— Мы необычные мертвяки, — согласился с магом Инженер.
— Сейчас мы хотим одного — уйти. Вы не будете нам мешать?
— Вообще-то, мы привыкли уничтожать нежить, — определился Сокол, — но вы, ребятки, такие странные, что у меня просто руки опускаются! Мне очень интересно узнать кто вы, зачем, и тому подобное…
— А давайте так, — неожиданно предложил Инженер, — если после нашей миссии мы останемся живы… Вернее, в состоянии ходить и общаться, давайте встретимся еще раз и, клянусь, что мы расскажем вам все как есть.
— А сколько времени у вас все это займет? — Соколу, как истинному магу, не терпелось изучить новый вид нежити. Ради этого он готов был задержаться в этом заброшенном городишке на некоторое время.
— Если все будет нормально, — ответил Инженер, — то пары недель будет достаточно.
— Пара недель — не вопрос! — обрадовался маг. — Ты как, не против, если наше путешествие затянется на пару-тройку недель? — спросил он напарника.
— Хорошо, — согласился Странник, — отдых нам не помешает! Найдем подходящий домик и будем наслаждаться жизнью!
— Здесь логово вампиров, — предупредил людей Инженер.
— Их много? — встревожился Сокол.
— Я видел семерых, — немного подумав, ответил Инженер.
— Не забывай о тех, которые сторожили Вацека! — напомнил Генерал.
— Выходит около десятка, — задумчиво почесал затылок маг. — А с вами они чего не поделили?
— Кабанчика, — фыркнул Генерал.
— Какого кабанчика? — недоуменно поднял брови маг.
— Вот этого кабанчика, — рассмеялся Инженер, взъерошив волосы Вацеку.
— А вы странные, — вновь повторил Сокол, — с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Да, чуть не забыл, — вспомнил маг, — а где кровососы окопались?
— В подвале бывшего банка, — ответил Генерал. — Они соединили подвал со старым бомбоубежищем.
— Вот черт! — воскликнул Странник. — Выходит, что мне в прошлый раз повезло! А могли бы сожрать… Я думаю, мы успеем взять ячейку и сделать ноги.
— Какую ячейку? — удивленно воскликнул Инженер. — Банковскую? Зачем она вам? Вы же… У вас же нет датчика…
— У нас есть заказ, — ответил Странник, — если мы его выполним, то получим этот самый датчик.
— Неужели где-то остались выжившие? Они ведь наши ровесники…
— Остались, — сказал Странник, — я бы мог проводить вас… Но боюсь, что вас в таком виде не подпустят даже к стенам города.
— Да я понимаю, — потух Инженер. — Лежать бы нам сейчас в могилке. Насчет ячейки, — продолжил Инженер, — если будете брать — берите седьмую ячейку. Она самая полная и сохранилась лучше других.
— А ты откуда знаешь?
— Я вчера ночью проверял оборудование. Мне тоже нужна была одна деталька. Бери седьмой, — настаивал он, — не прогадаешь!
— Хорошо, — Странник решил последовать совету Инженера. — Возьмем седьмую.
— А где встретимся?
— Давайте так, — предложил Генерал, — через две недели мы будем ждать в городской ратуше. Её издалека видно. На маковку прицепим что-нибудь. Увидите сразу.
— Ждем вас месяц, — сказал маг, — больше, увы, не получается. Нам до лета успеть надо.
— Договорились! — отрывисто сказал Генерал. — Вацека с собой заберите. Он здешние места хорошо знает, а то, не дай бог, вместе с нами его прихлопнут. Он хороший парнишка. Сберегите его. Мы на вас рассчитываем.
— Сделаем все возможное, — постарался успокоить Генерала маг. — И домой пацана вернем. Ты ведь недалеко живешь? — спросил он Вацека.
— Три дня пути, — ответил мальчишка.
— Вот и хорошо! — будет, где перекантоваться.
— Мы пошли, — сообщил напарникам Генерал.
— Мы будем ждать, — ответил маг.
Мертвецы свернули за угол и скрылись из глаз. Через секунду до людей донесся рев заводимых двигателей. Друзья кинулись вслед зомби, но успели заметить лишь клубы пыли, оставленные автомобилями мертвецов.
Предварительно слив остатки топлива из бензовоза в бак джипа, напарники решили бросить ставшую ненужной машину. Несмотря на то, что оставлять бесхозным вполне исправный автомобиль, было жаль, друзья посчитали нецелесообразным тащить его с собой. Обратная дорога показалась товарищам по несчастью намного короче. Возле самой границы империи Инженер решил прояснить вопрос о будущей миссии.
— Давай сразу распишем роли, — предложил он Генералу. — А то потом будет не до этого.
— Да тут и думать особо нечего, — отозвался Генерал. — Твое дело — как можно быстрее починить накопитель и запустить его в нужном режиме. А я буду проводить отвлекающий маневр.
— А если он успеет покопаться у нас в головах? Для него ведь это плевое дело!
— Тогда наша миссия провалиться, так и не успев начаться. Но… Есть одна мыслишка… — в раздумье произнес бравый вояка.
— Какая? — поддался к нему Инженер.
— Этот урод так давно ничего не боялся, что чувство опасности у него должно притупиться. Я так думаю, что он и помыслить не может, что его создания…
— То есть мы? — уточнил Инженер.
— И не только! Вообще все, кого он умудрился воскресить, могут причинить ему вред. Ведь он всего лишь мановением руки может смешать нас с грязью. Да он же мнит себя нашим богом. Великим и Блистательным… Да он и предположить не может, что мы его того…
— А что, — оживился Инженер, — может и прокатит! К тому же мы делаем богоугодное дело! Ну, по всем человеческим законам не должна такая тварь воздух портить!
— Давай прикинем по времени, — предложил Генерал, — ты как быстро сможешь починить свою машинку?
— Если все пойдет нормально, — подумав, сказал Инженер, — минут пятнадцать — двадцать. Пока паяльник нагреется, пока старую плату вытащу, новую воткну… Да и тест системы…
— Значит, минут тридцать, — прикинул Генерал. — Действуем так, — после секундного молчания подытожил он, — в столицу заявляемся под утро, перед самым рассветом. Шутке, как и любой живой человек, должен когда-нибудь спать. Даже если у него и бессонница, к утру его сморит. Ты выпрыгиваешь возле банка и с максимальной скоростью стараешься починить агрегат. А я неторопливо двигаю в резиденцию великого и блистательного, — язвительно произнес он. Медлить нельзя — этот упырь может что-нибудь заподозрить раньше времени. Думаю, на дорогу ко дворцу можно потратить не более десяти минут. Затем меня отведут к Императору. На прогулку по дворцу уйдет еще минут пять-десять, то есть, если у тебя все пойдет как по маслу — справимся, если же нет — буду тянуть время на аудиенции. Главное, чтобы он не залез мне в башку — иначе труба.
