– Хватит рассиживаться, пойдем. - Он стряхнул с ботинка остатки мутанта и первым пошел к выходу. Шкет последовал за ним, и уже на лестничной клетке вспомнил что автомат остался на кухне.
– Курт подожди, я сейчас…
Шкет закинул за спину автомат и на прощание окинул взглядом маленькую кухню "хрущовки". В такой же квартире прошло и его не слишком богатое детство… Но что-то было не так… Он посмотрел под ноги и похолодел, - та самая фарфоровая чашка лежала на полу совершено целая, и нигде не было видно осколков…
Он наклонился, непослушными пальцами подобрал ее с пола и поставил там где она стояла, на холодильник.
Курт ждал его сидя на корточках у низкого лестничного окошка. Он знаками приказал сталкеру присесть рядом и молча указал на улицу. Там, около ржавой детской горки матово блестя на солнце красным отливом лежал круглый шар, Курт сразу понял что это точно такой же артефакт который он нашел в прошлую ходку, и над которым всю ночь без видимых результатов бился Эйнштейн. Они спустились в низ, и Курт посмотрел на детектор. Как он и ожидал, двор оказался чист и без ловушек, - это и было предельно странным, ведь артефакты генерировали аномалии, а здесь, как и в прошлую ходку аномалий рядом не было…
– Это что? Я раньше таких не видел! Новый значит!… Интересно, за сколько толкнуть его сможем, а? Главное не продешевить…
– Ни за сколько, по крайней мере Винт за него и банки с тушенкой не даст… У него вообще нет ни каких свойств.
– Откуда знаешь? -
Курт достал из кармана контейнер с артефактом и показал сталкеру.
– Я давал его смотреть Эйнштейну, физику что живет в бункере Винта, там куда простым сталкерам хода нет. Он всю ночь пытался над ним бился, сказал что с девяносто процентовой гарантией это очередная, бесполезная, красивая игрушка. Если хочешь - возьми, мне он не нужен. - Шкет решил, что оставлять его все равно глупо и стал забрасывать подходы к артефакту камешками.
– Не старайся, возле него аномалий не бывает.
Они вышли из двора на проезжую часть и как Понял Шкет направились к зданию бывшего вокзала.
Как оказалось трюк с "неразбиваемой" чашкой, "потекшими" окнами далеко не последний. Один раз они прошли мимо бетонной плиты отколовшейся от угла дома,- скорее всего не сама по себе, а благодаря атаки с воздуха, - она не просто лежала на асфальте, а стояла на ребре под углом градусов в сорок, и ни каких видимых опор под ней не было. Шкет ради забавы, так чтоб не увидел Курт ногой футбольную под нее пару мелких камешков, и они беспрепятственно прокатились под ней. Возле бывшей почты со столба свисал оборванный кабель, и раскачивался как маятник, но проблема была в том, что ветер успокоился так же внезапно как и начался, и сейчас стояло полное затишье…
Курт не сразу понял что является источником низкого, вибрирующего звука, но по мере его приближения понял что это был вертолет, что вдвойне странно, ведь здесь они почти никогда не появлялись.
– Давай в подъезд, увидят нас - боезапаса не пожалеют… - Велел Курт и они зашли в первый попавшийся подъезд где и переждали пока вертолет удалится на безопасное расстояние. В подъезде почти не ощутимо пахло табаком, Курт насторожился и нашел под ногами на лестнице свежий окурок. Значит, они были здесь не одни, и незнакомы сталкеры где-то рядом, даже запах дыма не успел полностью выветрится. Судя по звуку вертолет пролетел прямо над ними в сторону другого Мертвого Города, что находился недалеко от бункера Винта.
Сталкеры уже было собрались выходить наружу, как со второго этажа раздались скрип двери и тихие, но уверенные шаги двух, а то и больше людей. Курт знаками приказал Шкету тихо выйти на улицу и держать под контролем окна и подворотни, а сам когда напарник вышел обозначил себя лязгом затвора, - ведь по тихому разминутся не удастся, шаги слышались совсем рядом, сталкеров разделял всего половина лестничного пролета. Шаги утихли, а вместо них Курт уловил обостренным слухом тяжелое дыхание и скрип каменой пыли под ногами. Да и те сами еще раньше услышали шорох мусора под ногами пулей вылетевшего Шкета.
– Эй! Кто такой? Отвечай, а то гранату брошу! - Дальше, в самом деле послышался звук выдернутой чеки. - Тянуть не следовало, как понял Курт это были двое новичков, и чтобыло еще хуже, - начинающие сталкеры сейчас нервные пошли, запуганные полумифическими рассказами о новых тварях и "коллективных" охотах контролеров…
– Я - Курт, а вы кто такие?
– Ты что тут делаешь? - Вместо ответа спросил неизвестный.
– Тоже что и вы.
– Ну, так мы от вертолета прячемся…
– Ты тупой или как? Что тогда спрашиваешь? Давайте выходите, не трону я вас. - Такая расстановка огорошила неизвестных, и они надолго замолчали. Сам Курт не блефовал и не старался взять неизвестных на «понт», - он в самом деле при случае сможет расправится с этими двумя, даже без помощи Шкета. Но вот присутствия второго сталкера он вдруг перестал ощущать, а когда с улицы раздались сдавленные крики и возня, он понял что напарник неизвестного все, же выпрыгнул из окна во двор и обошел их. Неизвестный тоже услышал драку Шкета со своим товарищем и судя по звуку стал не решительно топтаться на месте не зная как поступить.
– Слышишь, как там тебя? Ты знай, мой напарник сейчас твоего друга с землей смешает, я тогда тобой займусь, так что выходи, не трону я тебя! Клан!? - Гранаты он совершено не боялся, знал что успеет выпрыгнуть на улицу и заодно пристрелить его напарника.
– "Свобода"! Ну, все, все, выхожу я! - Курт выглянул из-за стены и спустя секунду увидел спускающегося по лестнице молодого белобрысого сталкера с нашивкой "Свободы" без автомата и с взведенной гранатой в руке.
Когда он увидел Курта, то опешил, - узнал все таки. Узнал по внешнему виду и рассказам ветеранов, а имя то ли не расслышал, то ли по растерянности не понял о ком идет речь.
Курт вышел на улицу, - теперь он нисколько не опасался что "свободный" выстрелит ему в спину, - он узнан, а в клане "Свобода" его почитали не меньше Доктора с Вольфом и другими живыми легендами, Вольфом, Душеловом, и Латинцем
Расстановка сил на улице была такой, какой он и ожидал ее увидеть, - "свободный" сидел верхом на красном и отчаянно матерящемся Шкете, а их автоматы валялись рядом. Лицо этого сталкера показалось Курту знакомым. Он увидел Курта, сразу же узнал и оставил Шкета в покое. Тот воспользовался заминкой и наконец, столкнул с себя "свободного", потянулся к автомату, но сталкер опередил его, в месте со своим подхватил еще автомат Шкета и профессионально, как заправский гимнаст перекатился в сторону. - Курт? Не стреляй, я - Штиль, помнишь меня? - Курт сейчас действительно узнал сталкера и опустил ствол "Винтореза".
