…Однако, когда эта молодая парочка с двумя маленькими детьми появилась в кафе, размещенном на платформе над полосой тростника, даже видавший виды бармен за полукруглой стойкой застыл с банкой лайм-джуса в руке и заметно выпучил глаза.
Итак, молодая пара. Мужчина — в общем, обычный монгол, хотя, более рослый, чем чистокровные уроженцы бассейна Керулена. Женщина, очевидно, из неандертальцев. Уступая своему приятелю в росте, она превосходила его по ширине плеч, так что, по сравнению со своей подругой, спортивный монгольский парень выглядел несколько худощавым и легковесным. Но, неандертальская девушка не казалась «квадратной» и неуклюжей. Наоборот, она двигалась с изяществом, которому могли бы позавидовать некоторые леди с фигурой, близкой к «эллинистическому идеалу». Даже низкий лоб неандерталки, эпатажно подчеркнутый растрепанной челкой от стрижки «пальмовые листья», только добавлял этой девушке своеобразный дикий шарм, в соответствии с «мифологией неандертальского имиджа».
Сама по себе, эта парочка не вызвала бы удивления — если бы не дети: У маленькой, примерно трехлетней девочки, сидевшей на плече неандерталки, были сверкающие золотистые волосы, кожа предельно насыщенного апельсинового цвета, и огромные фиолетовые глаза. А мальчик с бронзовой кожей, совсем мелкий, младше полугода, безмятежно дремал на руках у мужчины-монгола, однако при этом, во сне, то и дело раскрывал почти прозрачные крылья, росшие у него на спине, в районе лопаток.
— Ох… — озадаченно произнес бармен, — Уф…Это… Не хотите ли выпить что-нибудь прохладительного? Сегодня такой жаркий полдень, верно?
— Эй, брат! Плесни стакан ямайского рома! — рявкнула хрипловатым мужским басом девочка — трехлетка, и тряхнула головой, так что солнечные зайчики от ее блестящих золотистых волос заметались по всему кафе.
— Щас тебе, — весело фыркнула неандерталка, игриво ткнула девочку в животик, и обратилась к бармену, — понимаете, моя дочка обожает имитировать всякие голоса, особенно мужские из старых фильмов про морских пиратов.
— Милорд, — вкрадчивым баритоном произнесла девочка, — В этом сундуке не хватает половины золота!.. Ай!!!
Последнее восклицание было сделано нормальным для трехлетней девочки голосом, и вызвано тем, что мама пощекотала ее подмышкой.
— Если не трудно, — сказала неандерталка, — нам молочный коктейль, и фрэш из банана, моркови и сладкого перца, примерно в равной пропорции. И…
- …Манго-флип с капелькой виски, — договорил монгол, — а если у вас найдется что-нибудь типа большой пиццы с курицей и сыром, то мы бы с удовольствием это съели.
— Конечно, найдется, — отозвался бармен.
— Вот теперь, тебе крышка, Джек Спарроу! — глубоко пропитым мерзким хлюпающим голосом объявила трехлетняя девочка.
— Снорк, деточка, не надо хулиганить, — ласково сказала ей неандерталка.
— Пиастры! Пиастры! — голосом говорящего попугая ответила та, потом, уже обычным детским голоском пискнула «Ладно, мама», и стала изучать картинки на салфетках.
Младший, полугодовалый ребенок чуть повернулся, издал едва слышный звук, что-то среднее между «уф» и «кхе», и на снежно-белой майке у молодого мужчины — монгола, державшего его на руках, расплылось характерное желто-коричневое пятно.
— Мелкий, — неандерталка почесала ребенку спинку чуть ниже оснований крыльев, — ты объелся новыми впечатлениями, да…
— Ик! — радостно ответил тот.
— Я вам принесу все прямо на столик, — сообщил бармен, — и, я думаю, актуально, что за стойкой есть удобная ванная комната.
— Благодарю, хомбре, — ответил монгол, встал, продолжая держать мелкого на руках, и повернулся к своей подруге, — Кйер, дай, пожалуйста, следующий комплект тряпок.
— Ага, — ответила она, быстро порылась в велосипедном рюкзачке, и протянула своему приятелю прозрачный конверт с такой же снежно-белой майкой и шортами, — может, я помогу тебе сполоснуть мелкого, а?
— Не напрягайся, — монгол улыбнулся и качнул головой, — это не великая проблема.
Он прошел за стойку, и вернулся через несколько минут, в новом чистом костюмчике. Вымытый крылатый младенец сидел у него на руках и жизнерадостно крутил головой, рассматривая интерьер и публику. Через минуту, он был уложен в предусмотрительно привезенную барменом кроватку на колесиках, и успокоился, но ненадолго. Когда все остальные основательно принялись за пиццу, он грустно запищал что-то и похлопал ладошкой по краю кроватки.
— Да, Эа-оэй, — сказала неандерталка, — Мы знаем, что ты компанейский парень…
— Вам чем-нибудь помочь? — осведомился бармен.
— Да, — она кивнула, — если есть бутылочка теплого молока и соска…
— Легко! — ответил бармен, наклонился, включил термостат под стойкой, и подождав отработки таймера, принес пластиковый молочный пакетик с уже надетой соской.
— Ага! Огромное спасибо, хомбре!.. Сейчас кто-то будет обедать… Интересно кто?
Питание младенца шло не очень гладко. Он то и дело выплевывал соску, возмущенно пищал, фыркал и чихал. Молодая пара — типичные корейцы, сидевшие через столик, несколько раз переглянулись, и обменялись негромкими репликами, а потом кореянка встала, подошла к месту действия и мягко сообщила:
— Кажется, ты слишком наклонила пакет, и киндер получает такие большие порции…
— Да? — переспросила неандерталка, — Вообще-то, похоже, ты права. Блин! Я как-то не сообразила, что Эа-оэй меньше, чем бывают наши дети, и… Да, конечно, ты права!
— Ты впервые его кормишь? — удивилась кореянка.
— Ага, — неандерталка кивнула, — Прикинь: его мама, Ео-уа-ю, непоседа. Она решила полетать над озером и горами, так, полчаса. А киндера подбросила мне и Улану.
— Такие полчаса… — добавил монгол, бросив взгляд на экран браслета-коммуникатора, переключенного в режим отображения маяка, — вот, сейчас она в тридцати километрах отсюда, и летит пока вовсе не назад, а по дуге. Это еще час, или около того.
— Хэй-хэй! — молодая кореянка повернула голову и улыбнулась так широко, что стала похожа на компьютерный смайлик, — Чжик! Я выиграла! Иди, договаривайся!
— Вау-у, — произнес кореец и отправился к стойке, общаться с барменом.
— Меня зовут Тсо, — сказала кореянка, — а Чжик это мой бойфренд, и мы поспорили…
— …Что, — перебила неандерталка, — я не мама этого мелкого симпатяги?
— Да. Я биолог, и знаю, что флифло только теоретически могут скрещиваться с просто сапиенсами… Я имею в виду сапиенсов как позднего, так и среднего плейстоцена…
Неандерталка утвердительно кивнула.
