городе с узкими окнами и толстыми бетонными стенами, рассчитанными на защиту от бомбардировок.
В прихожей их встретил дежурный сотрудник.
— Клорр, подожди. Советник велел предупредить, когда вы придёте.
— Хорошо, — мистер Биэль повернулся к девушке, — Если нужно, можете удалиться по нужде. Ваш разговор со Старшим Советником может затянуться.
Велла отрицательно мотнула головой и с задумчивым видом повернулась к стенду, на котором был изображен портрет революционера Крогана Истверниса — основоположника нынешнего Динзавийского строя. Последние слова сотрудника удивили её и заставили волноваться ещё сильнее. Множество разных мыслей о том, какую тему затронет Старший Советник при разговоре с ней, не давали девушке покоя. Когда дежурный, наконец, кивнул, разрешая им пройти, она вовсе почувствовала, что начинает дрожать. Как во сне она с подгибающимися коленями проплелась за Клоррианом на второй этаж и зашла в кабинет, напоминающий учебную аудиторию с двумя рядами парт.
У доски, поверх которой вывесили топографическую карту окрестностей Форбена стоял бритый налысо мужчина в парадном костюме боевых частей Службы Б. Услышав, что дверь открылась, он резко повернулся к вошедшим лицом и кивнул. По погонам Велла сразу поняла, что он и есть Старший Советник, вызвавший её.
— Спасибо, Клорриан. На сегодня всё. Свободен.
— Понял, — молодцевато ответил сотрудник и поклонился, после чего заговорил почти шепотом, — Нам всем предстоит трудное задание. Крепитесь Велла. До встречи.
— До свидания, мистер Биэль, — грустно сказала девушка.
Клорриан удалился.
— Присаживайтесь, мисс Гаспинс, — Советник указал на первую парту левого ряда.
Велла послушно подошла к парте. Перед тем, как сесть, она удивленно посмотрела на спящего за соседним столом мальчика. Ему даже выдали подушку…
— Это Дир Корнелл. Он так же участвует в нашей операции, — пояснил господин Эйргон.
Услышав свое имя из уст Советника, Дир вздрогнул и неохотно поднял голову. Несколько секунд он сонливым взглядом изучал прибывшую девушку, после чего вдруг вскочил, показав на нее рукой.
— Дя… дядя Эйргон! Это она!
Велла невольно съежилась, увидев эту по-детски возбужденную реакцию. Она никогда не думала каким-либо образом нарушать закон и знала, что не сделала ничего плохого. Однако, восклицание незнакомого мальчишки всё же заставило её нервничать.
— Хорошо, Дир. Можешь сесть, — с заботой в голосе ответил Старший Советник.
— Что он имеет в виду, господин Старший Советник? — подавив свое волнение, уточнила Велла.
— Он считает, что вы очень важны.
Девушка вновь перевела взгляд на Корнелла. Его странность выражалась не только запоминающейся внешностью и поведением, но и чем-то еще, что Велла чувствовала, но с трудом смогла бы объяснить. Дир однозначно был не тем, кем хотел показаться для окружающих.
— Итак, Велла Гаспинс, я вызвал Вас сюда, потому что Службе требуется помощь в проведении операции по противодействию Аномалии.
Велла сглотнула. Она не могла представить, каким образом может помочь в борьбе с необъяснимым.
— Так как вы будущий медик, Старший Советник Службы Здравоохранения был предупрежден о Вашем участии в операции Службы Безопасности. Если же операция в Форбене затянется, затронув учебное время, мы свяжемся со Старшим Советником Системы Образования. Всё организовано на высшем уровне и Вам не нужно переживать на счет института.
— Ясно, — тихо ответила девушка.
— Теперь ближе к делу. Скажите, Велла, что Вам известно о ситуации с Вермардией?
— За этот год отношения Динзавии с Вермардией обострились. Нам говорили, что Вермардия готовится к войне.
— Верно. Угроза войны реальна, — господин Эйргон прошел к столу преподавателя и медленно опустился на стул, — Однако, скажу, что это угроза существовала всегда. В ответ на развитие наших технологий, Вермардия увеличивала численность своей армии сначала вдвое, а затем и втрое. Такая тенденция сохраняется уже почти сотню лет. Сейчас же Вермардцы наращивают количество и качество своих ПВО, стараясь нивелировать наше превосходство в авиации. Это очень печально. В таких условиях война обещает быть затяжной, а это значит, что погибнут многие тысячи бойцов и гражданских с обеих сторон… Вы представляете, что такое война, мисс Гаспинс?
Велла потупила взгляд.
— Они попытаются уничтожить то, что нам дорого.
— Да. И всё для того, чтобы мы были вынуждены принять их волю, лишившись своей. То, что Вермардцы отказываются от переговоров, означает лишь одно: они жаждут крови. И при этом не боятся, что потеряют свою. Они не ценят жизнь человека. И, кроме как жестокими дикарями, по-другому назвать их за это язык не поворачивается. Нам хотят навязать волю дикари, Велла. Я, как Старший Советник Службы Безопасности обязан не допустить этого. При этом я должен сохранить жизнь своего личного состава. Поэтому я здесь. Поэтому Вы здесь. Операция в Форбене призвана не только устранить опасность Аномалии, но и остановить войну до её начала. Надеюсь, Велла, теперь Вы понимаете, какая ответственность возлагается на нас.
— Да…
— Хорошо. Я рассчитываю на Ваш интеллект и исполнительность… Ваша задача — помочь Марку Лиссебару.
— Помочь Марку? — с облегчением и удивлением переспросила Велла.
— Да. Он — ключ к успеху этой операции, — Советник бросил взгляд в сторону Дира, — То, что он Лиссебар — это хорошо. Я уверен, он справится со своей задачей. Но… судя по тому, что мы выяснили, его задача на порядок сложнее, чем ожидалось с начала. Для того, чтобы сохранить твердость духа, ему необходима опора. Внушительная опора, Велла. Необходимо предоставить Лиссебару все возможные благоприятные условия. Мы поможем Марку, чем сможем, но этого в какой-то момент может оказаться недостаточно. Он очень ценит Вас.
Глаза Веллы округлились.
— Я дала обещание на присмотр! И Марк знает это!
— Можете забыть о своем нынешнем присмотре, как уже забыл Ваш избранник, — строго ответил Советник.
— Что?! — Велла отрицательно покачала головой, не веря услышанному, — Марк хорошо знает меня. Он поймет, что я действую не по своей воле.
— Если поймет — выстроенная нами опора будет неустойчивой. У нас нет выбора, так что предпримите меры. Ваш рейтинг больше сто сорока, используйте творческий подход… Спасите тысячи жизней, Велла Гаспинс. Спасать жизни — ваше призвание, — закончив свою речь, Советник поднялся и подошел к девушке. Он уверенно посмотрел ей в глаза и положил на парту пластиковую карточку со своим личным номером, — Моя задача — обеспечить успешное выполнение этой операции. Если у Вас возникнут трудности, смело обращайтесь.
Дир, спокойно слушавший монолог мистера Эйргона всё это время, также решил подойти к девушке. Советник с удивленным лицом повернулся к нему и хотел спросить, что он хочет, но Корнелл заговорил раньше.
— Всё бу. будет хорошо, Велла!
Велла вздрогнула, услышав слова, которые уже упоминал Марк. Выходит, что Дир и есть тот загадочный мальчишка, навестивший Лиссебара ночью.
— Марк не бутет боядься. Аномалия остановится! — Корнелл
