– Тем не менее…
– И не мечтай, – повторил Джен, в его глазах зажегся такой знакомый мне огонь. Спорить в таких случаях было бесполезно.
Мы быстро шли по городу. Теперь население смотрело на нас с нескрываемым любопытством, но без опаски. Видимо, патруль внушал всем непоколебимую защиту, которой, впрочем, и являлся. Вон как быстро они разобрались с нами.
– Однако…
– В чем дело?
– Что очень долго мы идем. Когда, наконец, доберемся до места?
– Пришли почти. Вот то здание в конце улицы.
Это здание тоже было одним из хорошо сохранившихся. Неудивительно, что теперь оно стало резиденцией лидера: когда-то это был прекрасный дворец. Он потерял былой внешний лоск, но я не сомневалась, что внутреннее его убранство ничуть не хуже, чем было когда-то. А может, даже лучше. Если его нынешний хозяин – пират…
– Господин, эти люди пришли к вам, – конвоир опустился на колено.
Я не подозревала, что дело зашло так далеко. По-видимому, этот лидер вообразил себя местным монархом. Даже королю Райшен Галактики не приносили таких почестей. Ну ладно, пускай будет правителем Ренни, этого никто не запрещал.
– Кто вы такие? – спросил он.
Лидером был видный и по-своему красивый человек. Ему было лет тридцать пять, как я определила на первый взгляд. Очень высокий и сильный… я бы сказала, что он – живая копия статуи Аполлона, которую я увидела уже на Земле. Однако его волевое лицо и жестокий взгляд выдавали в нем очень опасного человека. Таких людей лучше считать своими друзьями, поскольку как враги они ужасны. Теперь мне было понятно такое раболепное отношение к нему.
Я решила, что будет лучше, если мы скопируем действия его подчиненных, а попросту встанем на колено.
Интерно: скажете, у меня гордости нет? Есть, да еще сколько! Только в тот момент я больше думала о деле, чем о гордости. Да и меня забавляла эта ситуация, она казалась простым эпизодом большой пьесы, разыгрываемой на театральных подмостках.
Чуть раньше я предупредила Джена и Аллину, чтобы они не говорили ни слова, если я сама не спрошу их. Мы решили разыграть из себя повелителя и подчиненных.
Так вот, мы опустились на колено и стояли так, пока он не разрешил нам встать. Секунд через пять, наверное. Веселые дела, ничего не скажешь. И спиной я чувствовала, как Джен кипит от злости. Не быть ему актером!
– Переговоры на высшем уровне? – спросил лидер, поблескивая зелеными глазами. – Чем обязан вашему визиту? И кто вы вообще?
– Может, не все сразу? – улыбнулась я. – Я хотела обсудить с вами кое-что, но, думаю, обсуждение затянется…
Схватывал он все на лету.
– Все вон. Ваши люди нужны вам?
– Пожалуй, нет, – я хотела уравновесить нас. – Джен, Аллина, вы свободны. Я думаю, ваши люди будут относиться к моим с должным уважением?
– Конечно, – он бросил короткий взгляд на командира патруля. – Можете за них не волноваться.
Если честно, я меньше всего сейчас беспокоилась за моих друзей. Мне предстояла тяжелая работа, которую могла выполнить только я. Только я могла расколоть этого монарха и выжать из него необходимую информацию, которая могла стать решающей. Даже представить страшно, на мне лежала ответственность за все. Я вспомнила свой корабль и понадеялась, что оставшимся агентам хватит выдержки, и они не высунутся в город. Тогда все могло пропасть.
Через пару минут мы остались одни в огромном тронном зале. Лидер покинул свой трон и подошел ко мне вплотную.
– Прошу вас, – пригласил он меня в самый угол зала, где стоял низкий столик и пара мягких удобных кресел. – Вообще-то я мало кого приглашаю сюда. Но разве я мог оставить такую прекрасную девушку как вы стоять посреди зала. Я надеюсь, что смогу вам помочь. Но кто же вы?
– Меня зовут Лайра Фрайден. А вас?
– А я – Коррон. Фамилию я вам не скажу, на этой планете ее вообще-то знаю только я.
– Весьма разумно с вашей стороны, – коротко прокомментировала я.
– Не сомневаюсь. Какое же дело привело вас в это логово волков? Думаю, вы знаете, что мы – пиратское сообщество 'Волки'?
– Если честно, то я не знала вашего имени. Ну а понять, что вы пираты – не так трудно. Одна охрана вашего города чего стоит!
– Что ж, приходится заботиться о безопасности. Одних агентов сколько вокруг шастает! Не встречали?
– Нет. Мне вообще ни один корабль не встретился. Я тоже стараюсь держаться подальше от агентов.
– Что так?
– Дело, – вздохнула я. – Из-за которого я здесь.
– А-а, понятно, – протянул он. – Мне не терпится узнать, какое же это дело.
– Вы слышали, что несколько дней назад в окрестностях Ренни напали на корабль королевы?
– Естественно, слышал. И даже тихо наблюдал, правда, сделать ничего не смог: все мои корабли сейчас в набегах. А вы что, работаете на агентов? – прорычал он.
– Стала бы я тогда от них скрываться! На этом корабле была и моя мать. И она тоже погибла. Мне, в общем-то, плевать, как работают агенты. Я хочу найти первой этих убийц и расправиться с ними. Вы знаете, кто это был?
– Точно сказать не смогу… Мне кажется, что это были корабли джейского войска. Три штуки.
– Три корабля… А вы не знаете, куда они направились потом?
– Некоторое время я следил за ними в телескоп, но потом в округе появились корабли разношерстных агентов, так что нам пришлось быстро прятаться. Ренни – слишком хорошая планета, чтобы ее терять. Да и не хотел рисковать своими людьми.
– Что ж… А в какую сторону они хотя бы полетели?
– Двинулись в сторону созвездия Лебедя. Хотя по дороге они вполне могли свернуть куда угодно.
– И еще, вы не знаете, на Ренни есть хотя бы временная база джейсов?
– Я им покажу базу! Эта планета находится под моим контролем. А вместе с джейсами, как правило, приходят и толпы агентов. Это мне не нужно.
– Господин, господин! – в зал ворвался патрульный и упал на колено. – Господин, над городом кружит какой-то корабль. Боюсь, они готовятся к атаке на нас!
– Кто это может быть? – Коррон посмотрел на меня.
– Вполне возможно, это мой корабль. Капитан проявил самодеятельность и нарушил мой приказ. Ну, он получит!
– Нет, господин, это корабль агентов! Они кричали в рупор, чтобы мы сдавались и вернули им какую-то Лайру.
Коррон посмотрел на меня. Он понял, что я пыталась его обмануть, и у меня все получилось. Но я была раскрыта.
– Так, так, – спокойно сказал он. – Значит, ты стараешься держать от агентов подальше? Что ж, здорово ты меня провела. А вот твои друзья тебя выдали. Узнать, где сейчас этот корабль, – повернулся он к патрульному. – Быстро.
Я молчала. Если честно, то я попала в полный тупик. Я не знала, что мне делать и как выкручиваться.
