ангел их творение, он возник из антижизни. И цель его - уничтожение разума, уничтожение человечества. И, возможно, с каждой завоеванной человеческой душой - я воспользуюсь этим термином - сила его возрастает. Отсюда и его попытки уничтожить как можно больше людей. Отсюда и воплотившиеся мыслеобразы - как очередное средство...
Стан долго молчал, уставившись неподвижным взглядом себе под ноги.
- Но это же не очевидно, Лео, - наконец сказал он. - Хотя... Если это действительно так, наше положение не вызывает особого восторга...
- Да уж какие там восторги... Но тут надо учитывать еще один фактор, Стан. Возможно, у нас есть союзник.
- Голос?
- Да, Голос. Он уже дважды помог мне, он помог тебе. - Я показал на застывшего у воды Вергилия. - Возможно, и твой сопровождающий... Возможно, есть и другие силы, другие сущности, которые поддержат нас в борьбе с Врагом...
- Невероятно, - пробормотал Стан. - Я чувствую себя персонажем какого-то фантастического фильма. Преддверие... Антижизнь... Враг рода человеческого... Голос... Я просто начинаю терять чувство реальности.
- Согласен. - Я вздохнул. - Я бы тоже хотел, чтобы все это оказалось сном. Ты снишься мне, я - тебе. Но действовать надо исходя из того, что все-таки мы с тобой не спим. Хотелось бы мне заглянуть в логово Врага. Но сначала отыскать Славию. Как найти эту воронку, эти колонны?
Стан удивленно посмотрел на меня.
- Какие колонны? Ага... Опять видения?
- Да, опять видения.
Я пересказал ему то, что пригрезилось мне под каменной плитой в глубине скалы. Он опять слушал очень внимательно, с застывшим лицом. Потом встал и начал медленно ходить мимо меня - туда и обратно, - засунув руки в карманы куртки.
- По-моему, дело тут не только в тебе, Лео, - сказал он, остановившись передо мной. - Не только в дырке у тебя в голове. То есть, и в ней, конечно, тоже, то бишь, в твоих способностях, но не только. Тебе не кажется?
- Кажется. Именно это и позволяет мне не поддаваться унынию. Мне вполне целенаправленно вдалбливают в голову информацию, чтобы я побыстрее разобрался, что к чему. Так что помощники у нас, скорее всего, все-таки есть.
Стан повернулся, посмотрел на Вергилия - тот снова бросал что-то в воду - и пожал плечами:
- Не понимаю! Если ты помощник, союзник - так и скажи. Так нет же! Напустит тумана или непонимающим прикинется.
- А если он по-другому просто не умеет? Ты ведь не будешь требовать, чтобы твой джонни изъяснялся членораздельно, а твое авто рассказало тебе, где искать контрабанду с Гаруды? Это же не человек, Стан, это же какая-то сущность, приспособленная к человеку настолько, насколько, вероятно, это возможно. Наверное, нам тоже трудно было бы добиться взаимопонимания с рогатыми плавунцами или бабочками. Убедил?
- Словесный водопад! - усмехнулся Стан. - Сразу видно, что возможностей для общения у тебя здесь было не так уж много.
- Ты прав.
Я произнес эти слова и вдруг вспомнил, что были ведь у меня беседы, длинные беседы по вечерам в каких-то комнатах... и словно бы играла музыка... и какие-то картины на стенах... зеркала... Или все это мне привиделось? Ах, ну да: крылатая женщина! Напавшая на меня в темноте обитательница Преддверия...
Я не был уверен, что все это мне только привиделось, но обрывки моих воспоминаний действительно были подобны сну. Все, что случилось со мной в Преддверии после падения с обрыва на Альбатросе, я помнил достаточно отчетливо. А вот то, что касалось крылатой женщины... Была тут какая-то неясность, что-то ускользало от меня, никак не поддаваясь воспроизведению...
Впрочем, сейчас это было совершенно неактуальным. Актуальным было другое: наши дальнейшие действия. Где искать Славию? Как найти в необъятных пространствах Преддверия те черные колонны? Очутившись в Преддверии, я слышал Голос. Голос подсказал, в каком направлении мне идти. Но не более. Он звучал со всех сторон сразу, на той поляне в засохшем лесу, и не было никакого золотистого сияния, и я с трудом понимал услышанное, потому что неведомая сущность изъяснялась очень путано, не доводя до конца почти ни одной фразы и игнорируя все мои вопросы. В моих странствиях по Преддверию я не раз пытался позвать Голос - и вслух, и мысленно, - но он не откликался. Почему? Я не мог прийти к постижению неведомой сущности, потому что она не была человеком.
Если Вергилий действительно посланец Голоса - значит, нужно попробовать расспросить его. Приняв такое решение, я поднялся и сказал молча наблюдающему за мной Стану:
- Ну что, зададим вопрос твоему сопровождающему?
- Насчет Славии?
