- Не думаю, что даже здесь, в Сердцевине Времени, у акул бывают колеса.
Да, да, к ним приближался Лотос! Быстро, словно глиссер, скользил он по волнам. Крылья воды поднимались по бокам от бешено крутящихся колес. Он затормозил у самого парапета, обдав их целым водопадом брызг. Из антенны в руке Кита вылетел пучок искр. Одна из них вспорхнула и застыла у плеча Ниты, потом спустилась и уселась на кончике ее пальца. Нита улыбнулась.
- Ну, - спросила она, - не очень-то было приятно исчезнуть совсем?
Фред зажег в воздухе радугу и проехался по ней.
- Так себе, - присвистнул он.
Лотос, как собачка, положил передние колеса на парапет и подставил Киту нос. Тот нежно почесывал его корпус под самыми фарами.
- Мы все же добыли ее, - сказал Кит.
- Замечательно! - рыкнул Лотос, когда Нита вытащила из рюкзака Лунную Книгу и протянула ее Киту.
- Высшие Силы намерены надежно спрятать ее, - сказал Фред. - Хотя после ваших заклинаний, после всего того, что вы сделали, такие предосторожности и не понадобятся.
- Неужели ОН изменился? Мы смогли это сделать? - спросила Нита. Фред мигнул, словно покачал головой.
- Нет, изменился - это не то слово. Просто стал немножко другим. У НЕГО, как в самом начале, появился выбор. То, что казалось потерянным, открылось перед ним: сменить зло проклятий на...
- И тогда... - вмешался Кит, - тогда, если ОН попытается, если сможет измениться, везде, и в Его Вселенной, будет так же, как здесь?
Кит окинул взглядом светлый город, впитывая все живое, растущее, всю красоту этого чудесного мира.
- Возможно, - задумчиво промолвил Фред. - Но ведь все, что ОН сотворил, осталось. И энтропия, и смерть. И это то же, что пустое пространство, ужас пустоты и небытия. Ворота не во Вселенную, а в царство зла и уничтожения. Да, если бы ОН перестал ненавидеть благословенный мир Жизни...
Лотос согласно кивал. Кит протянул ему Лунную Книгу. Тот деликатно зажал ее в своей клыкастой пасти, потерся носом о руку Кита, потом попятился и плюхнулся в воду всеми четырьмя колесами. Серебристая, хромированная улыбка сияла на его физиономии. В следующее мгновение Лотос исчез в пелене брызг, освещенных слепящими лучами солнца.
Фред последовал было за ним, но Нита поймала его в подставленные чашечкой ладони. Подержала его так, немного покачивая, будто младенца.
- Фред, мы все делали правильно, скажи? - спросила она, и боль расставания снова пронзила ее.
Она все еще не могла смириться с тем, что он уйдет навсегда, что его не будет ни здесь, с ними, ни там, в неведомом Пространстве. Но Фред сиял безмятежностью. Он удивительно радостно помигивал радужными огоньками.
- Время покажет, - сказал он.
Она раскрыла ладони, и Фред вылетел, как искра, уносимая ветром. Он мелькнул вдали и унесся вслед за Лотосом, тоже потерявшись в ослепительном серебре океана.
Нита резко отвернулась. Кит присел рядом с ней на парапет. Они глядели на город. Сохраненный, защищенный от тьмы и зла в Сердцевине Времени. Они безотрывно глядели на этот мир, на все, что дорого сердцу, на сияние, Жизнь, бесконечный Свет.
Свет... свет бил в глаза, потому что Дайрин раздвинула занавески. Младшая сестра говорила громко, и утренний ее голос звучал особенно чисто и ясно. Нита открыла глаза и первым делом сунула руку под подушку. Там ничего не было!
- Ты собираешься спать без конца? Уже половина одиннадцатого! Ты проспала удивительное чудо. Ночью на небе появлялось солнце! Об этом и в новостях по радио сообщали. Эх ты, соня! А еще кто-то поджег Центральный парк, - не умолкая, тараторила Дайрин. - И звонил Кит Родригес, просил перезвонить ему. И вообще, сколько можно звонить друг другу?
Она пошла к двери, оглянулась на улыбающуюся Ниту и вдруг завопила:
- Ма-аааа! У Ниты появился дружок! И с хохотом вылетела из спальни.
- Ну, Дайрин! - Волшебница швырнула вслед сестре подушку, встала и пошла завтракать.
ОБ АВТОРЕ
Диана Элизабет Дуэйн - американская писательница, родилась в 1952 году. Наиболее известны её произведения, написанные в жанре "фэнтези" ("Дверь в огонь", "Дверь в тьму", "Дверь на закат", "Дверь в звёздный свет").
В соавторстве с мужем, Питером Морвудом, Диана Дуэйн опубликовала трилогию "Космическая полиция". Дуэйн - автор нескольких романов из серии STAR TREK, и эти её книги получили самые тёплые отзывы американских читателей.
"Как стать волшебником" - первая книга тетралогии "Юные волшебники" ("Как стать волшебником", "Глубокое волшебство", "Высокое волшебство", "Безграничное волшебство"). Эти книги, написанные для детей, с удовольствием читают и многие взрослые.
Сейчас Диана Дуэйн работает над циклом "Кошки-волшебники". Уже изданы две книги (пока только на английском языке): "Книга Луны и Ночи" и "На встречу к Королеве".
Живёт писательница в Ирландии.
Сайт Дианы Дуэйн и Питера Морвуда: http://www.ibmpcug.co.uk/~owls/
