- Прости, пожалуйста, - обратился к ней Фред, - Я все хочу спросить, что такое ЗАКЛИНАНИЕ.
Нита улыбнулась и протянула перед собой книгу, на которую тут же упал острый любопытный луч. Кит подошел и стал рядом с ней, и оба они почувствовали, что этот день будет длиться долго-долго и что Волшебство разлито во всем окружающем их мире.
Глава вторая
ПОСТИЖЕНИЕ И ШАГ ВПЕРЕД
Рано утром они уже были в школе, чтобы не прозевать приход Джоанн и компании. Нита и Кит сидели рядышком на краю тротуара у школьных дверей, разглядывая от нечего делать пучки увядшей травы на спортивной площадке. Кит перелистывал свой волшебный учебник, пока Фред, пристроившись у него за плечом, с любопытством разглядывал все вокруг.
- И долго мы тут пробудем? - спросил он, слабо мерцая.
- Нет, - коротко бросила Нита. Она еще не отошла после вчерашних приключений, и ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения с Джоанн. Но ручку все же надо было вернуть.
- Успокойся, - сказал Кит, - все будет как надо. Только сделай так, как мы решили вчера вечером. Подойди к ней, отвлеки ее чем-нибудь на время, а уж Фред не подкачает.
- Именно этого я и опасаюсь - пробормотала Нита. - Как бы она не отвлеклась на мою физиономию. Я ее отвлеку, а она развлечется своими кулаками.
- Прости, не понял, - сказал Фред.
Нита рассмеялась: с того момента как появился Фред, они с Китом слышали эту фразу раз сто. Бедняга Фред никак не мог освоиться в этом мире, и любая ерунда ставила его в тупик. И не всегда они могли ему втолковать или объяснить то, что для них было само собой, яснее ясного. И на сей раз Нита не удостоила его ответом.
- Ну чего ты боишься? - недоумевал Кит.
- Вот этого, - сердито откликнулась Нита, ткнув пальцем в фингал под глазом. - И этого, и этого. - Она поочередно демонстрировала свои синяки и ушибы, разукрасившие чуть ли не все тело.
Фред недоуменно и с любопытством смотрел на Ниту.
- Красиво! - восхитился он. - Ты это сама себе устроила или, кажется, Джоанн тебе помогала?
- Она самая, - буркнула Нита, - и кстати, это не столько красиво, сколько больно.
- Прости, - серьезно спросил Фред, - это лишь наружные изменения или же у тебя произошла внутренняя перестройка?
- К счастью, только снаружи, - хмыкнула Нита.
- Эх, - вздохнул Фред, - трудно мне здесь. Необходимо наведаться к Советникам.
Он уже не в первый раз толковал о каких-то Советниках, но Нита и Кит только отмахивались от его приставаний. Зачем им какие-то Советники, когда они тут, на Земле, можно сказать, жизнь прожили?
Кит раскрыл книгу, пошелестел страницами.
- О'кей! - внезапно воскликнул он. - Здесь целый список этих самых Советников. Советники нашего города... нашего района... нашего квартала! Вот это да! Дом номер двадцать семь по сотой Роуз авеню...
- Это же на холме за школой! Совсем рядом! - удивилась Нита. - А как их зовут?
- Сейчас посмотрим. Свейл Т.Б. и Ромео К.Дж. Советники по Поиску в Пространстве-Времени, нетрадиционные гадания по магическому кристаллу...
- Погоди, погоди, - перебила его Нита, - Свейл?.. Может быть, это Чокнутый Свейл? Но к нему идти опасно: это место заколдовано! Каждому известно! Оттуда всегда доносятся какие-то таинственные звуки.
- Нам ли бояться? - усмехнулся Кит. - Ведь если то место и заколдовано, то кем? Волшебниками! А кто мы?.. То-то же! После уроков и отправимся туда. Это же недалеко, в каких-то пяти кварталах отсюда.
Они замолчали и снова принялись ждать. До начала уроков оставалось минут двадцать. Скоро должен был прозвенеть звонок. Несколько мальчиков и девочек, пришедших пораньше, толпились у входа.
Кит сосредоточенно листал книгу.
- Может быть... - бормотал он, - может быть, мы сможем оснастить тебя защитой от кулаков. Ага, смотри, как насчет вот этого? - И он ткнул пальцем в страницу.
Нита и Фред впились в формулу, на которой остановился палец Кита. Следовало произнести лишь короткое слово, и Нита будет окружена невидимым, непроницаемым воздушным щитом. Любая попытка ударить ее будет отражена непостижимым для нападающего образом. Вот потеха! Ее бьют, а удары проскальзывают мимо. Нита неуязвима, а сама может делать все что хочет. Пожелает и отнимет у Джоанн ручку.
- Прошу прощения, - просвиристел Фред, - я еще не совсем освоился в магнитном поле вашей планеты. Тем более я не аккумулировал все личные, поля ее обитателей. Мне довольно долго придется моделировать поле Джоанн и создавать модель ручки, чтобы вытянуть этот предмет, если он, конечно, находится у данной девочки. Ты, Нита, должна будешь мысленно создать модель ручки, иначе я вынужден буду слишком увеличить давление на пространство, а это небезопасно для всех вас.
Для Фреда выуживание ручки из недр карманов или сумки Джоанн превращалось в ох какое серьезное дело! Нита и Кит переглянулись с улыбкой. Впрочем, Ните, честно говоря, было не до смеха: все же она не была уверена на все сто, что пространственный щит оградит ее от вездесущих кулаков Джоанн. Конечно, она была согласна заиметь еще один синяк в обмен на ручку, но подозревала, что Джоанн этим не ограничится.
"Все, все, хватит", - успокаивала она себя. Она поставила локти на колени, закрыла ладонями лицо, стараясь расслабиться и унять дрожь. Она слышала, как старые клены над головой жаловались на скрип в сухих ветвях, радовались утреннему солнышку, ворчали, что в былые времена птиц было гораздо больше и пели они громче. Травинки под ногами выводили тоненькими голосами: "Растем-растем - ночью и днем - растем-растем..." Вдруг хор оборвался, лишь попискивали отдельные только что пробившиеся сквозь почву ростки. Зато безжалостно и нудно завыла газонокосилка.
"Я слышу голоса растений, - подумала Нита. - Я их понимаю, как мой папа. Смогу ли я так же хорошо слышать людей, так же легко понимать их?" Она вздохнула.
Вдруг Кит толкнул ее в бок.
- Давай! - шепнул он.
Нита подняла голову и увидела идущую по школьному двору Джоанн. Глаза их встретились. Джоанн со злорадной улыбкой оценивала дело рук своих, обозревая синяки и ссадины на лице Ниты.
"Сейчас или никогда!" - подумала Нита и, не давая себе опомниться или испугаться, сделала решительный шаг вперед.
Она двинулась навстречу Джоанн, стараясь унять дрожь в коленках и нашептывая, словно завораживая саму себя: "Скажи ей! Скажи ей!.. О Фред, не оставляй меня, пожалуйста, будь рядом!"
- Верни мне мою ручку, Джоанн, - выпалила она и тут же поняла, как это глупо и жалко. Впрочем, взглянув на Джоанн, она увидела в глазах ее некоторое удивление и даже небольшое замешательство, Неужто она попала в точку и ручка действительно у Джоанн?
Однако замешательство Джоанн длилось недолго. Через секунду наглая улыбка снова заиграла на ее лице.
