– Это то, что случилось?
– Да. Запрограммированная смерть. Это первый приказ, которому я обучила генбот.
– Лихо.
Сэми пожала плечами:
– Вас тоже сделали для того, чтобы убивать. За смерть всегда платят больше.
Мартин нахмурился:
– Но вы сказали, что не успели довести эксперимент до конца.
– Да. Мы хотели создать коктейль нового поколения, дающий пользователю возможность отдавать приказы непосредственно генботу. Мы обучили компьютер распознавать сигналы человеческого мозга, нашу систему символов. Но как передавать этот сигнал, придумать не успели.
– Природа поработала за вас.
Сэми кивнула:
– Да. Майк уникален. – Усмехнувшись, она добавила: – Вы не представляете, сколько бы за него заплатило любое военное ведомство.
Андроид направил на нее холодный взгляд светлых глаз.
– Вы всегда думаете в первую очередь о деньгах?
– А как же. Тяжелое детство, – зло сказала Саманта. – Гребу под себя, и все мне мало.
Черты андроида стали жестче.
– Увы, мы вам заплатить не сможем. И все же вам придется рассказать, чего нам ожидать.
– В смысле?
– В смысле, какой ущерб может нанести Майк.
Сэми прошла через комнату. Встав у окна, затянутого пленкой инея, она тихо рассмеялась.
– Ущерб? Скажите еще, «сопутствующий ущерб». Очень большой, но вам не следует беспокоиться. Для большинства людей он безопасен.
– В смысле?
Женщина сплела руки на груди.
– В смысле, он опасен только для тех, в чьих организмах есть последовательности генбота. Для андроидов. Для химер. Для людей – нет, если они не заражены…
Саманта покусала губу.
– Шесть лет назад Алекс говорил, что вирус передается только через кровь и другие биологические жидкости. Конечно, за шесть лет вирус мог и мутировать… Перейти на воздушно-капельное распространение… тогда инфицированы все.
Мартин встал со стула и резко шагнул к ней.
– О чем вы говорите? Какой вирус? Какой Алекс?
Саманта замолчала.
– Ну?
Женщина упрямо молчала. Андроид положил руку ей на плечо и сжал пальцы. Саманта невольно охнула – рука у Мартина была не мягче железа.
– Перестаньте играть в секреты. Вы мне все расскажете. О вашем генботе, об Алексе, о том, как вы здесь оказались. И зачем.
– Несомненно, чтобы провести диверсию, – прошипела она.
– Не ерничайте. Если вы правы насчет Майка, Бессмертные пойдут на все, чтобы его заполучить. А вы всю жизнь работали на их шайку… Говорите.
Саманта подняла голову. В дюйме от ее лица горели холодные глаза андроида.
– А если не заговорю?
– Тогда я прикажу вывести вас к забору и пристрелить, как собаку, – спокойно ответил Мартин.
Он так и сделает, поняла Саманта. И одновременно поняла, что ничего ему не расскажет. Не тогда, когда ей угрожают и приказывают.
Женщина усмехнулась:
– Ну пристрелите. Докажите свою человечность, Мартин. Вы ведь боретесь за право называться человеком?
Неожиданно андроид улыбнулся.
– Исходя из того, что я знаю о людях, это будет самый человечный поступок. – Помедлив, он добавил: – У вас есть время до утра. Посидите пока под замком у меня. Я поставлю у двери охрану. Если одумаетесь, дайте мне знать.
Андроид толкнул ее к двери. За порогом уже ждали двое с автоматами.
– Мирра, нам надо спешить, – сказал высокий, смутно знакомый человек с худым загорелым лицом и выгоревшими русыми волосами.
Глаза у него были светлые и пронзительные и смотрели со странным выражением. Сожаление? Брезгливость? Расчет?
Откуда-то лежавшему на столе было известно, что под волосами высокого человека справа прячется тонкий шрам.
– Я же просила – не называй меня этим именем. Никогда, – огрызнулась женщина с узорами на лице.
– Хорошо. Леди Феникс. Нам надо спешить. Патруль будет тут меньше чем через два часа.
– Гарри разберется с ними.
– Гарри, насколько я помню, – с тенью сарказма проговорил высокий, – возглавляет СББ. Армия пока что ему не подчиняется.
– Значит, подчинится.
– Но не сегодня.
– Время для меня не имеет значения, охотник.
Охотник. Хантер? Ну конечно же, его зовут Хантер. Так вот кто у Мирры в подручных – безумный ковбой с чипом в голове. Тот, кто слышал голоса, тот, кто накинулся на человека-оленя… Хотя сейчас Хантер на сумасшедшего не походил и рассуждал вполне здраво.
Больше не обращая внимания на подручного, Леди Феникс обернулась к своему пленнику и промурлыкала:
– Люди боятся моря. Издавна. Раньше люди поклонялись морским богам и боялись их. Посейдон – сотрясатель земли. Йамму, повелитель смерти и хаоса. Кето, двуликая мать чудовищ. С моря приходили штормы и ураганы, море топило корабли, в море таились неведомые страшилища. Тебе страшно, малыш Дориан?
Она снова провела рукой у него по голове и взялась за другой, незнакомый ему инструмент.
– Патруль объезжает побережье раз в сутки. Следят, чтобы на берег не выползло что-нибудь… страшное. Ричард прав – нам следует поторопиться.
Приблизив инструмент к его глазам, она вдавила незаметную кнопку на рукояти, и из корпуса выступило эбонитово-черное сверло… или жало.
– Я оставила жизнь остальным. Жизнь и свободу, потому что без своих талантов они совершенно безвредны. Но ты нет. Ты упрям, Дориан. Хотел найти Морган – и нашел. Хотел убить меня – и убил.
Даже если бы у него было что возразить, скованные параличом мышцы гортани этого бы не позволили.
– Ты можешь подумать, что я мщу, – продолжала женщина, приложив прохладную ладонь к его щеке. – Отчасти так и есть. Я уже говорила – месть сладка. Но еще ты можешь помешать мне. Тебе ведь просто необходимо вмешаться. Не сможешь остаться в стороне. Так что…
Она вновь надавила на кнопку, и спрятавшееся было сверло показалось опять.
– Ах, это, – сказала женщина, опустив взгляд на инструмент у себя в руке, как будто только что его заметила. – Тебе, наверное, любопытно знать, что это. Древние делали лоботомию при помощи молотка и железного штыря. Но с тех пор наука развилась, Дориан. Мне даже не понадобится полностью вскрывать твой череп. Но это не то, что ты подумал. Понимаешь…
Она наклонилась ближе, так близко, что ее дыхание защекотало висок распятого на столе.
– Это очень страшно – быть запертой в склепе. Стучишь, стучишь в крышку… Я могла бы тебя запереть так же, замуровать. «Ради всего святого, Монтрезор!» Помнишь, у Эдгара Алана. Кажется, ты любил его…
