– Наверное, так, Дженни. Надо возвращаться. Здесь делать больше нечего, едем в основной лагерь. Тут, благо, не очень далеко.
– А если и там такое творится?
– Тогда у нас есть десять часов, чтобы убраться отсюда. После этого нас накроет массивный артобстрел. Но будем надеяться на лучшее.
– Погнали.
Внезапно приземлился летун. Поднял небольшие пластины, расположенные на голове. Начал орать.
– Заткнись! – Дженни пальнула из двустволки. Грянул раскатистый глас двух стволов. Отдачей немного отбросило корпус назад. Уродливая пуля разорвала существо на куски.
– Ну и отдача!
– Я предупреждала – группируйся.
– Что это с ними? Второй уже взрывается.
– Калибр немаленький. И у них в заднице две железы, что вырабатывают два вида секрета. Они смешиваются в специальном пузыре. После этого тварь выбрасывает этот секрет через рот. Создаётся впечатление, что она дышит огнём. На самом деле обычный секрет вперемешку с катализатором.
– Природа умеет шутить.
– Не то слово.
Осторожно дошли до автомобиля. Едва открыли двери, как из ниоткуда снова вылез белый червь.
– Гнусность, опять ты тут. Нарываешься!
– Прыгай в тачку! – крикнула Фишер.
Дженни безоговорочно села в машину. Юля, сильно ударив прикладом по твари, забралась в машину. Села за руль и, не закрыв двери, погнала что было мощи двигателя.
– Как он меня находит? Чёртов альбинос. Чёрт, жрать-то как хочется, надо будет остановку сделать.
– А город-то большой?
– Нет, он из разряда «три дома и три доски». Когда-то это было нефтяным заводом. Потом нагрянула война. Какое-то время нефть качали Имперцы. Потом «Кромешные нефтяники». Немного погодя ушли. Потом его заняли мы. Построили небольшой город. Основали центральный лагерь. Штаб-лагерь. Относительно безопасный.
– И много таких мест?
– Не очень. От земляных драконов спрячешься на скалах и камнях. От шрёдеров и летунов почти нигде не спрячешься.
– Стало быть, можно занять удобную позицию и отстреливаться от них.
– Верно мыслишь. Ты быстро учишься.
– Я не зря говорила, что быстро учусь. Быстро приспосабливаюсь.
– Таких мест, как ты сказала, мало – два лагеря, свалка металлолома и ретранслятор.
Продолжали ехать. Молчали. День в пустыне постепенно дряхлел. Солнце катилось к закату. Прохладнее не становилось. Прохладные были ночи, но не вечера. Вечера в Неваде душные и жаркие. Это было связано с тем, что песок и скалы начали отдавать своё тепло в атмосферу. Однако постепенно жар слабеет и уступает место сильному холоду.
– Вот и он, – сказала Юля после десятиминутного молчания. На голубом горизонте появились пара огромных цистерн и водонапорная башня. За ними высилась нефтяная вышка. Слегка изменённая. На ней можно было разместить несколько снайперов. Высилось пулемётное гнездо со спаренным пулемётом. Рядом находилось огромное по площади здание в два этажа. На крыше расположилось два пулемётных гнезда. Чуть подальше расположилось несколько жилых домиков. Справа от всей этой композиции стояли четыре цистерны и водонапорная башня с дизель-генератором. Территория была огорожена ловчим рвом. Обыкновенный ров с шипами на дне. В дополнение – колючая проволока под напряжением. Через ров переброшен деревянный мост. По периметру находилось шесть ДОТов.
Юля остановила машину. Прямо перед мостом лежали несколько убитых людей в балахонах, несколько шрёдеров и летунов.
– Они и сюда приходили. Твари набираются разума. Знают, где лучше атаковать.
– Надеюсь, хоть там живые есть.
В души обеих девушек начали закрадываться нехорошие мысли. Тревога и страх стали овладевать ими. Холодные, пронизывающие, порывистые ветра тревоги и страха то и дело на пару терзали сердце и душу. Но разум оставался непреклонным. Выстроил эмоциональную стену. Не позволял Юле наделать глупостей, поддаться на эмоции.
– Я тоже, Джен. Поехали.
Они пересекли мост и остановились около штаба. Рядом с ним стояли три развороченных машины.
– Эй, люди, есть кто?! – проорала Юля, выходя из машины.
– Есть, Юля. – Из склада вышла женщина тридцати лет. Белокурая, немного раздавшаяся в боках. Одета в запылённую джинсу. На голове ковбойская шляпа.
– Барбара, объясни мне, что происходит? Почему активизировались эти твари? Нас несколько раз едва не разорвали на части. Шрёдеры бегают полчищами. Ситуация вышла из-под контроля. Я не буду говорить о том, что на нас напали контрабандисты и дикари разного калибра. Но нас, когда мы уезжали на побывку домой, ни о чём таком не предупредили. Вообще никак.
Фишер начала выходить из себя. Она понимала – ситуация внезапно не могла накалиться. Это всё было постепенно. Не спеша. У руководства была возможность предупредить своих людей о том, что в пустыне стало опасно. Однако этого не было сделано.
– Успокойтесь, Фишер, мы в точно таком же дерьме, как и вы.
Вышел другой ковбой.
– Мы потеряли связь с нижним лагерем.
– А связи и не будет, там всех сожрали.
– Жестянка.
– Вот именно что жестянка! Что мы ещё должны знать?
– Мы не в чём не виноваты.
– Конечно. Чья георазведка просрала? – продолжала нападать Юля.
– Эти гады затаились, а нам что было делать? Показателей нет. Активности тоже. Ничего сделать не можем, ничего не знаем. – Барбара держала удар, но в любой момент могла сорваться.
– Вот оно и вышло. Людей нет. Нас, живых, пытаются сожрать монстры, люди. Да все. А руководство сидит на попе ровно, штаны протирает. А нам, простым бойцам, погибай из-за чей-то недальновидности и глупости, – дерзко выпалила Дженни.
– Ты вообще кто такая, выскочка? – предвзято спросила Барбара и моментально получила отпор.
– Ты, Барб, на мою подругу-то не возмущайся. Она порасторопнее и умнее тебя в разы будет. Твоё руководство прокололось. Признай это.
– Кишка тонка признать свои ошибки.
– Дамы, успокоились. Мы и так в дерьме, не хватало кровопролития среди своих.
– Хорошо, Джейсон, как скажешь.
Джейсон – рослый человек, с подтянутым телосложением, небритый, со шрамом на всё лицо. Однако, несмотря на шрам, по его лицу можно было сказать – джентльмен. Во взгляде читалась небольшая душевная опустошённость – воевал. Облачён в джинсу и бандану.
– Привет.
– Привет, Юля. Ты в лагере пять минут, и уже бунт успела навести.
– Я жизнью новичка рисковала. Её сожрут, а мне потом что сказать её отцу? Кстати, вот эту девушку зовут Дженни Кейдж.
