- Ни хрена себе... - Не утерпел Книжник. - Андреич бы, за такое - расшлёпал в момент.
- Молодой человек, это было другое время. Совсем другое. В нашей реальности, как ни крути - есть свои прелести, вроде отсутствия лазеек в законах, по причине отсутствия этих самых законов. Если у вас есть сила и желание, то вы накажете наглеца и вора - безо всяких судейских проволочек. Учитывая тот нюанс, что в прошлом, всё судейство, было - мягко говоря; уступчивым. Конечно, при условии, что у вас есть достаточное количество средств, и - нужные связи: которые всегда можно было приобрести за эти самые средства. Тогда, всё было иначе. Совсем иначе. В последний год, дошло до того, что нам добавили функции ремонтной мастерской. С прочих лабораторий, свозили экспериментальные образцы, вышедшие из строя на какой-то стадии; и - оставляли нам, для восстановления. Бред сивой свистопляски! Раньше, правда, говорили - кобылы; но реалии поменялись, да... Одним словом - форменная утопия, с элементами, ну разве что - не мастерской бытовой техники.
- А как вы оказались на этой должности? - Спросила Лихо, внимательно слушавшая Арсения Олеговича. - Можете меня бить, хоть этим стулом; но - не похожи вы на человека, который был в доле... Которому перепадало на карман, за контроль на предприятии.
- Тут очень долгая история... - Арсений Олегович усмехнулся с каким-то ностальгическим огоньком в глазах. - Если вкратце, то - я был в добровольно-принудительной ссылке. Несмотря на парадоксальность формулировки, она лучше всего отражает то положение вещей, которое имелось в те времена. Нет, это не было ссылкой в буквальном смысле слова... Знаете... можно очень долго рассказывать и приводить примеры, о том бурлении дрязг, интриг, и прочей неприглядности; которая успешно эволюционирует в учёной среде. Можно сказать, что я был - очень своенравным, не умеющим кротко заглядывать в раскрытый рот старшим коллегам. Даже если - они получились свои учёные степени, и звания, за вещи - имеющие к науке такое же отношение, как некая нетонущая субстанция - к вышиванию крестиком. Или там - к балетному искусству... В общем, я был поставлен перед выбором: "Байкал-4", или - вольные хлеба. Что я выбрал, догадаться нетрудно.
- А почему?
- Для кого-то, наука - это всего лишь способ относительно безбедного существования, при крайне расплывчатых трудовых обязанностях. Таких присосавшихся, кстати - хватает. Для кого-то - удовлетворение амбиций, желание прославиться. Для меня - это было нечто большим, частью самого меня... Я не мог противиться системе, которая вышвырнула меня на периферию, в этот бесперспективный отстойник; по совместительству - являющийся кормушкой для неких высокопоставленных персон. Но, я не мог представить себя, вне этой среды. Конечно, не как в том, древнем анекдоте, про ассенизатора в аэропорту - "Чтобы я! небо! - на твои сраные доллары променял?!". В дворники, слесаря, или - сантехники при институте, я бы не пошёл. "Утопия" - была моим, пусть и дохленьким шансом - дождаться перемен. После которых, последует возвращение к настоящей работе. Не может же быть такого, чтобы власть воров и ублюдков - не имела границ... И, к тому же - мы всё-таки занимались делом, что-то получалось, не всё было так погано, как можно себе вообразить. Коллектив был замечательный! - как уже можно догадаться, не один я, такой неугомонный и строптивый, был выслан с глаз долой. Таких там было сто процентов. Людей, беззаветно влюблённых в своё дело. Учёных, с золотыми головами. Вечного двигателя, разумеется - мы не создали: но, назвать существование "Байкала-4" - совсем бесполезным, было нельзя. Разумеется, это играло на руку устроителям этой лаборатории, с помпой рапортующим о каждом успехе: но тут уже - ничего не поделать. Правила игры, как бы грустно это не звучало. Ну, а потом - Сдвиг, хаос, стало не до науки... Да вы сами, должны всё понимать.
- Это всё очень увлекательно и познавательно. Особенно в сочетании с тем, что вы не соврали ни на йоту. - Лихо приняла из рук одного из уцелевших обитателей "Чёртового Заповедника" - чашку с чаем. - Спасибо. Только, хоть убейте - я никак не могу сообразить, чем это может помочь нашему общему горю? У вас там - меч-кладенец имеется? С дистанционным управлением?
- Меча, дорогая моя - нет. - Арсений Олегович пригладил остатки своих волос. - Но, кое-что имеется, ничем не хуже. Тут ведь вот ещё, какая хитрушка... Проекты, попадавшие на "Утопию", были признаны бесперспективными, потому что - у их подавляющего большинства, присутствовал совершенно шизофренический уклон, в самую махровую фантастику. Денежку на первоначальной стадии исследования - выделили, а потом - спохватились. Но, размах-то - остался! А это автоматически означает, что если довести этот замысел - до логического завершения, то получится очень даже "ах!". Не буду смущать вас обилием технических и, прочих деталей; кое-что мы всё-таки сделали - несколько видоизменив. Кое-что - оставалось на стадии доработки. Некоторые задумки - воплотили в жизнь; команда, как вы помните, была совершенно уникальная, Улан-Бургасы - лбом прошибить могли, если понадобится. И, все эти изобретения - есть на территории "Байкала-4", в данное время. В целости, и сохранности.
- Откуда вы знаете? - Книжник едва ли, не подпрыгнул на своём стуле, вперившись взглядом в рассказчика. - Вы там были?
- Был. Ровно две недели назад. Знаете, наша жизнь, смахивает на всё ту же - дурную фантастику, не самого высокого пошиба. Таких совпадений - быть просто не должно, но они - есть...
- С последнее время, я убедилась, что ничего невозможного - нет. - Лихо с наслаждением отхлебнула чая. - Особенно если речь, идёт о насквозь положительных для нас совпадениях. Продолжайте, продолжайте.
- А что тут продолжать? - Сказал Арсений Олегович. - Всё уже сказано. Могу лишь добавить, что сразу после второго этапа Сдвига, показавшего всем - где зубоскалы зимуют: попасть на территорию лаборатории - было невозможно. В ходе преобразований местности, которыми Сдвиг перепахал нашу многострадальную планету; лаборатория оказалась без малого - замурованной. Подкопаться к ней, с имеющимся в наличии инструментом - нечего было и пытаться. Да и, какой смысл? Тратить кучу времени на то, чтобы вдруг обнаружить внутри Утопии - груду бесполезного хлама? Я ещё понимаю, если бы там был склад консервов... Провиант нам доставляли из Улан-Удэ, так что запас еды в самой лаборатории - был небольшим. А вот две недели назад, когда началась подготовка к финалу, какая-то аномалия вдумчиво перепахала часть участка, на которой находился "Байкал-4". И нарисовала целый парадный вход, в который можно проехать не то, что на вашем "Горыныче": на тот самом бронепоезде, который до сих пор - чахнет на запасном пути...
