Внизу страницы было нарисовано улыбающееся лицо и выведены слова: «Наш девиз – ПОПС: Пунктуальность, Оперативность, Превосходный Сервис».
– А чем занимается этот комитет? – спросил Эрек.
Гарпия испустила пронзительный вопль и завизжала:
– Комитет – это группа лиц, призванная выполнить определенную задачу, тупица! – Она раздраженно закатила глаза.
– Но какая задача может быть у Комитета по надзору за комитетами?
От злости гарпия выпустила когти.
– Ты задаешь слишком много вопросов. Комитет надзирает за деятельностью других комитетов, чтобы ни один комитет не остался без надзора. Если же какой-то комитет оставит без надзора нечто во вверенной ему области, задачей Комитета по надзору за комитетами является формирование нового комитета в данной сфере ответственности!
Эрек и Бетани озадаченно переглянулись.
– А новый комитет для чего?
– Для чего угодно! – выкрикнула гарпия, побагровев и еще яростней захлопав крыльями. – Например, Комитет по формулировке адекватных девизов.
– Вроде этого вашего «ПОПС»? – спросила Бетани, потыкав пальцем в пергамент.
Гарпия хотела неодобрительно покачать головой, но волосы у нее были стянуты назад так туго, что ничего не вышло.
– Да, конечно! – крикнула она. – Или вроде предыдущего девиза: «ПУПС: Предупредительный, Уважительный, Приятный Сервис».
С этими словами гарпия полетела прочь, бормоча под нос что-то о болванах и тупицах.
_Глава_пятая_
_Источник_Эла_
Когда Эрек проснулся, Дэнни и Сэмми уже стояли у него под дверью, как молчаливые стражи. Втроем они отправились завтракать – в обеденном зале западного крыла каждое утро сервировали нектар, амброзию и прочие яства, – а потом на урок к мисс Тоскли. Близнецы все время смотрели на Эрека отсутствующим взглядом, и ему было очень трудно сосредоточиться на математических задачках, которые пришлось решать все утро. Эреку не терпелось поскорее встретиться с мистером Пиблзом и научиться использовать пульт.
Наконец счастливый час настал, и они с мистером Пиблзом пришли в парк Капель, расположенный прямо у стен замка. Эрек круглыми глазами смотрел по сторонам. В парке было полным-полно детей, многие в синих чародейских мантиях, и каждый – в сопровождении собственного учителя. Ребята размахивали пультами, заставляя прыгучих ящерок замирать в полете и камнем падать на траву. Другие поднимали в воздух булыжники, а иногда и просто друг друга. Некоторые медитировали, не обращая внимания на происходящее вокруг. Из-за множества каменных скамеек и кустов, аккуратно подстриженных в форме капель, парк напоминал лабиринт.
Один черноглазый мальчик с белоснежными волосами показался Эреку знакомым. Он говорил какой-то девочке:
– Хочешь, секрет расскажу? Парень, который называет себя Эреком Рексом, обманщик. Знаешь почему?
Девочка равнодушно пожала плечами, но мальчик все равно продолжал:
– Потому что настоящий Эрек Рекс – это я! Это я должен проходить испытания, чтобы стать королем! Просто я не хочу быть королем, вот и все.
Девочка раздраженно закатила глаза, Эрек тоже. Просто поразительно, зачем этому парню выдавать себя за кого-то, кого все ненавидят. Каких только людей не встретишь…
Мистер Пиблз уселся за каменный стол и раскрыл толстую книгу, на обложке которой значилось: «Этика и магологические стандарты. Учебное пособие. Уровень 6».
– Значение этики в магической пвактике нельзя певеоценить! – изрек он. – Поэтому твое обучение мы начнем с составления подвобного конспекта. – С этими словами мистер Пиблз извлек еще одну толстую книгу, «Математические основы магии», и водрузил ее поверх первой. – Вот это тоже очень важный учебник, его конспективованием ты займешься свазу после «Этики».
Эрек в замешательстве уставился на толстенные книги.
– А пульт? Вы будете учить меня использовать пульт?
– Всему свое въемя, – сказал мистер Пиблз и аккуратно выложил пульт на стопку книг. – Вот, вассмотви его, только остовожно. Помни, сначала необходимо обучение.
Эрек взял пульт и стал вертеть его в руках.
– А когда научусь, смогу делать все, что захочу?
– Конечно! – Мистер Пиблз энергично закивал лысой головой.
– Даже чтобы защищаться? И чтобы задать кому-нибудь взбучку?
– Почему нет? Ты ведь должен знать, как это делается, пвавда?
Эрек кивнул. Мистер Пиблз посмотрел на него обеспокоенно.
– Ты ведь… кхм… уже пвишел в себя после вчевашних событий?
– Да, – сказал Эрек. – Мне плевать, что обо мне думают.
– Вот и славно… Я, конечно, виноват: не стоило вести тебя мимо митинга. Коволю Питеву въяд ли понвавится… Полагаю, он хотел сквыть это от тебя. Я не вполне согласен с таким подходом…
Эрек пристально посмотрел на маленького человечка и требовательно спросил:
– Король Питер от меня что-то скрывает?
Мистер Пиблз нервным жестом заложил ногу за ногу.
– Ох, только не это… Ну да, получается, я намекнул… – пробормотал он. – Неужели пвоболтался? Но ведь даже если бы я что-то знал, не мог бы вассказать, пвавда же?
– Что от меня скрывают? Выкладывайте!
Мистер Пиблз возвел глаза к небесам.
– Ох… Я пвосто в ужасном положении… Как твой учитель, желающий тебе добва, я хочу, чтобы ты знал, кто ты такой и кто твой отец. Но я должен повиноваться пвиказам…
Он тяжело вздохнул. Эрек схватил пульт, навел его на мистера Пиблза и нажал зеленую кнопку, пытаясь заставить учителя немедленно все рассказать. Но ничего не произошло. Мистер Пиблз укоризненно цокнул языком и похлопал Эрека по колену.
– Я все понимаю. Нет, пвавда! Скажем так… я не могу ничего вассказать тебе, не подставив себя под удав. Но если выйдешь пвогуляться в говод, то многое вазузнаешь сам. – Он продолжил заговорщическим шепотом: – Кстати, иногда с моих увоков можно потихоньку удвать, вместо того чтобы ствочить конспекты. – Мистер Пиблз постучал пальцем по книгам. – А тепевь – самое въемя! Ну, пвиступаем!
Эрек тоскливо посмотрел на толстые учебники.
– Завтра в час я выясню, какое задание мне предстоит выполнять.
Учитель просиял.
– Как интевесно! Обязательно васскажи мне, как все пвойдет, – хочу знать все подвобности!
Вечером Эрек ужинал в западном крыле в компании Джека, Оскара, Дэнни и Сэмми. Слуги принесли жареных перепелов, лосося на гриле, облачный пирог и много разнообразных вегетарианских блюд и десертов.
