— Мне следует поблагодарить вас, Астен, — Варя чувствовала усталость, но даже в ней можно было услышать радость и благодарность. Она не верила такому удачному разрешению неприятностей.
— Ты сможешь это сделать, когда я вернусь из дальней поездки, Варя, — в голосе Бранда зазвучали лукавые нотки. — Я как раз хотел пригласить тебя провести со мной выходные на одном горнолыжном курорте.
Она молчала, осмысливая поступившее предложение. Выходные… Несколько дней в его обществе. Девушка она взрослая и прекрасно понимает, что стоит за подобными предложениями. Вот так сразу, в обмен на чудесное спасение и уменьшение процентов по контракту…
— Не смею настаивать, но могу заверить, что ничего непристойного я не замышляю, — мужчина явно подтрунивал над ней. — У нас будут отдельные номера.
— Зачем вам это надо, Астен? — она оттягивала ответ.
— Ты удивительная девушка, Варя. И, похоже, тебе нравится это слышать от меня в каждом нашем разговоре, — ухмыльнулся Бранд. — Но я готов говорить эти слова постоянно, — Варя тут же вспыхнула, вспомнив прошлую беседу. — Ну так как?
— Я никогда не каталась на лыжах…
— Это не проблема. Я научу тебя.
— Хорошо, — Варя едва улыбнулась.
Жгучая волна поднялась и растеклась по всему телу. Она только что согласилась провести несколько дней в компании человека, от которого сбежала вчера, и сердце заколотилось, как бешеное.
— Очень рад, что не отказала мне, — она чувствовала, как доволен мужчина. — Сейчас вас доставят домой. Единственно, хочу напомнить о параграфе шесть нашего с вами договора.
— Неразглашение…
— Именно, — голос Астена ласкал, обволакивая мягким тембром. — Рад, что помнишь и понимаешь. Я буду считать время до встречи с тобой, Варийя.
Гудки отбоя, и мобильный вновь у Даннила. Варя подняла на помощника Бранда глаза, видя перед собой заказчика. Как–то очень странно, но интересно он исказил её имя, которое прозвучало будто с лёгким акцентом.
— Друзьям всё сами объясните? — Насмешливые взгляд и тон Дана быстро вывели её из наваждения после разговора с Астеном. — Надеюсь, ваш парень умеет хранить молчание и будет его хранить.
— Разумеется.
— Отлично. Пойдёмте, я провожу вас.
В катере она сидела на скамейке, плотно прижавшись к Рафу. Ири положила голову на плечо Рафу с другой стороны, мечтательно прикрыв глаза, явно в думах о прекрасном спасителе в образе Даннила. Рафаэль безучастно смотрел вперёд и поглаживал руку Ири. Варя… По стечению обстоятельств она согласилась на предложение мужчины, от которого хотелось бежать без оглядки, несмотря на все его тепло и доброжелательность. Она, как маленькая бабочка, вязла всё глубже и глубже в сладком, убийственном нектаре его обходительности и внимания без сил им сопротивляться.
***
Серебристый V-образный шаттл вздрогнул и мягко оторвался от земли, с лёгкостью преодолевая притяжение голубой планеты. Бортовой компьютер заканчивал проверку всех показателей, закачивая в двигатели нужный вид топлива, чтобы в считанные часы переместиться за край солнечной системы и в несколько десятков импульсов добраться до другого конца вселенной. Спиральная галактика, еле видимая с М-36 в окрестностях звезды Аккубенс, была целью его поездки. Именно там, на родной планете, размерами и массой похожей на Землю, его ждала императрица.
Астен Бран Ариэс сидел, удобно расположившись в кресле на капитанском мостике, и смотрел в бездонную яму космоса. Команда шаттла занималась своими прямыми обязанностями под управлением опытного командира Тет Рикка. Корабль быстро набирал скорость, удаляясь от орбиты примитивной планеты.
Он соскучился по дому, но этот срочный вызов был некстати. Сейчас, когда в его руки попала новая альва, за которой он следил столько лет. Поэтому и отдал подчинённым чёткий приказ по сверхсветовому перемещению.
Жажда безраздельно владеть альвой, как источником жизненных сил, смешивалась с сильным желанием получить её любовь. Когда он сказал девушке, что будет считать дни до встречи с ней, то не думал, насколько будет искренен и верен своим словам.
Альва… Варийя… Сладкая. Изумительный вкус её эмоций притягивал его, как драгоценный напиток мира Ритреи, добываемый в ничтожных количествах раз в год. Напиток, что ценился способностью даровать сертам бессмертие, который могли позволить только очень богатые и влиятельные представители его расы.
Он не станет задерживаться на родине, а по возвращению увезёт свою альву в горы. Там они славно проведут время, и он сделает всё для того, чтобы сблизиться с ней. Как никогда, Астен хотел прижать её к себе, почувствовать тонкую и шелковистую кожу девушки своими руками, ощутить вкус нежных губ и увидеть взгляд, наполненный желанием и страстью. Страстью к нему — Астену Бран Ариэсу. И тогда он в полной мере окунётся в тот вкус, что когда–то в далёком прошлом открыл для себя…
— Внимание! Приготовиться к межгалактической переброске в тридцать импульсов, — раздался приятный механический голос системы.
Он закрыл глаза. Нежная… Так хочется надеяться, что запас жизненных сил Варийи будет максимальным, если не безграничным… Тогда они проведут не один год вместе. В любви. Он окружит её лаской и заботой, покажет вселенную, другие миры. Он готов исполнять любую прихоть девушки, получая её взамен целиком и полностью.
Аромат души Варийи так схож с ароматом вандорейских белоснежных цветов, от запаха которых у слабых особей мутится рассудок и возникает наркотическая зависимость. Все, кто соприкасается с этими цветами, забывают о сне, о еде, обо всём, пока не умирают от истощения, не в силах оторваться от дурмана.
Астен знал, что устоит перед альвой. Он сильный. Но… Тогда, много лет назад, он оставил ребёнка на скамейке и ушёл, потрясённый до глубины души. Никогда не думал, что незамутнённая любовь будет такой изысканной и неповторимой.
В тот день он испытал невиданной силы стремление забрать девочку с собой, но вовремя остановился, понимая, что убьёт её очень быстро. Неимоверным усилием заставил себя уйти из того дворика, чтобы стать наблюдателем на долгие годы. Со временем вкус альвы подзабылся, смешанный с эмоциями и чувствами других девушек… Пока они не встретились снова.
В ресторане он на краткий миг проник в ауру своей альвы и вспомнил. Вспомнил эту пронзительную чистоту и восхитительный вкус, равно как и утвердился в том, что никому и никогда эту девушку не отдаст. Он будет рядом с ней. До самой её смерти.
— Перемещение проведено успешно. Тридцать дэр до зоны Аккубенса, — бортовой компьютер вывел его из состояния задумчивого предвкушения.
Астен улыбнулся. Даннарт много потерял, не разобравшись во всех энергетических оттенках, которые давали сертам источники на М-36. Эта планетка — драгоценная жемчужина с милыми особенностями, о которых знать имперским не обязательно. С них достаточно будет и тех ресурсов, которые регулярно уходят на Серт.
