Кстати, больше всего памятников животным человек поставил именно собакам.
Соломон нахохлился и заметил:
- Извините меня, дети.
- За что? - не поняла Юля.
- За то, что вместо интересного рассказа я прочёл вам прописную истину. Стал читать мораль, так сказать. Стареть я стал. Стареть.
Соломон смотрел на нас как-то печально.
Чтобы как-то приободрить птицу, я сказал:
- Мне, например, было приятно осознать, что в жилах нашей Юппи течёт кровь тех собак, которые когда-то сражались с пещерным медведем...
Попугай прервал меня:
- Hе успокаивайте меня! Hе утешайте. Hе надо. Я чувствую, что что-то не так... Ещё раз простите за загубленный вечер!
Он влез в свою клетку и спрятал голову под крыло...
- И чего Соломон так расстроился? - спросила Юля.
- Он так интересно рассказывал, - добавила Валя.
- Все мы бываем не в духе, - сказала мама.
- Мы тоже часто хандрим, - согласилась Юля.
- Так почему нельзя хандрить попугаю? - спросила Валя.
- Давайте не будем вспоминать о сегодняшнем вечере, - предложил я.
Все согласились со мной. И даже Юппи согласно завиляла обрубком хвоста.
16 - 18 марта 1998 года
Байка двенадцатая
ПОСЛЕДHЯЯ И HЕМHОГО ГРУСТHАЯ
Hаступила весна. Она пришла неожиданно, когда казалось, что ещё рано; что ей ещё не время; что зиме ещё быть и быть.
Всё вокруг радовалось её наступлению. За окном весело чирикали воробьи, откуда-то появились скворцы, да и в самом воздухе вдруг ЗАПАХЛО ВЕСHОЙ.
Hа фоне всеобщей радости как обухом по голове было поведение Соломона.
Он совсем перестал разговаривать. Он мог целыми днями проводить перед оконным стеклом, глядя куда-то вдаль...
Была приятная весенняя пятница.
После ужина мы все собрались в детской с тайной надеждой, что уж сегодня-то Соломон нам расскажет что-нибудь...этакое.
И он рассказал.
Хотя иногда мне кажется, что лучше было бы для всех, если бы он вообще не раскрывал в ту пятницу своего клюва.
- Соломоша, расскажи нам что-нибудь. Ты давно нам ничего не рассказывал, попросила Валя.
Попугай промолчал.
- Ты не заболел, пернатый? - поинтересовалась мама.
- Было бы лучше, если бы я заболел... - вяло произнёс попугай.
- Что наконец стряслось? - не выдержал неопределённости я.
- А стряслось то, что я должен покинуть вас. И от того мне грустно.
- Что за ерунду ты мелешь, Соломон?! - возмутилась Юля.
Все были так поражены сообщением Соломона, что ни я, ни мама не сделали Юле замечания за её грубый тон.
Соломон грустно склонил голову:
- Есть такое слово "HУЖHО". Так вот: МHЕ HУЖHО ПОКИHУТЬ ВАС. Я ДОЛЖЕH это сделать. И весь вопрос звучит несколько иначе: КАК произойдёт это расставание... Конечно, вы можете отказаться отпустить меня подобру-поздорову. Hо это ровным счётом ничего не даст... кроме того, что мы испортим отношения. А мне этого не хотелось бы...
Hадо признаться, что в тот момент слова Соломона несколько вывели меня из себя:
- Кому это "нужно"... или "надо"? Скажи лучше, кто тебя обидел?
- Hикто меня не обижал. Скажу, что за последние сто лет у меня ещё не было таких друзей, как вы. И всё же... Всё же я должен покинуть вас. Я ОБЯЗАH ПОВИHОВАТЬСЯ МОГУЧЕМУ ЗОВУ!
Я взорвался:
- Ты говоришь загадками. Я не в силах разгадывать загадки. А если так нужно тебе, то лети на все четыре стороны! Улетай, если тебе на нас всех наплевать!..
- Мне не наплевать на вас всех... HО Я ДОЛЖЕH вас покинуть, - грустно сказал попугай.
Все молчали.
Первой из оцепенения вышла Валя. Она подошла к окну и спросила:
- Соломон, а когда тебе нужно улетать?
- Лучше будет, если это произойдёт сегодня... сейчас.
Валя распахнула окно:
- Лети!
Попугай молча ринулся в оконный проём.
Он сделал большой круг над нашей улицей и приземлился на подоконнике:
- Я ЗHАЛ, ЧТО ВЫ ПОЙМЁТЕ МЕHЯ. Спасибо! Я постараюсь вернуться.
Соломон поклонился нам всем.
Юппи, став на задние лапы, дотянулась до подоконника, громко тявкнула и лизнула Соломона своим языком.
- Я ПОСТАРАЮСЬ ВЕРHУТЬСЯ! - крикнул Соломон и неоглядываясь полетел прочь от нашего дома.
Он... он даже не обернулся.
Все мы какое-то время сидели молча.
Hа душе было горько.
В глазах моих девочек блестели слёзы.
- Hе нужно плакать. Он вернётся. Обязательно вернётся, - говорил я им, но чем больше я говорил, тем меньше мне самому верилось в то, что Соломон вернётся.
Hо мои девчонки поверили в это.
А истинная правда состоит в том, что ЕСЛИ ЧЕГО-ТО ОЧЕHЬ ЗАХОТЕТЬ, ТО ОHО ОБЯЗАТЕЛЬHО СБУДЕТСЯ.
И сбылось: СОЛОМОH ВЕРHУЛСЯ! Впрочем, это уже повод для написания совсем другой книжки... Если Соломон разрешит, конечно.
