– Это что за тварь? – первое, что она спросила немного встревоженным голосом. Глаза так и сияли. В крови бурлил адреналин.
– Знакомься. Это мой любовник – Господин Белый Земляной Дракон! Этот монстр пытается прикончить меня уже не первый месяц. И самое интересное, попадается только мне.
– Хорошая шутка, Юля.
– Чёртовы Гринписы. Мы не можем уничтожить этих тварей целиком. Это редкие животные, занесённые в Красную книгу. Альбиноса этого вообще трогать запрещено. У нас приказ поймать его живьём… Как это сделать – я не знаю, – недовольно фыркнула Кейдж.
– Ёжики мохнатые, а рисковать жизнями людей?! – вознегодовала Джен.
– Тут работают наёмники – нас сюда никто не звал. Мы сами пришли и полностью несём ответственность за свои действия или бездействие. Одним словом, наша жизнь ничего не стоит. Однако бабло платят немалое. За живого белого обещали три миллиона долларов. А если надавим, то можно запросить и шесть.
– Так много… – Дженни буквально вспыхнула различными эмоциями. Пожары жажды наживы, жажды работать, жажды приключений так и полыхали в ней.
– Да. Прибавь к этому суровые условия. Постоянную опасность и довольно долгий период работы. Эта работёнка на любителя.
– Я любитель такого. Не сказать, что я хотела именно такую работу, но здесь масса всего положительного. Меня словно всё это время держали в клетке. Как зверя. И теперь эта клетка распахнулась. Я чувствую себя по-настоящему вольной. Я наконец могу заниматься тем, что мне нравится.
– Почему тебе это нравится?
– Адреналин. Риск. Впрочем, есть и минус. Условия… Но это поправимо. Я знаю, что Драконы изобрели чудо-одежду, что не даёт тебе запачкаться. Нужно будет как-то выйти на чёрный рынок и запросить данный костюм. Наверняка они там есть.
– На мне ранняя версия этого костюма. На тебе обрезанная версия.
– Поподробнее, – вспыхнул та интересом.
– Система управления позволяет перестраивать структуру костюма. Можно стать твёрже скалы. Можно обрести силу и ловкость. Обрезанная версия без управления, при помощи запрограммированных нанитов, очищает твою кожу от влаги и грязи. Не позволяет тебе долгое время пачкаться. Не более того.
– А почему ты не дала мне полную версию?
– Пультов к ним нет. Их можно было бы найти на бывших базах, но где они, я не знаю.
– Ясно. Почему ранняя версия?
– Вторая, более доработанная версия, – гибрид жидкого атома и нанитов. Жидкий атом позволяет принять одежде любую форму. Хочешь, нарядись школьницей с выпускного бала. Хочешь – это же самое платье переделай в боевую форму.
– Вот как. Я тоже хочу такую вещь.
– Такие костюмы были у корпусов шиноби. Синсенгуми. Всё было учтено и посчитано. При отступлении эти технологии были уничтожены.
– Хорошо. – Дженни о чём-то думала. Немного помолчали. Внезапно Дженни ожила снова. – Мы всё ещё едем в лагерь?
– Пока да. Скоро прибудем.
– Ты давно вот так катаешься?
– Где-то с сорок третьего, наверное. Уже потихоньку начинаю забывать.
– И по сколько приходится работать?
– Если говорить о часах, то как минимум пять, но, как правило, работаем по десять часов. Некоторые, такие, как Бёркис, ещё ночью небольшие вылазки устраивают.
– По-моему, когда на нас напала толпа бегунов, что-то пошло не так.
– Всё пошло не так. На мой дом напали два раза. На нас в пути напали люди. Были стычки с дикарями, но не в таком количестве. И никто не рвался к нам толпами. Это всё очень подозрительно и всё больше и больше мне не нравится. Хорошим это не кончится.
Тем временем впереди показались палатки и несколько вышек. Юля сбавила ход и плелась черепахой. Показались мешки с песком, из коих торчали шипы с нанизанными на них шрёдерами. Больше десятка шрёдеров валялись по всему периметру.
– Интересно. Лагерь пустует. На вышках никого нет. Постовых тоже. Кругом много трупов.
– Дженни, тут у них улучшенные противопехотные мины. Осторожно ступай. За мной, шаг в шаг, моим ногам ничего не будет, а вот тебя поднимет на воздух.
– Это как тот летун?
– Почти. Только по частям. Выходи через водительскую дверь.
– Ладно.
Остановились около входа. Юля вышла из автомобиля и, вскинув автомат к плечу, пошла вперёд. Прямо перед входом лежали чьи-то ноги. Окровавленная каска. Пошли дальше. На песке кругом лежали куски мяса, причём как монстров, так и людей. Кровь, напоившая сухой песок. Жуткий запах.
– Гнусная вонь.
– Пески и жара своё дело быстро делают.
В небе над лагерем кружили стервятники.
– Что тут произошло?
– Похоже, нападение драконов и шрёдеров с летунами. – Юля подошла к одному из трупов людей. Тот был одет в остатки коричневого балахона.
– Узнаёшь одежду? – поинтересовалась Дженни.
– Да, это «Песочные люди». Похоже, лагерь подвергся нападению сумасшедших типов. Затем напал проект «Земляной дракон».
– Мы столько их перестреляли, но ничего им не сделали.
– Ну почему же ничего, Дженни, мы их покормили, – пошутила Юля.
– Если судить по количеству убитых – знатно покормили.
– Главное, чтобы у них не было несварения желудка.
Продолжили осматривать лагерь. Картина была одна и та же. Развороченные палатки. Кровавый песок под ногами и человеческие куски. Мёртвые шрёдеры и летуны. Кошмарный, удушающий сладковатый запах.
– Радостно одно.
– Что?
– Среди тех, кого съели, нет моих знакомых. У всех странные одежды. Есть парни в камуфляже, но это не охранение. Это, скорее всего, контрабандисты. Ничего не понимаю. Интересно, куда подевалась моя группа…
Юля начала интенсивно думать. Выдержала небольшую паузу и выдвинула варианты развития событий:
– Если повезло, то они укрылись в городе. Или вообще отсюда эмигрировали. Надеюсь, до «плана Би» не дойдёт.
– Что за «план Би»?
– Есть директива из Зоны-51, точнее, от её отдела. В случае, если проект «Земляной дракон» выйдет из-под контроля – всю долину накроют артиллерийским огнём.
– Это необходимо для того, чтобы пресечь распространение тварей?
– Да. Иначе от людей как вида не останется и следа.
– Похоже, что в живых никого нет. Дрались они до последнего, – промолвила Дженни, немного морщась от запаха. Непривычно было вдыхать «ароматы».
– Наверное, так, Дженни. Надо возвращаться. Здесь делать больше нечего, едем в основной лагерь. Тут, благо, не очень далеко.
– А если и там такое творится?
– Тогда у нас есть десять часов, чтобы убраться отсюда. После этого нас накроет массивный артобстрел. Но будем надеяться на лучшее.
